Клан

– Эээ… Палачом? – спросила я это, а сама задумалась о злючке. Не ожидала, даже немного стыдно стало.

– Верт. Он был палачом графа. Пыточных дел мастер. Почему думаешь его не хотели в главы поселения? Или думаешь бывший вояка лучшее решение?

– А больше некого было? И что не так с ведьмой? – палач… я катала слово на языке, но не могла понять, как относиться к этому известию. Ну палач, ну и что. Я слабо представляла себе палача и его обязанности. Наверно не очень работенка, но это же Верт. Вспомнила этого веселого здоровяка. Подумаю об этом позже.

– Через вассала, даже бывшего никого не назначишь. А ведьма… неспроста их раньше всех убивали. Светлые, они, конечно, хорошие. Да вот только для всех. И темных ведьм прятали, я уже молчу про всякий сброд, который они выхаживают.

Я задумалась. Первый раз в этом мире слышу негатив в сторону ведьмы.

– Люди любят ведьм.

– Это когда спокойно. А как начнет скот падать или младенцы пропадать, никто к ведьме не пойдет. Свежа еще людская память.

– А это все ведьмы?

– Темные. Много от них беды было… Ты же знаешь про дом ведьмы? – маг вопросительно посмотрел на меня.

– Их сила. Безопасность.

– А темные не могли на одном месте осесть надолго. В таком месте сразу беды начинались. Разлады в семьях, девки засыпали красавицами, а просыпались страшными старухами, дети пропадали, скот болел… А ведьмам нужна их всякая всячина для жизни, особенно темным. С собой много не утащишь, особенно когда ищейки по пятам.

– И как тогда?

– Светлые ведьмы. Приютят, спрячут, а сами как бы и ни при чем. Не запачкались. Долго темные таким способом уходили от погонь. Но потом разобрались, а когда пошла молва среди людей… земля горела уже и под ногами светлых ведьм. Темных очень не любят, их ненавидят. Столько времени прошло, а люди все помнят.

– Особенно плохое.

– Да, особенно плохое.

Я задумалась. Вот и обратная сторона медали, и чем дальше– тем страшнее. Темные, злая магия, рабство, господство аристократии… и ее безнаказанность. Этот мир пугал меня все больше.

– Значит Зарана. Она и правда взяла на себя заботу обо всех детях?

– Сиротах, да. Мы сначала и не поняли о подкидышах. Ну куча детворы, кто их считал. А вот уже когда отошли в Мертвые земли кто-то и приметил, что много диких каких-то детей. Наши то все, хоть и сироты, но домашние. А тут волчата уличные. Разница на лицо, хоть и умытые уже, одетые. А с Зараной само собой получилось. Ее муж в страже поместья был, когда напали. Защищал молодую госпожу, до последнего. Зарана детей своих, да и тех, что под руку попались, схватила и бежала в деревню. Думали все быстро закончится… помощь подоспеет. Наглость же на графскую семью нападать. Да только оказалось, что последние это графские родичи были. Да и не разбойники напали…

– А кто? – мне впервые рассказывают что-то о тех событиях. И придумал тоже, в таком моменте замолчать.

– Мы не знаем. И не надо в этом копаться. Но это были точно не простые разбойники. Наш граф поддерживал своего короля, а как том скоропостижно скончался, да с наследником, и на престол взошел средний сын, так королевство быстро перестало быть таковым. И теперь это графство империи Форсах. Граф с графиней были при короле, сын их на границе. Дочь в имении. Это первая ветвь. А клан мог унаследовать и побочные. Но клан умер и метки пропали.

Мастер замолчал, оставляя мне самой додумать. А что тут думать, клан зачистили под ноль. Ладно непонятно кто, но зачем? Не верю, что не смогли ни с кем из всей родни договориться.

– А какая была родовая магия у графов?

– Я тоже об этом думал. Алый вереск. В графском роду могли выращивать магическое растение– алый вереск. Хотя это не совсем вереск, но так уж назвали.

– И что это за растение?

– Было. Нет рода– нет больше и растений. При правильном приготовление получалось хорошее снотворное. В некоторых ритуалах использовалось само растение, какие-то артефакты вроде тоже. Но его быстро заменят, думаю уже заменили, – маг внимательно на меня посмотрел, – Я знаю о чем ты подумала. Не стоит, не лезь и не пытайся выяснять. Новая метка клана перекроет старую и нас ничего с тем кланом связывать больше не будет. А тебя и подавно. Не стоит своим любопытством в этом вопросе привлекать к себе внимание.

Вот так. Дело не ясное, ясно– что не чистое. Да не очень и хочется, если честно. Целенаправленно убить весь род. Не, точно не хочу столкнуться с этими людьми. Чур меня, от таких знакомств.

– А сколько людей было в клане?

– Под тридцать тысяч.

Я смотрела на мага и не могла поверить. Меньше десяти процентов. А что стало с теми, кто был далеко от графского имения? Не хочу думать, ибо картины не радостные в голову приходят.

– Значит учеба у командира, затем у Зараны. Она в курсе? – я решила перевести тему. И так уже многое узнала, и надо ли мне это было, спрашивается…

– Да, завтра будет ждать после обеда. Имра объяснит куда идти.

– А по поводу клана, рода и всего остального?

– Командир отправил разведку вглубь Мертвых земель. Проверить несколько удачных и подходящих мест. И прохода к ним.

– Это для чего?

– Это для проведения ритуала, – маг посмотрел на непонимающую меня. – Благодаря ритуалу мы можем выбрать любое место в Мертвых землях. А сами земли послужат нам хорошим щитом от внешнего мира.

Я зависла. Вот это планы. Можно выбрать любой бывший город, восстановить его и жить припеваючи. Из-за повышенного магического фона тут очень хороший урожай и приплод. Правда мутирует, но может если артефакт стабилизирует этот фон… Никаких магических волн и бурь, а от живности защититься проще намного. Я мысленно потерла ручки. Будем жить.

Глава 12

Утро, да все время до обеда, прошло спокойно. Командир был в приподнятом настроении и с утра, бросив ящики на произвол судьбы, мы отправились по поселению. Решали разные хлопоты и заботы. На которые, по моему скромному мнению, совсем не обязательно являться лично. Оставила это мнение при себе. Меня больше волнует послеобеденные занятия у Зараны, чем ведения дел командиром. По-моему, я трушу. Самую малость. Уже пол дня.

По наставлениям Имры нужный дом я нашла без проблем. Ну, хочешь- не хочешь, а идти надо. У двери я замешкалась, стучать или нет? Решила постучать. Дверь мне через секунды три открыла девчушка лет двенадцати.

– Добрый день, гера. Госпожа Зарана вас уже ждет.

Мне помогли раздеться и проводили в зал. Там меня уже ждала Зарана.

– Добрый день, гера Александра.

– Добрый день, Зарана, – так, если я гера, то на ты и по имени. Я сразу поняла, что меня проверяют. Зарана сидела перед столиком с чайным сервизом как настоящая королева.

– Не составите ли мне компанию в столь чудесный день?

– С удовольствием! – улыбаемся и машем, ага. А день прям расчудесный– мелкий дождь со снегом, ветер, слякоть. Лепота! Я аккуратно, как будто я хрустальная, присела на краешек диванчика и попыталась скопировать позу этой заразы.

– Как вы поживаете? Как вам в нашем поселение? – она привстала, ловко взяла блюдце с чашкой в одну руку, в другую чайничек, на весу налила в чашку чай и подала мне. Я взяла блюдце двумя руками.

– Благодарю, – улыбаться становится сложнее, начала болеть поясница и в лопатках, – Все прекрасно, я рада что смогла узнать столько новых людей. Как вы поживаете? Ты! Как ты поживаешь?

– О благодарю, у меня все замечательно! – и улыбается.

Я посмотрела на чай, потом на Зарану. Кукла, вот честно. Совсем не такой она была тогда у ведьмы. Поставила чашку на столик.

– Зарана. Тебе мастер говорил, что я из далека? Из очень далекого далека.

– Да, командир говорил, что вам необходимо научиться вести себя соответственно дворянскому титулу. И всему из этого вытекающему.

– Отлично. Так вот, я не умею ничего. И сейчас, наверно, даже сижу неправильно. Иначе почему мне болит спина и плечи?