Друзья

– Как ты думаешь, для чего он возил этот кинжал? – спросил Борис, рассматривая клинок. – У нас их два десятка с камнями и золотом, не считая мечей, а на этом нет никаких украшений. А на лезвии какие-то царапины.

– Осторожней! – схватил его за руку Дарк. – Я думаю, что это не царапины, а насечки для яда. За отравленное оружие с живого сдерут кожу, поэтому понятно, почему Мастер его прятал. Давай выбросим?

– Не спеши, – сказал друг. – Кто будет сдирать кожу, если через несколько дней не останется никакой власти? Вот когда приедем в Лебарию, тогда и выбросим. Интересно, сколько стоят эти камни силы? Каждый раз в пять больше моего!

– Я таких не видел и даже не знал, что они бывают. У многих камни размером с мелкий горох, а эти в пять раз больше. Вот бы их поменять!

– Слушай, Дарк, а если просто наложить с повязкой? Посмотрим, что будет с силой, а заодно скроем то, что мы маги. Сейчас нас опасаются и могут убить, а кому страшны юнцы?

Юноши использовали одну из рубашек учителя и сделали себе повязки. В тот день никто из них не почувствовал в себе никаких изменений. Ларец с драгоценностями и кинжал убрали в свои сумки, а большую для них одежду учителя решили оставить в трактире.

– Теперь книги, – сказал Дарк, доставая их одну за другой. – Это «Начала магии», которые мы уже выучили. «Лечебник» и «Полезные заклинания» тоже читали, а вот эту я ещё не видел. «За порогом смерти». Звучит страшновато. Так, эти три книги тоже смотрели, хотя старик торопил и кое-что могли пропустить. Опять новые: «Грани» и «Запретное». Интересно, о чём они?

– Займёмся золотом, – отозвался друг. – Книги никуда не денутся, а оно может. Конечно, носить сумки будет легче...

– Ты прав, – согласился Дарк. – Я наложу на наши вещи заклинание паралича. На него уйдут все силы, поэтому магия сегодня на тебе.

Когда разобрались с золотом и вещами, оба почувствовали голод.

– Давай пообедаем сами? – предложил Борис. – Мне не место за одним столом с графиней, и Вела стала воротить нос. Не думаю, что купленное благородство что-нибудь в этом изменит. Они тоже голодные, поэтому не должно быть никаких обид.

– Пусть обижаются, – хмыкнул друг. – Нам их обиды ничем не грозят, а вот если обидимся мы... Ты для меня дороже этого благородного курятника. Я сейчас к ним постучу и узнаю, долго ли ещё ждать. Если долго, то поедим сами.

На стук открыли дверь, и из комнаты в коридор вышли обе дамы и служанка. Они выглядели свежее, и одежда стала заметно чище. Не заперев дверь, графиня завладела рукой Дарка, и ему пришлось вести её в трапезную. Служанка села отдельно, а остальные расположились за одним столом. Других постояльцев в трактире не было, а обед уже приготовили, поэтому их быстро обслужили. Оля поморщилась, когда Борис сел рядом, но промолчала. Голод – прекрасная приправа к пище, а если она вкусно приготовлена... Ели торопливо, но не нарушая приличий, поэтому за столами не задержались.

– Вы обещали нам золото, – напомнила графиня, когда закончили с едой. – Разобрались с трофеями?

– Я не называл бы это трофеями, – ответил Дарк. – Почти все кошели срезаны с поясов ваших дружинников. Мы с ними не разбирались, но это недолго сделать. Сейчас поднимемся к себе, и я к вам зайду.

– У меня не осталось ни одного платья на замену! – пожаловалась она. – Хожу измятая, как простолюдинка! А у герцогини вообще ничего нет, только эта кожа. Когда приедем в Багор, я хотела бы кое-что купить... Надеюсь, что ехать будем в карете, а не в этом ужасном возу!

– Это будет зависеть от вашего человека, – пожав плечами, ответил Дарк. – Я сам хочу ехать быстрее, но если он не привезёт карету... Наверняка этот дружинник остановится здесь для отдыха, а хозяин предупреждён. Идите отдыхать, а я поговорю с ним о погибших.

Разговор был недолгим. Узнав, что неподалёку осталось много лошадей, доспехов и оружия, трактирщик не стал обращаться к крестьянам, а отправил к месту побоища своего сына и двух работников, пообещав, что они предадут тела земле.

Поднявшись в свою комнату, юноша увидел, что Борис уже высыпал монеты из кошелей и разложил отдельно золото и серебро.

– Четыреста пятнадцать золотых и триста двадцать серебряных, – сказал он другу. – Отдадим всё?

– Перебьются, – отозвался Дарк. – Сотню золотых отдадим тому, кто будет выхаживать капитана. Этого ему хватит. Ну и по сотне получат Вела и Оля. Нужно отсыпать серебро служанке. Как её имя?

– Не знаю, при мне не называли. Сейчас разложу монеты, а ты отнесёшь.

– Почему так мало? – недовольно спросила графиня, получив золото. – И что вы дали Лиде? Зачем ей деньги?

Вела бросила на него благодарный взгляд и молча повесила кошель на пояс.

– У служанки серебро, которое пригодится в дороге, – ответил Дарк. – Я оставил золото для вашего капитана и его дружинника. Позже получите ещё, а пока этого хватит. Я оплачиваю питание и постой, а дорожное платье стоит не больше двух золотых. Кстати, в пути могут быть непредвиденные расходы, а в Лебарии предстоят большие траты, поэтому начинайте экономить прямо сейчас.

Едва он вышел из комнаты женщин, как увидел трактирщика вместе с дружинником графа. Они поднялись по лестнице и направились к его двери.

– Привезли карету? – спросил у дружинника Дарк.

– Нанял вместе с кучером, – ответил тот. – Как же это случилось? И где графиня?

– Напал барон Варкус со своими людьми, – объяснил юноша. – Их было в два раза больше, и у каждого броня лучше вашей, да и напали неожиданно. Вам повезло не разделить судьбу товарищей.

– А вам?

– Мы поставили шатры в стороне, а барон нацелился на золото графа, поэтому навалились на вас, а нас оставили на потом. Мы тоже дрались, но их осталось слишком много. Наш учитель и оба его охранника погибли, а нам удалось бежать и спасти женщин. Уцелел и ваш капитан, которого мы подлечили магией. Вам следует остаться с ним. Деньги я дам.

– А как же графиня? – недоверчиво спросил дружинник. – Я принёс клятву графу!

– Можете с ней поговорить, а потом будете решать, – пожав плечами, сказал Дарк. – Графиня собиралась всех отпустить, как только прибудет в Лебарию, а сейчас у неё вообще нет денег для оплаты ваших услуг. Вы готовы служить ради долга? Я обещал ей, что помогу в дороге и потом, так что можете за неё не беспокоиться. В отличие от капитана, ей не нужна ваша помощь.

Дружинник не поверил ему на слово и отправился к графине. Оля обрадовалась прибытию кареты и вознамерилась забрать его с собой.

– Это мой слуга! – заявила она вынужденному вернуться для разговора Дарку. – За Маром проследят слуги трактирщика! И вообще карета нанята на мои деньги...

– Я считал вас умнее, – сказал он. – Можете уезжать в своей карете и со своим дружинником. Интересно, на сколько вам хватить тех ста золотых, которые я подарил? Учтите, что больше не получите ни монеты и за постой в этом трактире расплатитесь сами. За капитана я, так и быть, заплачу. Ему я обязан, а вам нет. Или вы без споров делаете всё, что я решаю, или отправляетесь в путь самостоятельно. Желающие могут к вам присоединиться. Других слов у меня для вас не будет!

– Ты сильно изменился, – сказал ждавший его в коридоре Борис. – Не скажешь, откуда в тебе эти предусмотрительность и железная воля? Недавно ты был другим. На меня тоже влияет камень, но я не чувствую в себе больших изменений. Неужели это из-за благородного происхождения?

– Усилил слух магией? – спросил Дарк.