Жених

Отправлять эльфов из России начали на следующий день. Ушли не все: больше пяти тысяч решили остаться и пока не трогали тех детей, которых спасли из столицы. Сразу же перебросили в королевство все летающие БМП.

– Оставьте половину в столице, а остальные пошлите на запад, – приказал Игорь Игнатову. – Нужно поискать сохранившиеся деревни и выяснить, куда делось население Нового Лардиса. Отправили магов в Россию?

– Пока не всех, – ответил граф. – Они нужны здесь. Боевую технику только готовят, а сюда никого не отправят, пока мы не рассчитаемся накопителями. Мне об этом уже напоминали.

– У меня к вам просьба, – сказал Игорь. – Возглавьте нашу службу безопасности. Займите дворец графини Дальги и срочно набирайте кадры. Я доверяю не всем магам, поэтому берите только тех, кто абсолютно надёжен. Для начала хватит Марты и Дарши. Основной костяк должен быть из людей. Если обвешать накопителями, они мало чем уступят магам эльфов. Магия – это власть, и мне очень не хочется отдавать её в руки женщин. Эльфы уже не те, и не всё то, что они у нас позаимствовали, пошло на пользу. Сейчас этим некогда заниматься, но, как только появится возможность, нужно проверить дружинников, которых готовили в России. Обратите особое внимание на дворян. И сделать это нужно максимально скрытно. Я буду очень удивлён, если узнаю, что у нас нет засланных казачков. Я готов поделиться этим миром, но не просто так, а в ответ на встречные услуги. И нужно сделать всё, чтобы королевством управляли эльфы, а не их союзники. Понятно, что жизнь теперь будет сильно меняться, но решать, что и как менять, должны мы, а не кто-то другой.

– Сейчас же займусь, – ответил Игнатов. – Только нужно распорядиться, чтобы мне выделили накопители и золото. И магам нужен ваш приказ. Ваше величество, я наберу себе кадры, но для этого нужно время. Пока я попрошу выделить мне ваших дружинников. Сотни, я думаю, хватит.

– Сотню можете забрать совсем, а все необходимые распоряжения я сейчас сделаю. Скажите секретарю, что он мне нужен.

Игнатов вышел, а вместо него в королевский кабинет вбежал секретарь.

– Передайте казначею, Ленор, что он мне нужен, – приказал Игорь, – и пошлите кого-нибудь к королеве. Как только освободится, пусть зайдёт в кабинет. Граф пришёл?

– Пять минут назад, – посмотрев на часы на руке, ответил секретарь. – Позвать?

– Зови, – кивнул Игорь, – и срочно займись остальным.

Ленор выбежал из кабинета, и в него тут же вошёл великий граф Март Радос.

– Приветствую ваше величество! – поклонился он королю. – Позвольте поздравить с победой!

– Рано меня поздравлять, – ответил Игорь. – Садитесь, граф, нам нужно поговорить. Мы захватили королевство, но перевёртыши с этим не смирятся, а у нас с вами всего сто двадцать тысяч подданных. Где-то болтаются эльфы из купеческого города, но даже если мы их найдём, это мало что изменит. Мы получили сильное оружие, а скоро не будет проблем с транспортом, но нас слишком мало! Союзники помогут отбиться и поделятся самым необходимым, но рассчитывать лучше на себя. Если стоять с протянутой рукой и смотреть им в рот, быстро потеряем независимость! Жить станем богаче, но будем уже не эльфами, а людьми. Вас это устроит?

– Я не отказываюсь от союзов и помощи, но хотел бы решать за себя сам, – осторожно сказал Март, – хотя найдутся такие, кто с готовностью протянет руку.

– По таким рукам будем бить! – жёстко сказал Игорь. – Нужно отбиться от перевёртышей и так наладить работу службы безопасности, чтобы навсегда закрыть для них королевство. Уже потом займёмся образованием, производством и всем остальным. Безопасностью занялся граф Игнатов, нашу оборону я возложил на великого графа Малькома, а на вас хочу взвалить остальное. Будете помогать или откажетесь?

– А что остаётся? – с недоумением спросил Март.

– По-вашему, больше нечем заниматься? – едко спросил Игорь. – Нужно учесть ресурсы, которые остались после хозяйничанья даштов и перевёртышей, дать вернувшимся эльфам всё необходимое из имеющегося и выяснить, чего нам не хватает. Это надо знать, чтобы попросить помощь у союзников. Прежде чем чем-то заниматься, необходимо создать органы управления королевством, пока их нет. Заодно надо заняться золотыми рудниками. Своих эльфов у вас не хватит, поэтому пока можете использовать армию. Я сделаю распоряжения графу Малькому и казначею. Сейчас вам придётся нелегко, но это только вначале.

– Я согласен! – поклонился Март. – Приложу все усилия!

Он направился к выходу и ещё раз поклонился вошедшей в кабинет королеве.

– Бросила на меня всю работу, а сама сачкуешь! – с улыбкой сказал Игорь, когда за графом закрылась дверь. – Казначей здесь?

– Подождёт, – ответила Ларка, – я важнее. Я тянула на себе всё, пока ты прохлаждался в своём центре, поэтому заслужила отдых!

– Некогда нам отдыхать, – вздохнул он. – У меня к тебе просьба заняться всеми магами королевства. Будешь по совместительству министром магии. Надо отправить в помощь Игнатову несколько сильных магов, в которых ты абсолютно уверена. Он будет создавать службу безопасности, а в ней надёжность – это основа основ. Возьми на учёт все накопители и расплатись с союзниками. Я хотел передать их в казначейство, но передумал. Пусть будут у нас, только обеспечь охрану самыми надёжными дружинниками. Игнатов займётся проверкой тех, кто долго жил в России, и ему нужно в этом помочь. Проверка магов тоже будет на тебе. Хотел взвалить на твои хрупкие плечи и образование, но для этого найдём кого-нибудь другого.

– Найди, – согласилась жена, – я не разорвусь.

– Обрати внимание на отношение наших магов к магам из людей, которым мы выдаём накопители. Не все довольны тем, что рушится их монополия на магию. Если будут бурчать, это не страшно, а если поддержат наших противников...

– А они у нас есть? – спросила Ларка. – Пока повсюду восторг и ликование, даже на даштов почти не косятся.

– Это только пока. Всем осточертели голод, война и неустроенность, а мы вернули прежнюю жизнь. Только эти заслуги быстро забудутся, а в недовольных не будет недостатка. Даштов нам с тобой тоже припомнят. Ладно, это пока не горит, иди работать.

– Хоть бы поцеловал! – притворно вздохнула девушка. – Кричал, что не любишь власть, а сам от неё балдеешь и всех нагружаешь работой.

– Я балдею от тебя, – сказал Игорь, поцеловал в губы и добавил: – Этого пока хватит, остальное будет перед сном. Скажи казначею, что он может войти.

Казначеем у него был тот же барон, который служил в этой должности королеве Альне и умудрился уцелеть, когда дашты штурмовали столицу.

– Слушайте меня внимательно, барон! – сказал Игорь вошедшему в кабинет невысокому, полному эльфу с сильно поседевшими волосами. – Золота у нас с вами мало, серебра нет совсем, и никто не знает, что стало с отчеканенными медными монетами, а без денег не наладишь нормальную жизнь. Я уже сказал о том, чтобы занялись золотыми рудниками...

– Ваше величество, мы не получим быстро золото с рудников, – позволил себе возразить казначей. – Беженцы старались сохранить золото, а не медь, поэтому медные деньги можно считать пропавшими. Я уже смотрел, что сохранилось в наших кузницах. Медные монеты мы сделаем.

– Я договорился о том, что наши союзники отчеканят медь и серебро, – сказал Игорь. – Им это будет нетрудно. Монеты изготовят не из серебра, а из похожего по цвету металла. Золото будем собирать, но постараемся наладить денежное обращение без него. Возьмите бумагу! В ней написано, кто из моих приближённых имеет право обращаться к вам и сколько денег можно им дать.

Выпроводив казначея, он устало откинулся на спинку кресла. Последние дни были очень тяжёлыми, и хотелось послать всё к чёрту и отдохнуть. Мечта править с помощью наместника тихо умерла месяц назад, когда начали готовить захват королевства. Фёдор делал своё дело, но и на долю Игоря оставалось столько всего, что нечего было и думать отойти в сторону и ограничиться отдельными указаниями. Союзники это предлагали, навязывая толпу помощников, но он отказался от такой помощи.