Д'ХарианскаяЭпопея.

— Что это?

— Сегодня я вам дам на всякий случай ещё время подумать. Это условия вашей присяги и жизни по эту сторону Стены. Если они вам не нравятся, вы вольны уйти обратно. Те же кто останется присягнёт мне в обед.

И тут же зашагал прочь от них в сопровождении своих гвардейцев.

Одичалые не вставали у него на пути, ибо уже чувствовали его силу и чувствовали страх перед ним. Они не могли объяснить этот животный страх, но он был. И кажется, даже был большим чем страх перед Иными.

***

Вечером вожаки одичалых собрались в огромном шатре для вече. Они обсуждали условия присяги Даркену Ралу.

Сначала они обсуждали, нужно ли вообще присягать ему, большая часть согласилась, но несколько племён решили выйти за стену вновь, потому что не хотели преклонять колено и считали, что «глупый юный король» убил всех Иных и угрозы уже нет.

Макс пытался их переубедить, но всё было тщетно. Они не слушали его, словно на них было какое-то наваждение.

Отколовшаяся группа одичалых ушли спать, а остальные продолжили спор.

В списке Даркена Рала было не столь много пунктов сколько странных и непонятных. Здесь присутствовал некий драконий лорд Рис Файершторм как представитель императора и с противной для Манса-Налётчика улыбкой наблюдал за всеми. Он же тут был как и тот кто пояснил им всё непонятное.

Первые пункты состояли из нескольких законов империи, которые для одичалых были обязательными. При этом император обещал, что большинство старых традиций у вольного народа останется, как и было. Главное, чтобы они остались внутри и не распространялись на другие регионы империи.

Эти пункты были более всего понятны Мансу.

Но новый блок требований Даркена Рала ставил в тупик представителей племён.

1. Налог кровью.

2. Набор отдельного «Северного легиона», который подчинялся некому принцу Таргариену.

3. Сбор усной истории для имперской библиотеки.

Истинные северяне понимали, что такое налог кровью только частично. Порой одно племя платило дань или же выкуп за что-то другому племени своими детьми или же женщинами. Такое практиковалось. Но как пояснил лорд Флайм, тут имеется нечто похожее, но всё же с некоторыми отличиями и нюансами.

Даркен Рал хотел собирать раз в год одну семью из тысячи для службы империи. Раз в два года будет отбираться 10 охотников по желанию из всех желающих для прохождения особого обучения и службы в Первой Когорте. Это что-то вроде королевской гвардии.

При этом отдельно на выбор особой комиссии будут отбирать пять сотен мальчиков и пять сотен девочек для службы в столице, раз в три года. И отбирать их будут в возрасте 5-6 лет с оплатой родителям выкупа за них.

С одной стороны это много, а с другой тысяча детей их породы такого возраста это не потеря. За Стеной в таком возрасте две трети детей не переживают морозы, голод и стычки между племенами. Так что родители отдадут, к тому же за них дадут выкуп. Напрягало то, что требовали каждый год, целую семью без внятного объяснения причин. Не нравилось, что будут отбирать целых 10 опытных охотников, которые бы пригодились народу Манса.

По отдельности это требования не страшны и их никто бы не отметил, но вот вместе они вызывали споры и недовольства.

Что касалось третьего пункта, то раз в четыре года будет проводиться этнографическая работа мейстерами и учёными Панизхарта, для того, чтобы записать россказни одичалых и историю их народа. Это вовсе не считалось проблемой. Вольный Народ любит поговорить о прошлом и похвастаться своими достижениями.

Но вот главное преткновение это Молитва Магистру Ралу.

Три раза в день перед завтраком, обедом и ужином они должны становиться на колени в одном месте и произносить клятву верности Магистру Ралу, он же Император Рал.

Люди которые не любили преклонение колен и колено преклонных, должны будут преклонят его трижды в день? Даже по меркам южан это много.

Именно это и раздражало всех.

Манс уже решил, что ради своей семьи и ближайших друзей будет преклонять колено. Матерясь и обмозговывая расклад сил и ситуацию, Тормунд и король великанов Вун-Вун со своими племенами также будут преклонять его. А вот с остальными явно проблема.

Манс был их королём и хоть скоро перестанет им быть, но он чувствовал ответственность за тех, кто ещё не определился.

Его напрягало поведение рыжеволосого южанина, который демонстративно развалился на своём стуле и с прищуром наблюдал за остальными людьми в шатре. Он не мешал, ничего не говорил, если к нему не обращались, да и собственно не провоцировал никак на конфликт, словно он что-то выжидал или чего-то ждал. Но вот чего, Манс не мог понять.

Время шло, в шатре было жарко не только в физическом плане из-за того, что люди надышали и костёр их подогревал дополнительно, но и в эмоциональном. Многие матерились друг на друга, многие психовали и даже готовы были взяться за оружие. Благо, Мансу ещё хватало авторитета и сил, чтобы разнять людей.

Лишь уже немолодой по меркам вольного народа, — Магнар Теннов решился на то, чтобы присягнуть Даркену Ралу, но только если тот победит его в бою. На что лорд Рис сказал, что Даркен не откажет никому в таком действе, если это будет иметь логическую основу и смысл.

В какой-то момент он подумал, что из остальных племён мало кто согласится. Но внезапно рыжеволосый лорд встал со своего места и заговорил:

— Вы мне уже надоели и ваши пустые сотрясения воздуха также. — эти слова прогремели набатом для одичалых. — Вы спорите не первый час, и толком ни к чему не приводят кроме как к новому мату и упрёкам всех и вся. Не поймите меня не правильно, у вас есть полное право послать в жопу друг друга или же засунуть в жопы друг друга что-то вроде копья или хера, если он у вас есть. Но тут решается судьба ваших детей и внуков, если конечно они у вас будут после этой зимы. Хотите абсолютной свободы в вашем понимании без преклонения колена? Вы вольны её получить сиганув за Стену обратно в объятия одного коронованного снежного истукана. Я видал его с высоты полёта. Рожа у него реально хреновая, а в глазах тепла и любви к ближнему вы не найдёте. И есть вариант преклонить колено, согласиться с новыми законами и жить как нормальные люди, пусть и пенками по гордости время от времени, но с полным пузом, тёплым домом, образованием для детей и будущее для народа. Но нет, вам надо трындеть как бабкам старым.

Один из одичалых вскипел от этих слов и кинулся на южанина.

Тот лишь усмехнулся издевательски и выставил вперёд руку из которой изрыгнулось алло-золотое пламя, что покрыло все тело мужчины за мгновение.

— А-а-а-а-а! — кричал он падая на красноволосого демона из Юга.

Файершторм поймал его одной голой рукой и откинул назад. При этом не видно было, испытывает ли он боль или же обжёг его руку огонь. Он всё так и улыбался.

Ошарашенные истинные северяне некоторое время не шевелились, пока их человек сгорал. Они лишь испугано смотрели на горевшего и на странного лорда из Застенья. А вскоре горевший человек и вовсе обмяк и замолк.

Над ними раздалось что-то похожее на дикий рык зверя.

«Дракон!» — понял Манс.

— Не советую на меня поднимать руку, ногу или ещё что-то, что вы можете поднять. — проговорил назидательно. — Я вам не по зубам, благодаря науке Магистра Рала. А даже если вы меня убьёте, это услышит мой дракон. А они когда убивают их всадников очень злы. И не разбирают виноватых и не виноватых. А вокруг вас ещё есть женщины, дети и старики. Помните это.

Все встали на своё место, скривившись не только от злобы или страха, но и от вони горевшего тела, которая заполнила шатёр.