Счастливчик Ген

– А вы сами умеете фехтовать?

– Конечно. Как бы я смог тебя научить тому, чего не знаю сам? Маги по статусу приравниваются к дворянам и учатся защищать себя с оружием.

– А как узнать, есть ли у меня способности к магии?

– Больших способностей у тебя точно нет, иначе я их увидел бы. Потом посмотрим внимательнее, может, что-то и есть. Даже небольшие способности, если их развить, могут пригодиться в жизни, хотя бы способность различать ложь. Вставай, сходим в магистрат, пока нет твоей новой родственницы.

Маркус предупредил служанку, что сказать госпоже Альше, если она вернётся в его отсутствие, взял с собой небольшую кожаную сумку, похожую на папку, и вместе со мной вышел из дома. До магистрата пришлось идти довольно долго, и я, чтобы не терять время, попросил своего спутника рассказать что-нибудь об этом городе.

– Расвел один из самых больших городов Орсела, – начал свой рассказ маг. – Столица – Арлан – находится почти в середине королевства, а наш город – лигах в ста от неё в сторону гор. Вокруг города обширный район, где население занимается преимущественно сельским хозяйством. Земли здесь плодородные, дожди идут часто, и при тёплом климате удаётся получить за год два урожая. Очень хорошо развито животноводство. Мясо продаётся населению, а кожи идут в слободу кожевенников. Своими кожами и кожаной обувью Расвел известен далеко за пределами королевства. Ещё здесь развито гончарное производство и изготовление бумаги. Бумагу получают из тростника, который режут в среднем и нижнем течении Нады. Это одна из двух самых больших рек королевства, которая берёт начало в горах и течёт через всю страну к побережью. Железо добывают в горах, там же плавят и очищают руду. Многие кузнецы перебрались к горам, ближе к производству нужного им сырья, но и у нас их немало. Железные слитки везут с гор сюда, где они идут в основном для изготовления мечей и наконечников для копий и стрел. Правит городом магистрат, но есть ещё и королевский наместник граф Фар. Он не вмешивается в повседневные дела, а отвечает за вербовку солдат в армию короля, судит дворян и в случае войны обязан оказать королю всю возможную помощь. Порядок в городе поддерживает стража, которая подчиняется непосредственно магистрату. Если тебя вдруг за что-то задержат, не вздумай оказывать сопротивление. Убьют без разговоров, а потом будут разбираться. В горячке могут не увидеть и твоих браслетов.

– Каких браслетов?

– Ах да, ты же не знаешь. Все дворяне носят браслеты. У короля их два, по одному на каждой руке. Они у него из золота и очень массивные. Его сын носит браслеты поуже, а дочь, которой пятнадцать лет, обходится золотым кулоном с гербом династии. Женщин не затрагивает традиция с браслетами. Браслеты могут быть серебренные и бронзовые. Два узких бронзовых браслета носят сыновья шевалье. Это, как ты понимаешь, самый низ.

– А что будет у меня?

– Два узких серебряных браслета для сына барона без права наследования. Большего ты сейчас не получишь. Заканчиваем разговоры, уже пришли. Это здание и есть магистрат.

Мы стояли на площади перед двухэтажным зданием с колоннами и большими двустворчатыми дверьми, которые охранялись тремя стражниками. Формы на них не было, только береты с кокардами, изображавшими герб города. Стражники были вооружены

мечами и двухметровыми копьями, которые они придерживали руками, уперев черенки в пол. Маркуса знали, и при его приближении нам освободили проход.

Сразу за дверями располагалась небольшая прихожая, из которой вправо и влево уходили коридоры, а прямо начиналась ведущая на второй этаж лестница.

– Нам наверх, – сказал Маркус. – Там вся верхушка магистрата. Главой у них мой старый знакомый Дашт Хней. Думаю, что с твоим делом не будет сложностей.

Маг прекрасно ориентировался в магистрате, и через несколько минут мы вошли в большой кабинет главы этого учреждения.

– Маркус! – радостно воскликнул невысокий полный господин.

– Здравствуй, Дашт! – Маркус обнял приятеля и похлопал его по спине ладонью, получив в ответ такие же шлепки.

– Вижу, что ты по делу, – сказал глава, посмотрев в мою сторону. – Кто этот молодой человек?

– Это мой хороший знакомый, которому пришлось бежать из своего королевства. Ничего удивительного, что он обратился ко мне за помощью. Дело в том, что у него титул барона, но подтвердить это могу только я.

– Ничего страшного, мне достаточно твоего слова. Только за подтверждение титула необходимо заплатить.

– Сколько? – спросил Маркус.

– Только из уважения к тебе – двадцать серебряных. Сейчас я вызову помощника, и он всё оформит вместе с твоим протеже, а мы пока поболтаем.

Он позвонил в колокольчик и поручил меня заботам появившегося в дверях чиновника, объяснив ему, что нужно сделать. Ответив на несколько вопросов и заплатив два десятка монет из выданного магом кошелька, я стал обладателем пары узких серебряных браслетов, которые тут же подогнали под мои руки. После этого порученец главы доставил меня обратно к нему в кабинет.

На обратном пути к дому мага зашли в небольшую лавку, над дверью которой красовалась эмблема наших чекистов. До колокольчиков над дверью здесь не додумались, и нам пришлось постоять у пустого прилавка, пока не соизволил выйти хозяин.

– Что нужно... – начал он, но увидел Маркуса и радостно воскликнул: – Привет, пропавший! Напомни, когда я видел тебя в последний раз? Кто обещал мне пять партий в лаш?

– Привет, Стен! – Маркус подошёл вплотную к стойке и похлопал хозяина по спине.

Видимо, это был общепринятый жест приветствия для друзей.

– Раз не один, значит, опять по делу, – с сожалением сказал хозяин лавки. – А когда же игра?

– Будет тебе игра. На днях обязательно забегу. А пока помоги подобрать клинок моему юному другу. Нужно что-то среднее по длине, не очень тяжёлое, с приемлемыми балансом и ценой.

– Кажется, я знаю, что вам нужно. Подождите немного, сейчас я его найду.

Он ненадолго вышел и вернулся с мечом длиной около метра вместе с рукояткой.

– Этот меч принёс на продажу один сотник. Сталь очень хорошая, и баланс, как ты сказал, приемлемый, но сейчас пошла мода на тяжёлые клинки, и этот никто не хочет брать. Так что отдам дёшево, особенно тебе. Всего за три золотых.

– Да, это недорого, – согласился маг и отсчитал монеты. – У тебя есть к нему дворянский пояс?

– Есть пояса, продам за пару серебряных. Сейчас принесу.

– Заплати, – велел мне Маркус. – Я не догадался взять с собой серебра.

Я послушно добавил две серебряные монеты.

– Теперь надевай пояс и крепи меч. Давай я тебе помогу, а то долго провозишься. Надо вот так. И следи, чтобы меч при ходьбе не путался в ногах. Со временем привыкнешь.

Когда пришли, Клара уже закончила свои дела и теперь вместе со служанкой пила на кухне чай с булочками.

– Тебя можно поздравить? – спросила она, увидев на мне дворянский пояс с мечом. – И уже надел браслеты. Сколько мы вам должны, Маркус?

– Я только помог Гену из тех денег, которые вы заплатили в прошлый раз. И давайте не будем больше об этом говорить, и так у вас впереди большие траты. Сейчас я подберу обещанные книги и провожу вас в школу меча мастера Лонара. Я его знаю, может, удастся немного уменьшить плату за обучение.

– В этом городе есть хоть кто-нибудь, кого вы не знаете? – проворчала Клара.

– Когда очень долго живёшь и часто оказываешь людям услуги, поневоле начинаешь обрастать связями. Давайте не будем задерживаться: время к полудню и скоро уже обед.

Маг ушёл за книгами и принёс тяжёлую сумку.

– По времени не ограничиваю, прочитаешь – вернёшь.

– Может, возьмём носильщика? – предложила Клара, видя, как меня перекосило в одну сторону.