Друзья

Выйдя с рынка, он увидел в одном из домов книжную лавку. Магических книг у её хозяина не оказалась, но Дарк за два золотых купил «Кодекс поведения». Вела дала хороший совет, и он собирался им воспользоваться. В детстве учили этикету, но только тому, который нужен мальчишке. Сейчас этого было мало. На обратном пути юноша дважды заходил в лавки и купил штаны, рубахи и сапоги. Друзья отличались только лицами и цветом волос, поэтому то, что подходило одному, годилось и для другого. Последней покупкой были шляпы. Себе он взял бархатную с пышным пером, какие обычно носили бароны, а Борису – чуть скромнее. Заходил и к ювелиру, но у того не оказалось баронской цепи. По словам старика, их делали только на заказ.

– Это займёт два дня, а я завтра уезжаю из Багора, – сказал он Дарку. – Проклятая жизнь, в которой нужно бросать свой дом и бежать на чужбину! Можете купить баронский перстень, но и на нём нужно вырезать ваш герб. Это можно успеть сделать к завтрашнему утру.

– Я только купил титул и пока не успел обзавестись гербом, – признался тот.

– А вот это зря! – попенял ему ювелир. – Вы можете ходить без цепи и перстня, но обязательно должны иметь герб! Мой вам совет: прямо сейчас сходите в квартал писцов. Спросите старого Мерта, там каждый знает, где он живёт. Если старик не сбежал, он за несколько золотых подберёт вам герб, к которому не будет придирок. Это великий знаток геральдики! Как идти? Давайте я расскажу.

К знатоку геральдики пришлось идти долго, да ещё с покупками, поэтому Дарк пожалел об оставленной лошади и о том, что не взял экипаж.

«Вот что значит купленный титул, – думал он, добравшись до нужного квартала. – Полный кошель золота и сбитые ноги. Никакой привычки к удобствам! Если бы ехал в карете, не пришлось бы никого спрашивать».

Первый же прохожий рассказал, куда нужно идти, а старый Мерт, на счастье Дарка, никуда не уехал.

– И не уеду, – сказал он юноше. – Зачем бросать дом? Кому я нужен в Лебарии? Пока до неё доберусь, несколько раз ограбят и убьют. Я не благородный и не купец, а повязку недолго снять. Не будут же они, в самом деле, убивать всех подряд! Покажите вашу грамоту. Так, барон без земли. Сейчас я что-нибудь подберу. У геральдики свои законы, к тому же вам нужен такой герб, какого больше нет ни у кого.

– Вы знаете гербы всех баронов? – удивился Дарк.

– Конечно нет, – засмеялся старик. – Знаю гербы многих и то, что в них не внесут такие, как вы. Меч – это обязательно, а к нему добавим щит. Его редко используют в Доршаге. Здесь будет знак солнца, а сюда нарисуем рыбу.

– Почему рыбу?

– Потому что ни один барон не внесёт её в герб, но это не противоречит традициям. Большинство предпочитает красный фон, а вам сделаем голубой. Остался девиз. Многие используют такие слова, как честь, верность, сила и благородство. Может, придумаете сами? Молчите? Эх, молодёжь! Ладно, сейчас придумаю. У вас есть семья?

– Только друг.

– Вот мы так и напишем: «Вместе до конца!» Такого девиза точно ни у кого не будет. С вас двадцать золотых.

Рассчитавшись, Дарк вышел из дома Мерта и остановил проезжавший по улице экипаж. Дорога в трактир заняла в два раза меньше времени, чем его хождения, и за время поездки юноша даже успел отдохнуть. Прежде чем подняться в свою комнату, он отдал трактирщику бирку и попросил послать слугу за оставленной лошадью.

Борис читал книгу и спокойно отнёсся к своему благородству. Вот баронство друга его поразило.

– Не ожидал! – сказал он, удивлённо уставившись на Дарка. – Я не слышал, чтобы покупали титулы.

– Я не купил, а получил за услугу королю, – засмеялся тот, – Мои деньги пошли не в королевскую казну, а графу на дорожные расходы. Держи сумку. В ней для тебя штаны, рубаха и сапоги. А это дорожная шляпа. Нужно купить плащи, но это сделаем в Бургаде. Если хочешь, сходи сам, а то я сегодня уже находился. Взял лошадь и оставил её в другом трактире, чтобы не украли на рынке, а потом полдня бегал на своих двоих.

– А зачем тебе рынок? – не понял друг. – Здесь же полно лавок.

– Ходил за охранниками, – объяснил Дарк. – В городской гильдии разобрали наёмников и пришлось набирать крестьян. Ты уже обедал?

– Как я мог обедать, если сидел на золоте? Будем накладывать заклинание? Может, повесим на дверь «Паутину»? Если полезет вор, он даже не успеет сбежать.

– Можно и так. Делай, и пошли обедать, а то у меня уже подвело живот. Дамы всё купили?

– Они мне не докладывали, – ответил Борис. – Заходила графиня, так она была в новом платье. Интересовалась, когда ты вернёшься. Всё сделал, можно идти.

Они спустились в трапезную и увидели там обедавших Олю с Велой. Служанки с ними не было. Спросив разрешение, сели за их стол. Тут же подбежал слуга и забрал грязную посуду, а двое других принесли обед. Дамы дождались, пока юноши утолят голод, а потом утолили своё любопытство.

– Что с нашей охраной? – спросила графиня. – Вы кого-нибудь наняли?

– Двух мечников, трёх лучников и одного слугу, – ответил Дарк. – Остальные не внушали доверия. Можете нас поздравить. Борис теперь благородный, а я стал бароном. Земли, правда, нет, но её нетрудно купить.

– Как же так? – растерялась Оля. – Баронство не продаётся!

– А кто говорил о покупке? – невозмутимо спросил он. – Купили благородство для Бориса, а я стал бароном за услугу королю. Какую? Пока не придумал, но нам ещё долго ехать.

– Взятка? – догадалась Вела. – Ловко! Когда приедем в Орт, такую грамоту никто не сможет оспорить. Уедем утром?

– Вы купили всё, что хотели? – не отвечая, спросил Дарк.

– Всё, на что хватило золота, – ответила графиня. – Вещей столько, что нужно будет убрать ваши арбалеты.

– Уберём, – пообещал он. – Мы будем ехать верхом, а оружие возьмём с собой и отдадим мечникам, так что в карете будет место.

– Вам тоже нужно одеться прилично! – категорично сказала она.

– Нет времени, – ответил Дарк. – Выедем утром, а сегодня я уже никуда не пойду. Кое-что купили, а остальное докупим в Бургаде. До него нет ни одного трактира, так что на нас некому смотреть, кроме разбойников.

– Вы шутите, а когда я ехала к отцу, столкнулась с разбойниками возле Бургада, – сказала Вела. – Говорят, что это самые разбойничьи места!

* * *

Костёр горел еле-еле и почти не освещал поляну. Окружавший их лес вообще не было видно. Рядом стояли стреноженные кони и доедали остатки овса.

– Еда ещё есть, но воду нужно искать, – сказал лежавший на плаще Барк. – Может, погасим костёр? Мы поужинали, пока не холодно, а дым от него можно почувствовать за несколько лиг.

– Лежите, – остановил его Даргус. – Чем вы будете тушить? Воды нет, а затаптывать ногами... Скоро догорят дрова и сам погаснет. Скажите, Дар, в этом сражении действительно нельзя было победить или мы обязаны поражением глупости Малька?

– Король сглупил, но там и вы ничего не сделали бы, – ответил барон. – Только торийцев было в два раза больше нас, не считая трёх полков Урама. И сражение развернулось на небольшом лугу, поэтому говорить о каких-то манёврах... Там даже негде было разогнаться кавалерии. Урамцы так и простояли, не вступив в бой, потому что для них не хватило места.

– Их король пожалеет о своей женитьбе на сестре Гарха, – заметил герцог, – конечно, если успеет. От их союза выигрывает Тора, а Марта хоть и красива, но та ещё стерва. Смерть старшего принца Урама – это только начало. Пройдёт год, и этого королевства не будет. Зару всю не захватят, но оттеснят кочевников в степи. Не знаю, для чего Гарху столько камней силы, но предгорья он займёт. Зарийцы продавали камни всем желающим, а этот не будет. Если из-за них даже оскверняют могилы и убивают детей... Наверное, пришли последние времена, о которых написано в священных книгах. Таких жестокостей не было ни в одной из войн.