Очкарик 4

— Раз юридическое значение имеют решения любого правителя, значит, пусть это исполняют стражники городов. Хотя бы тех, которые к вам нейтральны. А со временем могут появиться и друзья.

— Если откажутся? Особенно на начальном этапе?

Разумеется, выполнять все советы хумана необязательно. Но понять всё до конца просто необходимо, рациональное зерно есть. И даже не одно.

— А вы перестанете пропускать караваны из этих городов либо поднимите им пошлину. Главное — чтобы на центральный амулет каждого города пришло твоё сообщение о соблюдении новых правил. По мере восстановления вашего контроля над Степью, рано или поздно порядок восстановится.

— Так тоже было у вас?

— Да. Более того: вокруг Степи, примерно на тридцать переходов, города панически боялись ссориться с ханами кочевников.

— Интересно… — Ермек вздохнул и выбросил из головы ненужные сейчас мечты. — В данный момент очень большая часть нашей территории контролируется ушастыми, коротышками, вами. Асем говорит, ты и здесь знаешь, что делать? — орк тяжело посмотрел на человека. — Есть смысл издавать приказы, если ты хозяин. Если же правят чужаки… — он не закончил.

Разговор складывался не то чтобы тяжело, просто многие вещи было неприятно произносить вслух.

Единственное, пятнистый не врал, а искренне верил в каждое своё слово.

Если он даже ошибается, слушать его дословно в будущем необязательно. Но если он всё-таки прав…

Как можно больше подробностей стоит выяснить сейчас, подталкивал себя орк: неизвестно, сколько это человек вообще проживёт. Второго разговора, и здесь он прав, между ними может просто не быть.

Последние пункты Ермек повторял себе раз за разом.

Там же, через некоторое время.

— … вы просто не любите считать, — пятнистый давно не подбирал выражений, глядя на собеседника жёстко и даже где-то неприязненно. — Максимум — пятьдесят заслонов с магами. Всё прочее — привычные и простые наёмники. С ними вы справитесь обычным оружием. Асем говорит, всегда справлялись.

— Полсотни заслонов с магами, — бросил Ермек с насмешкой. — Какая мелочь.

Они говорили уже несколько часов.

То, что он слышал, было незнакомо и дико. Но не невозможно, если опираться на логику и иметь смелость.

Интересно, откуда человек этому всему научился? И где?

— Заслоны с магами — не мелочи даже для меня, — не стал спорить хуман. — Но охота пуще неволи. Мы говорили с твоей дочерью, нужен проект…

— Какой?

— Противовес Проекту эльфов и прочих. "Очистка Степи от магов".

— У нас нет шаманов, — орк заставил себя остаться спокойным усилием воли.

Игра в слова, вопросы и ответы, временами раздражала — но была очень полезной.

Обдумать можно и потом, повторял он про себя. Сейчас главное — услышать как можно больше.

От непривычных усилий тянуло в сон, особенно на сытый желудок. Раньше обычные разговоры не были такими утомительными.

— Знаю. Но маги — не пуп земли. Ты в курсе, что у гномов есть специальные отряды? Истребители магов?

— Как? — кочевник надеялся, что на его лице эмоции не отразились.

Со стороны звучало, как сумасшествие. Но до чего хотелось верить.

Вместо ответа человек выложил на стол странную штуковину из железа:

— Вот.

А договорить им не дали.

В дверях появился какой-то незнакомый хуман, который принялся искать взглядом в зале. Увидев пятнистого, он решительно подошел к их столу:

— Здравствуйте! Как хорошо, что вы на месте. У нас есть небольшая проблема по нашему контакту. — Незнакомец выжидающе замер.

— Я вас слушаю? — друг дочери удивлённо указал на третий стул.

— Деньги, обозначенные вами: мы знаем, как решить проблему магической метки, но хотели бы заранее согласовать с заказчиком, — гость полез в нагрудный карман.

А затем глаза Ермека чуть не поднялись на лоб: на столе появились несколько новеньких дирхамов Степи.

Блестящие, только из-под станка, очень хорошей чеканки — это хан видел точно.