Счастливчик Ген

– Когда поедем?

– Да прямо сейчас. Тогда останется только собрать то, что мы захотим взять с собой.

Перед поездкой к Хелманам пришлось минут десять уламывать ларшу, чтобы осталась дома одна. Когда под рукой конь, а дороги в городе почти свободны от транспорта и пешеходов, добраться к нужному месту легко. Алина открыла калитку своим ключом, и мы отвели четвероногий транспорт к дальнему крыльцу и привязали к одной из стоек навеса, после чего пошли к центральному входу.

– Посмотри на своего коня! – остановила меня жена, когда уже хотел открыть дверь. – Такой же бабник, как и его хозяин.

Пользуясь относительной свободой, Зверь вовсю обхаживал Красотку, норовя подобраться к ней сзади. Кобыла кокетничала, но воли ему не давала.

Первым, кого мы встретили в доме, был сам хозяин.

– Обрадовали! – сказал он, обнимая сначала меня, а потом дочь. – Я уже сам собрался к вам наведаться. Думал, не загордилась ли моя дочь, став баронессой?

– На этот счёт можете не волноваться, – успокоил я. – Сами видите, что приехала, несмотря на то, что уже графиня, а через два дня станет герцогиней.

– Вы шутите, Ген?

– Какие шутки! Вчера король своим указом сделал меня графом, а через два дня я женюсь на его дочери.

Грасс в обалдении посмотрел на Алину.

– Я настояла на этой свадьбе, папа, а потом Ген сам завёлся. Только не вздумай называть его милордом. Обидится и сразу уедет. Мы для вас те же, что и раньше. Кстати, если хотите стать дворянами, это легко сделать. Такое даже я смогу.

– Чем-нибудь угостите? – спросил я, чтобы направить его мысли в другое русло. – Согласен даже на один компот. Заодно мы кое-что расскажем. И семью соберите, я по вам уже соскучился.

– Мы отпустили слугу, а кухарка будет позже, но я скажу Лоне, и она с Леей всё сделает. Глакх в отъезде, а Край должен быть дома. Проходите пока в гостиную.

Грасс быстро справился с изумлением и внешне никак не проявлял своего отношения к изменению нашего статуса. Лона искренне радовалась за дочь, а сестра, как я и думал, завидовала со страшной силой. Впрочем, известие о том, что мы сможем сделать её дворянкой, позволило примириться с успехом старшей сестры. Краю в первый раз доверили проводку семейного каравана, и он мыслями был в своих делах, поэтому спокойно воспринял известие о том, что Алина выбилась в высшее дворянство. Мы пили уже порядком надоевший мне компот, ели сладкие булочки и обсуждали дела. Грасс без возражений согласился помочь мне проконтролировать действия управляющего графством. Он передал своё дело сыновьям и мог располагать свободным временем.

– Скажите Лардоку, чтобы увеличил дружину замка, – попросил я. – Пусть оставит себе нужную сумму, а свободные деньги переводит на наш счёт.

Когда обсудили дела, я стал торопить Алину с отъездом.

– Нам с тобой ещё надо собраться, а слуг нет. Да и темнеет. Поехали, не в последний раз видитесь.

Домой добрались без приключений, и были встречены обеспокоенными нашим долгим отсутствием гвардейцами. Я повёл лошадей в конюшню, а жена пошла разбираться с вещами. Когда освободился, я ей помог. Мы возились часа два, пока не определились окончательно. На полу образовалась большая куча вещей, книг и оружия. С трудом получилось увязать это в четыре седельные сумки.

– Лучше потом что-нибудь выкинуть, – сказала Алина, – чем оказаться без нужного. Жалко оставлять хорошие вещи, а кое-что дорого как память.

Ужинать сегодня не стали, хватило сладостей Хелманов. Алина пошла ложиться спать, а я перед этим вышел во двор и стал свидетелем смены караула. Отдежурившие гвардейцы поспешили вернуться в замок, а приехавшие им на смену повели коней на задний двор, после чего заняли каждый своё место. Заперев на всякий случай дверь, я вошёл в спальню, разделся и забрался в кровать.

– Давай просто поспим, – сонно сказала Алина. – Я сегодня устала.

– Спи, графиня, – я поцеловал её в висок. – Утром будет время, пока не приедет эскорт.

– Ага, будет! – с сарказмом отозвалась жена. – Вот увидишь, что Маркус приедет ни свет ни заря. И вообще, ты перебил мне сон. Не вздумай теперь спать, сейчас будешь отрабатывать!

«Как бы мне не пришлось просить Маркуса увеличить потенцию не наследнику, а себе, – подумал я, обнимая жену. – Особенно, если и Лана так же войдёт во вкус».

Жена как в воду глядела: Маркус приехал с рассветом, да не один, а с Лонаром. Они завели во двор лошадей, среди которых были ещё две заводные, гружённые даже не сумками, а тюками, и направились к запертой двери. Конечно же, нас разбудили. Пришлось мне идти открывать.

– Привет, – зевая, сказал я. – Что за спешка? Могли приехать и позже.

– Это ты оставляешь за собой дом, – возразил Маркус, – а мы с Лонаром свои продали. Да и нечего вам валяться. Верон постарается отправить вас пораньше, так что скоро здесь будут гвардейцы, а вы наверняка ещё не ели.

– Мы даже не встали. Заходите в дом и немного подождите, сейчас я помогу жене приготовить завтрак.

– Ничего не надо, – остановил меня Маркус. – Мы уже поели, а вам привезли окорок, свежий хлеб и лук, чтобы не возились и не тратили время.

– За мясо и хлеб спасибо – это кстати, а лук ешьте сами. Хоть бы подумали, как от меня будет вонять. Лана упадёт в обморок.

Маркус оказался прав, и едва мы успели переодеться и поесть, как показался эскорт. Одновременно с ним подошли два парня в беретах стражников, которым мы отдали ключи от дома. Вскоре наш отряд выехал из города и рысью двинулся по дороге в столицу. В пути гвардейцы хотели нас окружить, чтобы прикрыть от внезапного нападения, но я воспротивился. Не хотелось двигаться в такой толпе и глотать пыль от их лошадей. Кроме того, дорога была долгая, и я хотел поговорить со своими спутниками без свидетелей. Как оказалось, Маркус хотел того же.

– Давайте, милорд, проедем вперёд, – предложил он и добавил для командира гвардейцев: – Мы не будем далеко отрываться.

Мы отдалились на полсотни шагов от остальных и могли разговаривать, не понижая голоса.

– Я правильно понял, что ты хочешь поручить Лонару службу, которую думаешь использовать против других участников игры?

– Да, в числе прочего.

– Тогда нужно посвятить его в твою историю. Он должен быть в курсе всего, чтобы работать с открытыми глазами. Ты же не хочешь, чтобы он занимался одними чёрными?

– Сейчас с ним поговорю. Мне ещё нужно после свадьбы посвящать тестя. Не хочется, но надо. Одно утешение, что ему потом некуда будет деваться.

– Ты не утешайся, а лучше подумай, как убедить его в своей полезности. Если Игнар решит, что ты угроза трону, его не остановит и дочь. Если сам не надумаешь, посоветуйся со мной. Вместе что-нибудь придумаем, время для этого ещё есть.

Маркус немного отстал и присоединился к остальным, а меня догнал Лонар, которому я в общих чертах рассказал об игре и о том, откуда взялся. Услышанное его не обрадовало.

– Наверняка эти боги выбирали не простых смертных. Если остальные наделены такими же талантами, как и вы, они быстро достигнут в своих странах высокого положения. И что будет дальше? Война?

– Опасность не в их способностях, а в знаниях, которые легко пробудить с помощью магии.

– Какой может быть вред от знаний? – не понял Лонар.

– Мы очень далеко ушли от вас в развитии и много знаем, а людям свойственно использовать все возможности для войн. Позже я расскажу об этом подробно.

– Значит, у вас нет дворян?

– В нашей стране уже нет, в некоторых других подобное разделение осталось.

– А ваш отец военный и командует многими?

– Да, поэтому Маркус и приравнял его положение к статусу барона. А де ла Фер действительно были графами, только очень давно.