Страница 102 из 121
– Что-нибудь умеете в магии, помимо того, что доступно всем? – спросил я дружинников.
– Как сказал наш майор, мы не учились магии, милорд, – почтительно ответил Сандей, – но каждый кое-чего нахватался. Я знаю десяток воздействий, половина из них боевые.
Ишь ты, наш майор! И звание, которого здесь нет, запомнили, и произносят с большим уважением, чем моего «милорда»!
– Я вижу, что вы уже нашили шевроны, – сказал я Алексею, показав на рукав рубашки одного из разведчиков, на котором скалилась клыками какая-то хищная тварь. – Здорово у вас получилось с формой, но, на мой взгляд, не хватает беретов с кокардами. Тогда был бы полный отпад!
– Береты уже заказали, – рассмеялся Алексей. – Барон Ольт поспособствовал. Завтра обещали привезти. А кокарды... Я думал о чём-то таком, но их, наверное, долго делать?
– Всё равно закажите, – посоветовал я. – Возьмите за основу герб нашей семьи и пусть ювелиры выполнят из золотых монет. Золото должно быть у графа Зартока, я ему передам, чтобы он это сам прокрутил. Пусть все местные вояки сдохнут от зависти. Так, парни, шагом – марш в карету!
– У них нет команды – шагом, – посмеиваясь, поправил меня майор. – Бегом – марш!
– А с мечами не решили? – спросил я, глядя на бегущих к карете дружинников.
– Нашли длинные кинжалы из прекрасной стали, – ответил Алексей. – Я спросил Фила, и он раскопал. Пока обойдутся ими, а с мечами решите уже без меня. На всё просто не хватит времени.
Пока ехали в северный дворец, я рассказал разведчикам, для чего они мне нужны.
– Трудно пройти незамеченными по тракту, – озабоченно сказал Сандей. – Там людные места, поэтому охранение будет большим. Темноглазые вряд ли полезут вперёд, а вступать в бой... Если у авангарда будет огнестрельное оружие, у нас не получится преимущества. Прорвёмся, но понесём потери, а темноглазые успеют скрыться.
– И что предлагаешь? – спросил я. – Мне не нравится вариант с севером. Это три лишних дня пути только в один конец, да и тварей уже много возле самых гор.
– Остаётся только предгорье, – сказал Сандей. – Зайти подальше на запад, а потом повернуть к югу и пробраться через лес. Если повезёт, окажемся у них в тылу. Главное, чтобы не было драки, а то мы все там останемся, несмотря на крутизну. Плохо, что никто не знает, где неприятель.
– Несколько наших агентов ушло к границе, – рассказал я им о затее барона Ольта. – Они должны доложить о наступлении. Либо в предгорье пока нет врагов, либо наших перебили. Но есть обоснованное предположение, что герцогу Салею не до нас из-за войны с Гардарами. У нас засланы агенты в Госмар, но они пока не вернулись.
– Если пойдут севером и там много тварей, то могут и не вернуться, – сказал Герд. – Я два года назад побродил по северу, так натерпелся страху на полжизни вперёд. Самое паршивое, что тварей почти ничего не берёт. Неплохо действуют копья, но только если попадёшь в нужное место. А как попасть, если они вертятся, как сумасшедшие, шипят, а некоторые бросаются отравленными колючками! Убивали, конечно, но и наших там немало осталось.
– Я правильно понял, милорд, что нам ничего не придётся делать самим, а пленных должны захватить пришельцы? – спросил Род – самый молодой из разведчиков.
– Если спросят совета и будет что сказать, посоветуйте, но сами без нужды не рискуйте. И старайтесь держаться вместе и быть осторожней с наёмниками. Если от вас избавятся, мы развесим их на подходящих деревьях, только вам это не поможет. Всё ясно? Я их предупрежу, только могут не поверить. Я не хочу, чтобы вы думали, что наёмники – это непременно враги, но у меня нет и большого доверия. Всячески им помогайте, но держите ухо востро!
Ни у кого из них не было радости от такого хренового задания. Переться в тыл врага без разведки, не зная, куда нужно идти, да ещё в компании чужаков, которые то ли прикроют спину, то ли воткнут в неё меч.
Когда приехали, я всех отвёл к Герату и попросил мага, помимо языков, научить Герда с Сандеем простым боевым воздействиям. Ортаю приказал после учёбы доставить моих дружинников в новый дворец, после чего связался с Зартоком.
«Не появлялся ваш капитан, граф? Жаль, как только появится, сразу же свяжитесь со мной. К вам будет просьба. Много осталось золота, которое вы вытянули из Алексара?»
«Несколько тысяч монет, – ответил он. – Точно не помню, но могу посчитать».
– Мне не нужно отчётов, нужна помощь. Надо заказать ювелирам золотые брошки в форме нашего герба. Их называют кокардами и крепят на головные уборы военных. И сделайте заказ не на одну дружину, а с запасом.
«Тогда лучше обратиться не к ювелирам, которые долго провозятся и дорого возьмут за работу, а к кузнецам, – предложил Зарток. – Им намного проще сделать форму и по ней отливать заготовки. Доработать такие отливки быстрее, и за работу много не возьмут».
«На ваше усмотрение, – согласился я. – Последний вопрос. У нас будет пешая дружина или предусмотрены лошади? Майор готовит их к пешему бою, но это не значит, что до места боя должны идти пешком!»
«Лошади уже куплены, – успокоил меня Зарток, – и со строителями сговорились о постройке конюшни. Та, которая есть, рассчитана всего на шесть каретных и десять верховых лошадей. Уже сегодня взялись бы, но дружинники заняли место постройки под… Забыл, как его называл майор».
«Стрельбище?» – подсказал я.
«Точно! Теперь нужно рубить десяток деревьев, поэтому я хотел с вами...»
«Рубите хоть все деревья, Олес! – разрешил я. – И хозяйственные вопросы решайте сами, без оглядки на меня».
«Ты сейчас где?» – связался Ларг.
«Иду к себе», – ответил я.
«Жду у себя», – сказал он и разорвал связь.
Чертыхнувшись, я развернулся и пошёл в обратную сторону. Отец ждал меня в гостиной, и его вид мне не понравился. Пожалуй, даже после смерти Зантора он не был таким мрачным.
– Что случилось? – встревожился я.
– Я только что вернулся из лагеря, – сказал он.
– Плохо строят или мало подходит дружин? Вы так выглядите, как будто кого-то похоронили.
– Похоронами я займусь сейчас, – криво усмехнулся он, – а у тебя будет другое занятие. Лагерь полностью построен, да и что там строить, когда у каждого свои шатры! Поставили печи для приготовления пищи и отхожие места, да запасли дрова. И дружины подходят даже быстрее, чем я ожидал. Беда в другом. Саи не хотят воевать, Кирен! Ты помнишь, каким я был? Я знаю, что ты меня осуждал, но тебе не понять... Ты выдернул меня из состояния тоски и отчаяния, ткнул носом в факты и нашёл нужные слова, а я не могу найти для них таких слов!
– Неужели они отказывают в поддержке своему Повелителю? – удивился я. – Все традиции побоку?
– До такого пока не дошло, – сказал он. – Все послушно приводят воинов, ставят шатры, а потом идут к соседям и пытаются выяснить, что же случилось, из-за чего их перед самой непогодой собрали в таком числе.
– Ближние должны знать. А для чего послали Герта? У него нет языка объяснить? И почему до сих пор молчат жрецы?
– Ближние знают, – кивнул он, – но мало кто верит. Они просто не хотят в такое верить, как не хотел верить я! Это же крушение устоев и конец прежней жизни! А никакой другой они не знают и знать не хотят! А Герт... Если слов не могу найти я, что ты хочешь от него? К тому же он не объезжал баронов, кроме вольных, а передавал мой приказ графам. А что они сказали своим вассалам... И на жрецов особенно не надейся. Гордой понял, что всё не кончится просто битвой армий и не хочет сейчас подставлять храмы. Он не станет тебе мешать, но и не окажет помощи.