Сборник рассказов

Веру смутило не заявление Андреевой о грамотности, а то, как оно было сказано.

– Детских книг здесь нет, – ответила она. – В нашей комнате, на полке, лежит «Звезда КЭЦ» Беляева. Её забыл кто-то из родителей. Если ты такая грамотная, что обойдёшься без моих объяснений, можешь за ней сходить.

Так Маша в первый раз взяла в руки фантастику. Многое было непонятно, но чтение неожиданно увлекло. Этим воспользовался один из мальчишек, который подошёл сзади и больно дёрнул за волосы. Занятие буквами окончилось и до обеда все могли играть.

– Ты дурак? – спросила девочка, у которой от боли выступили слёзы. – Иди отсюда, пока не получил!

– Сама сейчас получишь! – пообещал он, оглянулся и, не увидев воспитательницы, замахнулся кулаком.

Правая рука Маши легко отбила неловкий удар. Она не пихнула гадёныша, хоть и очень хотелось, но ему хватило и её блока. Девочка не почувствовала боли в предплечье, а вот мальчишке было больно. На его рёв примчалась Вера.

– Что с тобой, Мишенька? – закудахтала она. – Упал?

– Она ударила! – показал он здоровой рукой.

– Врёт, – ответила Маша на вопросительный взгляд воспитательницы. – Он дёрнул меня за волосы, а потом хотел ударить. Я только отбила удар. Полезет ещё раз и получит вторично.

– Мы скажем её родителям, – обещала Вера, вытирая мальчишке слёзы платком. – Пойдём, я дам тебе конфету.

Он был внуком крупного чиновника, поэтому у неё были основания опасаться неприятностей.

Остаток дня прошёл без происшествий. Когда всех отправили на тихий час, книгу не забрали и она читала в кровати.

– Можно взять домой? – спросила Маша после ужина у другой воспитательницы. – Я не успела дочитать.

– Возьми, грамотейка, – улыбнулась та. – Ты хоть что-нибудь в ней поняла?

– Есть непонятное, – призналась она. – Дома отец объяснит.

Когда пришла мать, Вера рассказала ей, что Маша отлупила одного из мальчишек.

– Мы разберёмся и накажем, – ответила расстроенная Зоя.

Понятно, что после домашнего разбирательства не последовало никаких наказаний.

* * *

Прошло восемь месяцев. На школьную линейку Маша пошла вместе с матерью. Как они и планировали, она поступила сразу во второй класс. Аттестацию прошла без труда, удивив учителей своими знаниями и разговором.

– Не мёрзнешь? – спросила Зоя. – Сегодня холодный ветер. Быстрее бы уже начинали. Сейчас найдём твой класс и я уйду. Здесь родители только у первоклашек.

– Пока не мерзну, – ответила дочь. – У нас тёплая форма. Иди, я сама всё найду.

Спросив два раза, она нашла второй «А» и стала самой последней.

– Ты не туда стала, мелкая, – сказал ей полный мальчишка в очках. – Ваши вон там.

– Я во втором «А», – ответила Маша. – Уже начали, поговорим потом.

Поговорить тогда не получилось. Из-за холодной погоды линейку ужали, а после финального колокольчика все поспешили в классы. Маша задержалась и вошла самой последней, чтобы не париться с выбором места. Свободное было только одно, рядом с тем самым очкариком. Едва она села, как вошла учительница. Классной была молодая и красивая женщина, одетая в брючный костюм с эмблемой школы. Все встали и поздоровались.

– Здравствуйте, ребята, – отозвалась она. – Садитесь. В этом году у нас новая ученица. Меня зовут Елена Ивановна. А теперь встань, Андреева, и расскажи о себе.

– Я не училась в первом классе, – встав, начала Маша. – Экстерном сдала аттестацию и поступила во второй. Зовут Марией, но не обижусь на Машу. Давайте я расскажу о себе лет через пять? Сейчас это будет скучно. Только начала жить…

– Садись, юмористка, – под смех класса сказала Елена. – Я надеюсь, что тебя здесь никто не обидит. Сказано в первую очередь для мальчиков.

– Такую обидишь! – сказал один из мальчишек. – Мелкая и нахальная, как Машка из мультика!

Он говорил не вставая, и, когда отсмеялись, Маша ответила так же:

– Я хоть и мелкая, но могу за себя постоять. Обещаю, что не стану ломать рук и выбивать зубы, но будет больно. Поэтому со мной лучше дружить.

Её слова опять вызвали смех, и во время классного часа с лиц большинства не сходили улыбки. Когда ушла классная, никто не спешил бежать домой.

– И как ты будешь их бить? – спросила Машу одна из девочек. – Покажи, я тоже хочу научиться!

– Можно поступить проще, – сказала она. – Кто у вас самый сильный из мальчишек?

– Ну я, – выступил вперёд самый высокий мальчик. – Хочешь отлупить?

– Садись за мой стол и давай руку, – переждав общий смех, предложила Маша. – Не обязательно драться, силу можно показать и по-другому. Если я переломлю твою руку…

– Точно нахальная, – хмыкнул он. – Ломай!

Её рука была в три раза тоньше, поэтому лёгкой победы не получилось. Даже использовав все мышцы, она сломила сопротивление мальчишки после двухминутной борьбы. Смеха больше не было. Все поражённо смотрели на новенькую и красного от стыда здоровяка.

– А ты сильный, – сказала ему Маша. – Хочешь со мной дружить?

– Сорокин, – сказал он и протянул ей руку.

– А имя? Это для учителей мы числимся по фамилиям, им так удобней.

– Коля. Хочешь, провожу тебя до дома?

* * *

Прошло шесть лет. Маша закончила десятый класс и подала заявление на сдачу экстерном программы одиннадцатого.

– Куда ты так спешишь, Андреева? – сказал ей директор школы. – Окончишь школу в тринадцать – и что дальше?

– Поступлю в институт, – ответила она. – Для чего терять время?

– Действительно, – смешался он. – Ладно, давай своё заявление, подпишу.

Когда Маша вышла из директорской, в коридоре ждал Сорокин.

– Подписал? – спросил он.

– Куда он денется, – засмеялась девочка. – Дай сумку.

– Я тебя провожу, – печально сказал Коля. – Ты прыгаешь из класса в класс, а у меня так не получится. Но то хоть училась в школе и мы могли дружить, а теперь…

– Я не уеду из города, поэтому нашей дружбе ничего не угрожает. В институте уже не буду так спешить. Это в учёбе не очень важен возраст, с работой так не получится.

* * *

Прошло ещё десять лет.

– Мария Николаевна, – вызвала её по селектору секретарша, – звонили из Государственной Думы. У них какие-то сложности, поэтому ваша консультация переносится на завтра. Время они уточнят.

– Когда сообщат, посмотрите, что у нас запланировано на завтра на то же время, – ответила она. – А сейчас распорядитесь насчёт машины.

Маша вышла из министерства к поджидавшему «мерседесу» и, пока ехала домой, позвонила мужу:

– Коля, я сегодня раньше освободилась и побуду с Оленькой. Если сможешь…

– Постараюсь приехать раньше, но ничего не обещаю, – ответил Николай. – У меня на фирме очередной аврал. Но в пять точно буду дома. Целую.

Трёхлетнюю дочь пока не отдали в детский сад, и она игралась дома под присмотром няни. Появление матери вызвало взрыв радости.

– Вы можете уйти, Надя, – сказала Маша девушке. – Я больше никуда не уеду.

– Мама, а когда Новый год? – обхватив её ручонками, спросила дочь.

– Я же тебе говорила, что завтра.

– А подарок будет?

– Будет много подарков, – обещала Маша, – и от нас, и от Деда Мороза.