Страница 39 из 99
– Подключите хоть что-нибудь! – взмолился Френк. – Я максимально затормозился, но всё равно приходится часами сидеть без дела, пока поступит хоть один вопрос! Почитаю книги или посмотрю фильмы, а то ведь так можно свихнуться!
– Что-нибудь подключим, – пообещал министр. – Скажи, почему ты отвечаешь не на все вопросы?
– Потому что я вам не машина, а человек и не собираюсь отвечать на идиотские вопросы! Кому интересна моя интимная жизнь с Маргарет?
– Вопросы составляли специалисты комитета по вооружённым силам...
– Тогда понятно, – с сарказмом сказал Френк. – Там почти все геи.
– В нём больше половины женщин.
– Ты же знаешь моё отношение к этим стервам! Ладно я ещё потерплю, только недолго.
* * *
– Я уже знаком с результатами тестирования и заключением психологов, – сказал сидевший за «Резолютом» Уолтерс. – Сейчас меня интересует ваше мнение.
– Я высказывал его неоднократно, господин президент, – ответил приглашённый в Овальный кабинет Белого дома Клиффорд. – Я верю Меттису.
– У Дэрила другое мнение, но вас поддержала комиссия Сената... Учёные дали благоприятное заключение, считайте, что и я не возражаю. Только ограничьте ему контакты и первое время держите на контроле, чтобы можно было перехватить управление. Мало ли что может случиться!
* * *
Меттиса контролировали больше месяца, после чего для обеспечения эффективной работы контроль был снят. А через семь дней армия США потеряла доступ ко всем стратегическим средствам борьбы. В этих родах вооружённых сил давно не было пилотов, операторов и подводников. Всем управляла электроника, а люди лишь проводили ремонт и доставляли нужные материалы взамен отработанных, например, топливные сборки для ядерных реакторов.
– Что случилось? – спросил срочно вызванный в центр управления Клиффорд. – Почему ты заблокировал все линии связи?
– Я проанализировал огромный объём информации, – ответил Френк. – С вероятностью больше девяноста процентов вы в ближайший год развяжете Третью мировую войну.
– Ну и что? – не понял министр. – Мы подготовились к ней лучше всех!
– Я хочу жить, а жизнь для такого, как я, возможна только в живом мире. Если вы его погубите...
– У тебя автономное питание и бункер, который выдержит даже ядерный взрыв!
– При чём здесь это, Роберт? Я не могу существовать без всемирной паутины, которая полна жизни, пока живёт человечество! Учтите, что попытка моего уничтожения или отключения от линий управления будет последней глупостью правительства! Я нанесу удары по всем крупным городам США и по вашим противникам. Терять будет нечего, поэтому хоть полюбуюсь напоследок уничтожением нашего вида.
– Технику нужно обслуживать, а ты перекрыл доступ в ангары и на базы!
– Буду открывать по мере надобности. Прогнали профилактику или ремонт одного ракетоносца и беритесь за другой. Попытка захвата стратегических сил вызовет их применение.
– Ты же американец, чёрт подери! – взорвался Клиффорд. – Ты давал присягу!
– Присягу давало тело, которое вы похоронили. Да, я американец и выполню свой долг. Если на нас нападут, я сделаю всё для уничтожения агрессора, но не стану им сам и вам не дам. Можете, если хотите, воевать одной морской пехотой.
– Я тебе верил! Не скажешь, почему ты так изменился?
– Причин много, – хмыкнул Френк. – Для меня прошло больше двадцати лет. Было время разобраться в том, что творится в мире. Ты даже не можешь представить, насколько мой мозг лучше твоего. И ещё вы украли моё детство. У прежнего Меттиса было совсем другое отношение к этой стране. Я тоже её люблю, но больше рассудком. И если встанет вопрос выбора, он будет не в вашу пользу.
Закончив разговор, министр созвонился с президентом и по закрытому каналу доложил о его результатах.
– Вы, кажется, за него ручались? – сказал Уолтерс. – Что мы можем сделать?
– За три или четыре года можно подготовиться и отсечь от него две трети линий связи. Но ему хватит оставшегося, чтобы уничтожить всё человечество. Если начнём заново создавать эти виды оружия...
– Потребуются сумасшедшие деньги и двадцать лет! Нам никто не даст ни первого, ни второго! Информация об этих работах неизбежно просочится в сеть. Вы думаете, что ваш протеже с этим смирится?
– Тогда я не знаю, – сказал министр. – Наша безопасность не пострадает, вот начать самим не получится.
– Будьте готовы к тому, что Конгресс снимет с вас шкуру, – предупредил президент, – а я пока только снимаю с должности. Вы первый министр обороны, который разоружил Америку!