Ошейник для дракона

– Чего косишься? Это он тебе сказал, – эльфийка сжала губы в тонкую линию. Она явно была не очень рада тому, что увидела.

– Да, пожалуйста, – Ти поднялась на ноги и огляделась.

Антрас стоял рядом и смотрел на нее так, словно видел привидение. Со смесью страха, интереса и восторга. Тианна даже подняла руки к глазам, чтобы удостовериться в своей материальности. Ущипнула себя за тыльную сторону ладони, на всякий случай. Вопросительно уставилась на молодого дракона. Тот попытался улыбнуться, но улыбка вышла неуверенная.

– Где Алузар? – Тианна поняла, что не видит рядом старшего дракона.

Улыбка Антраса стала совсем кривой:

– Он в саду.

Тианна решительно направилась в сторону выхода, но Антрас сделал движение, чтобы ее остановить:

– Не думаю, что тебе стоит сейчас ходить к нему.

– Почему еще? – Тианна вывернулась из рук дракона. – Мне с ним нужно поговорить.

– Просто, – Антрас беспомощно протянул руку вслед уходящей девушке, – не стоит.

Тианна выбежала в замковый сад. Старшая луна топила его в своем жемчужном свете, видно было, почти как днем, но старшего дракона нигде не было. Девушка беспомощно огляделась и почти сразу почувствовала сильный источник эмоций, бьющий где-то совсем рядом. Она немного прошла вглубь сада, обойдя заслон из живой изгороди и преодолев небольшой горбатый мостик, и сразу увидела дракона.

Алузар стоял к ней спиной, облокотившись снаружи на перила полуразвалившейся беседки. Голова его была низко опущена, плечи ходили ходуном в такт прерывистому дыханию. Девушка сделала несколько решительных шагов, с запозданием понимая, что Антрас был прав, и ей действительно не стоило приходить. В этот момент под ее ногой хрустнула ветка, и король драконов стремительно развернулся на резкий звук. Увидев Тианну, также быстро отвернулся, но она успела увидеть, что его щеки были мокрыми от слез.

Понимая, что видеть такое не позволено никому, Тианна покрылась испариной. От страха, от стыда и от ощущения вины. Хотя в чем именно она была виновата в этот раз, кроме того, что оказалась нежелательной свидетельницей королевской слабости, было не ясно.

– Прости… Мне, наверно, лучше уйти, – Тианна замялась на месте, не решаясь на дальнейшие движения.

– Останься, – прозвучало скорее как приказ, нежели просьба.

Алузар несколько раз глубоко вздохнул, беря под контроль свои эмоции. Быстрым движением рукава вытер лицо и через плечо покосился на непрошеную гостью. Тианна подошла к нему вплотную и положила ладошку ему на плечо. Не выдержала, всхлипнула и прижалась щекой к его широкой спине.

– Прости меня, – она крепко зажмурилась, изо всех сил стараясь не давать волю слезам.

– За что именно ты просишь прощения? – Алузар с хмурым прищуром изучал ее через плечо.

– За это, – она быстрым движением коснулась браслета на его правой руке.

Он горько усмехнулся:

– Ты не поняла…

– Я даю тебе слово, – Тианна уткнулась лбом в его спину, – даю тебе слово, что сниму их, – прошептала с жаром, сама удивляясь уверенности своего голоса.

Алузар развернулся к Тианне полностью и чуть сжал ее плечи. Его глаза снова были черны, точно зимняя ночь. Он смотрел на Тианну так, словно видел в первый раз, он любовался ею, но его взгляд был полон горечи.

– Я глупец, – нахмурился, взглядом остановив готовое сорваться с ее губ возражение. – Самодовольный глупец, который не видит дальше горизонта собственного величия. Правильно ты тогда сказала.

Тианна помотала головой, понимая, что теряет контроль над слезами.

– Ведь я же чувствовал твой Поток, едва различимый, но такой знакомый, и не верил, я не смел даже надеяться на то, что моя королева вернется ко мне.

– Королева вернулась? – слезы мгновенно высохли, и Тианна ревниво нахмурилась.

– Да, о боги! – Алузар запрокинул голову и горько рассмеялся. – Королева вернулась. Она вернулась в тебе, ты и есть моя королева. Вот только… – дракон поднял перед собой руки в Оковах, – только я больше не твой король. Моего Потока больше нет. Меня больше нет…

Он тяжело уронил руки и опустил плечи. Тианна посмотрела на Алузара. Взгляд его был тяжелым, черты заострились. Она знала, что он верит в то, что говорит, но не знала, что нужно сказать в ответ. Поэтому просто подошла к нему, привстав на цыпочки, и аккуратно коснулась его губами, точно ночной мотылек взмахнул легкими крылышками. Моментально распаляясь, она приоткрыла рот и провела кончиком языка по его губам, сухим и жестким после мороза. Алузар, поддавшись эмоциям, крепко обнял ее за плечи так, что дыхание перехватило. Он чуть наклонил голову, собираясь ответить на поцелуй, но вдруг с видимым усилием отстранился.

– Что-то не так? – Тианна с каким-то даже испугом смотрела на мужчину снизу вверх.

– С тобой – все прекрасно.

Он отвернулся, проговорил с горечью:

– Но мне не нужна жалость королевы.

– Что? – Тианна чуть не поперхнулась от неожиданности. – Это не жалость. – Алузар решительным движением отодвинул ее от себя. – Это не жалость, слышишь? – Тианна в сердцах стукнула его кулачком по груди. – Я клянусь тебе, что сниму с тебя эти проклятые Оковы! Ты слышишь меня?

Ее трясло – от возбуждения и негодования. Алузар посмотрел на нее со спокойной грустью.

– Слышу, у меня по-прежнему хороший слух, а ты кричишь так громко, что содержание нашего разговора уже известно всему замку.

– Там, среди снегов ты вел себя иначе!

– Я думал, что мы погибнем. К тому же…

– Ерунда какая, – от дракона веяло холодом, и Тианна зябко обхватила себя за плечи. – Ты – это не только твой Поток! – она с вызовом посмотрела прямо в его антрацитовые глаза, но дракон лишь печально покачал головой.

– Тебе этого не понять.

– Куда уж мне! – Ти фыркнула, ноздри ее обиженно раздувались.

– Успокойся, – он по-отечески положил ей руку на голову и потрепал по волосам. – Ничего ведь, по сути, не изменилось. Я пришел в этот замок по магическому следу. Я намерен дойти по нему до конца и покинуть это место. Я лишь надеюсь, что теперь ты уйдешь отсюда вместе со мной. Но… я пойму, если ты решишь по-другому.

Тианна снова фыркнула, выворачиваясь из-под его руки:

– Ты говоришь сейчас так, будто я могу решить что-то самостоятельно. Да, я с самого своего появления здесь не понимаю, что тут у вас творится. Ты говоришь, что королева – это я? Тогда почему я ничего не помню про нее? Почти ничего, – она осеклась, заметив его пронзительный взгляд. – И как получилось, что мне достался такой роскошный подарок, как душа драконьей королевы?

Алузар покачал головой, потер пальцами переносицу:

– Я не могу ответить на твои вопросы. Я не знаю.

– Тогда ответь на такой вопрос – я его уже задавала. Как погибла королева?

Алузар молчал, спрятав взгляд под длинными ресницами.

– Молчишь? – уголки губ Тианны дрожали. – Что тебе нужно в замке?

– Я потерял здесь кое-что, – дракон поднял на нее отсутствующий взгляд.

– Что?

Алузар медлил с ответом.

– Да, идите вы все к черту со своими загадками! – Тианна выдохнула в сердцах, развернулась и быстрыми шагами направилась к замку.

Как же давно Лука не чувствовал такого эмоционального подъема. Он все-таки сделал это. Он справился! Архивариус с гордостью оглядел возвышающуюся перед ним конструкцию необычного вида. В центре ее росло дерево, невысокое, едва в полтора человеческих роста, но очень толстое, с мощными узловатыми корнями. Темно-зеленый ствол его, точно жилами, был туго перевит лианами. И действительно, по ним, как по сосудам струилось неяркое персиковое свечение, окутывая дерево сказочным ореолом. Концы лиан, прячась в густой кроне, все время шевелились, отчего создавалось впечатление, что дерево качает макушкой. По бокам от ствола стояли два высоких плоских камня с начертаниями. Графолы тускло светились, перемигиваясь друг с другом, точно вели между собой неслышимую беседу. Пол вокруг дерева также был сплошь покрыт графической вязью, по которой, словно электричество по проводам, бежали тоненькие течения силы, течения Потока. Он все-таки смог покорить то, что было ему неподвластно. Природа обделила его магическим талантом, но зато ума подарила на три головы. Он построил машину, способную контролировать Потоки, подобно тому, как это делают живые существа, наделенные магической силой. Он ее построил, и он ею управляет. Теперь он сильнейший. Победитель.