Очкарик 4

— Ага, щ-щас! Дождёшься у мудака снега зимой, как же! Нет, это нашему с тобой новому начальству спасибо. — Механик на правах завсегдатая данного комплекса зданий открыл дверь, давая другу пройти вперёд. — Если честно, я и там, и там успевал. По обеим линиям. Была мысль так и продолжить, если в обоих местах договориться удастся.

— С этим деятелем, которому ты только что живот массажировал, договориться, по-моему, в принципе нереально.

— Моё дело — честно попытаться. Но так-то — да; политические — ребята нормальные, там карьера больше от тебя, а не от начальства зависит. А уж когда вопрос твоей легализации в полный рост встал, я и припомнил. — Оружейник посторонился, прижимаясь к стене и давая паре идущих навстречу провезти тяжёлую тележку с документами.

— Что припомнил?

— Что давно хотел тому мудаку хлебало разбить. Пришли, стой. — Бринкс придержал товарища за локоть, тормозя возле одной из дверей. — Прибыли. Сейчас с начальником нового сектора знакомиться будем.

— Как-то быстро ты из кресла в кресло перескакиваешь, — фыркнул друг. — Мне с тобой уже страшно становится, хотя и родина.

— Почему?

— Ни фанфар, ни регалий. Только бегаем целый день, жопа в мыле, и ничего толком добиться ни от кого не можем.

— Во-первых, в армии у тебя что, иначе было?

— Не-а.

— Ну вот. А во-вторых, я тебе просто всех планов не рассказывал. Извини. И насчёт принципов моих не переживай. Zwergland über alles, я тебе сто раз говорил. И если лично у меня на одном месте эффективно решать задачи не получается, значит, я буду искать другие точки опоры.

— Для армейца звучит боязно, — констатировал Тангред. — Ты вообще на крамольника похож часто.

— А мы прежде всего гномы, а не прислуга у Власти. Служба же недавно создана, ещё ни отношения не устоялись, ни конкретные фигуры на постах не усиделись. Сейчас много таких переводов по горизонтали.

Примерно через пару часов после аудиенции на своём новом месте работы (формальном) Тангред с удовольствием пил пиво в одном из центральных заведений.

Напротив него за столом сидел Бринкс, давился чаем и сверлил взглядом дырку в стене.

— Ну что тебе опять не слава богу? — бывший сотник, дорвавшийся на родине до любимого напитка, принял все перемены в собственной судьбе безропотно.

В отличие от товарища, который ни в одном из полудюжины кабинетов не смог получить того, чего хотел.

— Разочарование сплошное. Допуск в оружейку — отказ. Сам самострел с питанием из рукояти — не существует. — Перечислил трезвый механик. — Зато задач по эльфам наставили, как будто я дипломат какой потомственный.

— Ты лучше, — уверенно заявил Тангред, восстановленный заново в чине сотника (правда, по другому ведомству, не по армии; и без подчинённых — но зато с окладом и привилегиями).

— С чего бы? — тоскливо вздохнул Бринкс.

Затем он потянулся к кувшину и опростал добрую его четверть в свою кружку из-под чая.

— Пока новое начальство нам увертюры пело, вот Ло отписалась, — бывший эльф не чинясь подвинул товарищу по столу связной амулет. — Читай.

Оружейник прочитал. Открыл широко глаза, прочитал ещё раз.

Выпил всё пиво из чайной кружки, налил ещё и выпил ещё. Затем спросил:

— Вот так всё просто?

— Ты что, правда между строк не видишь?

— Вижу. В подарки судьбы не верю только.

— А это, может статься, и не подарок вовсе, — задумчиво предположил отец двух эльфиек. — Считай, это гонорар от Бога — тебе, за твои усилия.

Супруга писала, что одна из главных ветвей Жёлтого Листа официально приглашает законного приёмного отца светлых девочек Жао и Хиё для переговоров. Речь шла о возобновлении сотрудничества в рамках Проекта, правда, на уровне семей.

— С другой стороны, такая Семья — это всё равно что со всем Стволом работаешь, — сформулировал вывод Бринкс. — Получается, задачи нового начальства мы как бы авансом выполнили?

— Получается. Как раз руки освободились, чтобы твоим пятнистым заняться. Раз тебе его так изловить не терпится.

— Этот кувшин добиваем — и шабаш. Больше не пьём, — предупредил механик

— Сам добивай, — Тангред равнодушно отодвинул пиво от себя. — Я, в принципе, и не хочу больше.

— Ух ты. — Оружейник неожиданно пронзительно и трезво посмотрел на товарища. — А я боялся, остановишься ты или нет.

— Не парься, — хохотнул армейский. — Жизнь — чертовски интересная штука, чтоб по-тупому её в шнапсе утопить. Опять же, жена-дети. А по августейшему арсеналу я вот что думаю…

— Уходишь? — Нго искренне огорчилась.

Хе, если честно, была лишь рада просьбе Вадима бежать в банк: барон и светлая смотрелись так ванильно и приторно, что из них только сироп не капал.

Поначалу ей было интересно, потом смешно, а сейчас надоело.

— Да, — сказала она вежливо, тщательно маскируя подлинные эмоции.

По большому счёту, друзья были не виноваты.

— Надолго?

— Не знаю. Там надо кое-что на дроу оформить, вот он меня и зовёт. Но я буду на связи! — метиска чмокнула в лоб подругу.

Торфаальд тем временем подходил к их столику с подносом, полным мороженого и фруктов:

— Куда?! Тут на всех!

— Она за двоих съест! — засмеялась Хе, указывая на Нго. — Я в банк тороплюсь, она вам расскажет. Мы будем позже.

До нужного здания полукровка, воровато оглянувшись по сторонам, на манер Вадима припустила бегом. Прохожие центральной части города провожали её задумчивыми взглядами, веселя и согревая одновременно.

В банке её без паузы проводили в комнату для переговоров, где Вадим на повышенных тонах спорил с парой её "соотечественников". Ещё один хуман, Георг, периодически кусал губы и что-то строчил карандашом в блокноте.

— Извините, что помешала, — открыто и по-доброму улыбнулась она всем присутствующим, машинально расстёгивая верхнюю пуговицу жилета и усаживаясь на свободный стул. — Сделка актуальна или срывается?

Вадим, энергично что-то доказывавший, набрал побольше воздуха и повернулся к ней.

Она мягко положил ладонь на его плечо, опуская веки, после чего вернула взгляд на двоих дроу:

— Господа, мой будущий муж не говорит на нашем языке и, к сожалению, не знает обычаев. Судя по тому, что я вижу, он пока не догадался ничего предложить вам лично?

— Вы всегда так прямолинейны? - нахмурился один из эльфов, не поднимая взгляда.

— Время — деньги, - не согласилась она. — Пеньку понятно: если бы вы не хотели разговаривать по теме, вас бы в этом помещении не было. Но судя по тому, как все недовольны, вы просто не можете договориться.