Страница 118 из 119
– А это детёныш или взрослый? – спросила Адель, сев на корточки рядом с уродом. – И что ты с ним сделала? Почему он так смирно себя ведёт?
Словно опровергая слова жены, тварь широко распахнула пасть, заполненную острыми, слегка загнутыми назад зубами и зашипела.
– Немедленно отойди! – рассердился я и оттащил Адель в сторону. – Взрослый он или малыш, а если цапнет, мало не будет!
– Если бы он был опасен, я не развязывала бы или хотя бы вас предупредила, – укоризненно сказала Эмма. – Его доставили связанным, и передавили лапки. Конечно, это малыш, но и взрослым он будет не очень большим, всего раза в четыре выше. Смотрите.
Она дала твари руку, и та сразу ухватила её передними маленькими лапками, на которых было по два длинных и тонких пальца, и потянула в пасть.
– Нельзя! – строго сказала Эмма, шлёпнув тварь по голове свободной рукой. – Он очень быстро всё переваривает и опять хочет есть. Сейчас, малыш, я тебя покормлю!
Она отошла к одному из окон, на подоконнике которого стояла миска с мясом.
– Корми и рассказывай, – сказал я. – Как добилась успеха? Его ведь привезли совсем недавно.
– Сразу после вашего вызова, – сказала Эмма. – А добилась... Я поступила с ним так же, как до этого со Скромницей. К сожалению, с взрослым ящером это не выйдет. Нет, не из-за размеров. Мне нужно, чтобы он хотя бы десять минут постоял спокойно, а вряд ли взрослый хищник будет стоять и ждать, пока я буду работать. И на взрослого уйдёт намного больше сил. К ним нужно искать другой подход. В отличие от наших тварей, с ними можно работать обычной магией, она не вызывает боли.
– Странно, почему этого не делали предки, – сказал я. – Или всё-таки делали?
– Кто может сейчас сказать? – мотнула головой Эмма. – В книгах об этом ничего не написано. Вы спрашивали жрецов?
– Высших перебили, а остальные не знают, – ответил я. – Если уцелеет кто-нибудь из высших у соседей, тогда узнаем. Ладно, его кормление не добавит аппетита перед обедом, поэтому мы пойдём, а ты будь с ним осторожней.
– Из него может получиться неплохой страж, – сказала Адель, когда мы вышли в коридор. – Только слишком много ест.
– Это из-за роста, – ответил я. – Когда станет взрослым, жрать будет много, но редко. А об охранниках мысль неплохая. Посмотрим, что получится у Эммы.
День выдался хлопотным, и я до самого вечера был занят решением самых разных вопросов. Помощников прибавилось, но Адель была права в том, что проблемы прибавлялись быстрее. С теми, которые были связаны с развитием, можно было не спешить, но в ближайшие дни на нашей границе должны были появиться сотни тысяч саев, и для них нужно срочно готовить временные убежища, продовольствие и самые необходимые в быту предметы. Вряд ли многие из беженцев принесут их с собой. И надо было стягивать к границе гвардию, баронские дружины и спешно собираемых наёмников.
Утром я первым делом связался с Верховным жрецом.
«Дар, через три часа мы у вас соберёмся. К свадьбе всё готово?»
«С нашей стороны всё будет сделано, – заверил он. – Я знаю, что вы до сих пор не доверяете многим из нас, поэтому приказал на время церемонии уйти всем лишним. В зале будут только три жреца, которые помогут мне провести обряд».
«Перед приходом гостей дружинники проверят зал и прилегающие помещения, – предупредил я. – Это обычная мера предосторожности, поэтому прошу вас не обижаться».
«Я понимаю, – согласился он. – Вашим дружинникам откроют все помещения. Много будет гостей?»
«Всё высшее дворянство столицы и представители самых крупных купеческих домов. Всего около сотни саев, и в зале будет десятка три дружинников».
«Для горожан что-нибудь приготовят? – спросил он. – Такая свадьба бывает не каждое столетие!»
«Приготовят, но только на сегодняшний день, – сказал я. – Из-за того, что творится у соседей, многодневного празднества не будет. Я тоже приеду к вам раньше других».
Быстро позавтракав, я зашёл к секретарю.
– Сегодня вызовов меньше, поэтому я даже не писал списка, – ответил он. – С вами, милорд, хотели поговорить Повелитель и майор Сигар.
«Я вас слушаю, отец», – связался я с Ларгом.
«Ты почему не берёшь жену? – сердито спросил он. – Это против обычая и вызовет толки».
«Адель останется дома! – категорично ответил я. – Ей через месяц рожать, и я не буду рисковать женой и ребёнком! Объявим, что у неё плохое самочувствие».
Я почувствовал недовольство и по тону, и по тому, что отец резко оборвал связь, но не собирался идти у него на поводу. Хочет рисковать собой – пусть рискует, а забота о жене – это неотъемлемое право мужа. В этом мне никто не указ!
«Сигар, – связался я с майором. – У вас что-то срочное?»
«Милорд, я хотел сказать, что отобрал для церемонии всех магов дружины. Если жрецы попытаются применить свою магию, они будут сильно удивлены. И я хочу отправить их туда пораньше, потому что за час могут не управиться. Вы не будете возражать, если я возьму проверку в свои руки? В крепости прекрасно справится Зак».
«Только проверка, – согласился я. – Вас не должно быть на церемонии. Вы магически слабы, и алтарь в этом не сильно помог».
«Вы боитесь, милорд, – сказал он. – Есть основания?»
«Если бы я знал! – сердито ответил я. – Бьёт мандраж, и ничего не могу с собой поделать! Точнее, могу применить магию, но тогда буду полдня ходить сонный».
Кавалер Дорт с просьбой о разговоре не обращался, я вызвал его сам и поинтересовался, как идёт подготовка к празднику.
«У нас уже всё готово, – ответил он, – а для горожан приготовят позже. Не беспокойтесь, милорд, я вас не подведу».
Остальное время до выезда я занимался не свадьбой, а теми делами, которые были запланированы на сегодняшний день. До храма добирался в карете, а прибыв, отправил её обратно.
– Всё проверили, – отчитался Сигар. – В храме остались три жреца и Дар Лард. Я выставил оцепление и охрану у подземного хода. Остальные дружинники уже в молельном зале. Перед вашим приездом связывался генерал Гожин. Он должен сюда подъехать.
– Уезжайте, Сигар, – сказал я. – И держите в готовности резерв. Если что, используйте БТРы. Горожане это как-нибудь переживут. Только предупредите водителей, чтобы сильно не гоняли, а то подавите прохожих. Их сегодня будет много.
Он уехал, а я, сопровождаемый охраной, направился в молельный зал. Там никого не было, кроме наших дружинников. Я попытался связаться с Лардом, но он почему-то не отозвался. Я не придал этому значение, связав отсутствие связи с жреческими амулетами.
– Где Верховный жрец? – спросил я у сержанта.
– Недавно был здесь, – ответил он. – Сказал, что вернётся в зал к вашему приезду.
– Он и вернулся, – сказал появившийся в дверях Дар. – Приветствую вас, милорд. Вы без жены?
– Она не приедет, – ответил я. – Принцесса из-за беременности почти никуда не выходит из дворца, разве что иногда немного гуляем в парке.
– Жаль, – сказал он. – Женщины любят праздники больше нас. Милорд, у нас всё приготовлено, помещения проверил ваш майор, а до начала церемонии ещё полчаса. Чем вы хотите занять это время?
– Не составите мне компанию? – спросил я. – Так получилось, что я ни разу не осматривал храмы, а у вас здесь очень любопытные росписи. Не расскажете о них?
Естественно, он согласился, и мы пошли по периметру зала. Я рассматривал рисунки, а он их комментировал. Всё осмотреть не успели, потому что начали прибывать гости, которым я должен был уделить внимание. К приезду отца с Эммой зал был на треть заполнен празднично одетыми гостями и дружинниками. Новобрачные вошли в распахнутые двери и прошли к установленному на возвышении алтарю, возле которого их ждал Дар. Рядом с ним стояли три жреца. Обряд не занял много времени и повторил то, что было на моей собственной свадьбе. Дар точно так же извлёк из алтаря оранжевый шар и коснулся им лба Ларга. Шар поменял цвет, после чего жрец повторил эту же проверку с Эммой.