Клан

– Александра… – тихий, еле уловимый голос. Мастер был плох. Сегодня он не смог подняться с кровати. Утро было тяжелым. Я, вроде, даже пару часов поспала. Но толку-то…

– Да, мастер. Я тут.

– Александра… ты знаешь, как умирают маги?

– Нет, мастер, не знаю, – вроде колыхнулось любопытство… а нет, показалось.

– Приходит время и маги чувствуют, что все… это начала конца. У одних магов первой умирает душа. Эти маги живут недолго и уходят в расцвете сил. У других магов первым умирает мозг. Они живут еще меньше– их быстро устраняют. Сумасшедший маг– это серьезная проблема. Ну и третьи, это те у которых умирает тело. Эти живут дольше всех. И я среди них. Постепенно, год за годом, наше тело начинает нам отказывать. Сначала зрение и слух, а потом все остальное в разной последовательности. Зависит от пристрастий. И мы поддерживаем всю эту махину в действии магией.

Вот оно как… Я смотрела на мага и думала. А зачем так долго жить? Вот что бы существовать вот таким...? Это же не жизнь. А маг тем временем продолжал.

– В этом и проблема. Когда умирают другие маги, то ничего не происходит. А вот когда такие как я… Понимаешь, мы постоянно, ежесекундно держим очень большую концентрацию магии. И когда ее недостаточно… и тело, все-таки, умирает… вся эта энергия вырывается наружу. Если маг не успевает ее направить… быть беде. Но чаще, конечно, маги оставляют после себя след. Осознанный. В мире есть невероятные произведения, оставленные такими магами. И я тоже хочу оставить свой след. Особенный. Я давно, уже лет двести, изучаю Мертвые земли. И последние пару лет проживания здесь помогли мне сильно продвинуться в изучении.

Ага. Вот что он постоянно считает и чиркает в своих записях.

– И что вы высчитали?

– Я ритуалист. Очень хороший, еще старой школы. И я смогу провести великий ритуал и создать невероятный артефакт. Артефакт стабилизирующий фон на определенной территории. Стабилизирующий Мертвые земли.

– Ого. Как? – я и правда заинтересовалась. Без волн и бурь… тут можно жить.

– Я рассчитал. Все сошлось. Я сделаю это.

– И о какой территории идет речь?

– Радиусом около пятнадцати километров.

Я неэстетически присвистнула. Это много. От одного края к другому до тридцати километров.

– Это впечатляет…

– И тут мы подходим к другому вопросу. Помнишь наш разговор при первой встрече?

– Помню, – если ему для ритуала нужна жертва, то я не согласная. Я, конечно, благодарна. И привязалась к нему уже, но… нет.

– Я хочу, чтобы ты основала клан.

– Эээ… это как? – я и правда не поняла. Даже не думала об этом до сего момента.

– Это просто. Тебе. Ты не с этого мира, и клана, которому ты должна принадлежать попросту нету. А значит, по закону, ты имеешь полное право основать свой.

– Но вроде в последних поправках к законам о создании кланов, сказано, что создать клан могут только благородные.

– Это в мирских законах… а вот в храме, там решают боги. Но дело даже не в этом. Ты оснуешь новый род.

– А если нет? Если я просто чистая?

– Нет. Ты сможешь. Помнишь камень в черной шкатулке?

– Помню. С ним что-то не то, да?

– Это камень одержимых. Демонический камень. И если ты не поддалась ему, то и с артефактом родов справишься. У них удивительно много общего.

А я зависла, вспоминая…

«Есть отражения нашего мира. Иные пласты бытия. Их множество, но с некоторыми у нас налажен контакт, так сказать. Один из таких планов– это демонический мир. Он отличается от нашего, и жители его сильно отличаются от здешних. Просто попасть в наш мир они не могут, но бывает так, что их зовут. Демоны сильны магически, и магия их иная. Их призывают ради достижения каких-нибудь не самых праведных делишек, ибо демоны запрещены всеми в этом мире. Во всех странах. И этому есть причина. Они охотно приходят на зов и исполняют волю призывающего. А позже возвращаются в свой план. Вот только они оставляют в тебе призывающего паразитов. Особых аурных паразитов. Эти твари мало того, что убивают носителя, так еще и влияют на психику. Носители становятся агрессивными, азартными и похотливыми. К сожалению, такой человек долгое время выглядит нормально, лишь под конец своей, довольно короткой, жизни он начинает разлагаться еще при жизни. Где-то за десятину человек мучительно умирает. И вроде все ничего… но одержимые заразны. Половым путем. А учитывая влияние паразитов на психику... однажды пришлось уничтожить более полторы тысячи зараженных. И это их столько расплодилось за пару десятин».

Какой милый у меня учитель.

– Это было в первый мой день в этом доме. Вы меня проверяли.

– Конечно. Я был уверен, но лучше знать точно.

Я сидела и смотрела на учителя. Он выглядел ужасно, но… это уже не столь заботило меня, как пару минут назад. Было обидно. В голове мелькали образы моей жизни в этом мире. В домике ведьмы было проще. Туда заходили местные женщины, они шли на контакт, даже помогли вещами при переезде. А вот после переезда– как отрезало. Вежливые, скромные, учтивые… «Гера, гера, гера» – Одно слово разными голосами и образами мелькало в голове. Они ведь никак иначе не обращались ко мне. И командир, когда стал всюду брать меня с собой. И эта информация, которую мне подавали… Жители, мастеровые, скот, склады, запасы, цены. И политика большого мира– великие роды, кланы, законы и обязанности. Все встало на свои места.

– Вы еще тогда все решили. С командиром, да?

– Мы решили присмотреться, но не терять же времени при этом. Я надеялся, что времени будет больше.

– По нашему договору я могу отказаться.

– Можешь. Но откажешься ли? – маг внимательно смотрел на меня своими жуткими, мутными глазами. А во мне клокотала обида, горечь предательства, злость на него, на себя, на этот мир.

– Ты уже увидела людей, многих узнала. И ты их единственная надежда на нормальную жизнь. Бросишь их тут, а сама уйдешь в большой мир? И что ты там будешь делать? С родом и кланом у тебя будет возможность чего-то добиться, стать самостоятельной и независимой. Ну насколько это возможно.

А я все смотрела на него. Слова мага звучали логично и, насколько я успела узнать этот мир– правдиво. Вот только эмоции не давали мне с ним согласиться. Опять пойти на поводу как послушная телочка? Все внутри меня этому противилось.

– Мне надо подумать. Я слишком зла, чтобы принимать решения.

– Несколько месяцев я еще протяну. А потом надо будет проводить ритуал. На выбранном месте. Я хочу, чтоб к этому времени у тебя уже был начальный артефакт клана. Его ты сможешь получить в вольном городе Билас. А вот за основным клановым артефактом тебе надо будет отправиться в столицу Форсаха. Там есть храм воды, и там ты сможешь основать свой род и закрепить права клана.

– То есть вы даже не сомневаетесь?

– Ступай, Александра. Ты остынешь, подумаешь и поймешь, что я прав. Я не желаю тебе зла, как и все местные жители. Ступай, я устал.

Я отправилась к себе, жаловаться на жизни Славе. Самое обидное, что я понимала мага. Особенно сейчас, после волны. Он сможет обезопасить людей от Мертвых земель, но не от других людей… Я же могу подарить им возможность стать снова частью внешнего мира. Имею ли я право им в этом отказать?

Но основать свой род… Это значит стать аристократкой. Баронессой, как минимум. Герой, по-ихнему. Если основать клан, чисто теоретически, может и простолюдин, то вот основатель рода автоматом становится дворянином. По людским законам меня могли бы мурыжить долго– годами. Но маг хочет, чтоб я сразу в храм воды шла, а с богами не спорят. Если я уже принадлежу какому-нибудь роду, то новый мне основать не позволят. Там столько условий… и разрешение старшего в роду, и состоятельность, и независимость, и цели. В идеале и свой клан. Так иногда поступают старшие аристократы, маг рассказывал, но редко. Обычно для вторых или третьих сыновей от новых жен. Если наследник устраивает, конечно. Так сказать– во избежание братоубийства. Оснуют начальный клан, это как бы не совсем еще клан. Его заготовка, можно сказать. Без герба, названия и полной легитимности. И позволяют расти и развиваться, и возможно (только возможно!) уже первым детям этого продвиженца позволят основать свой род.