Д'ХарианскаяЭпопея.

Глава 37.

Даркен Рал.

Железные острова — довольно древний регион. Меня он всегда привлекал в некотором роде.

Железные острова — это один из древнейших регионов Семи Королевств, группа островов на западе Вестероса. От материка острова отделены лишь заливом Железных Людей, а с западной стороны простирается Закатное море.

В экономическом плане это весьма бедный край, что с трудом способен прокормить своё население. Обитатели Железных островов известны как в некотором роде свободолюбивые и жестокие люди, а проще говоря — пираты.

Лишь они поклоняются Утонувшему богу. Нигде больше ему не поклоняются, хотя в некоторых уголках моей империи есть похожие верования, но это не одно и то же. В прошлом железорожденные часто устраивали набеги на побережье Вестероса, а в период своего наибольшего могущества короли Железных островов правили обширными землями на материке. Но те времена прошли с приходом Таргариенов, и пыл этих пиратов был остужен. Весьма остужен. Лишь недавно, с закатом эпохи Таргариенов, железнорожденные начали поднимать голову вверх и устроили уже второе отделение от Семи Королевств. И сегодня проходят выборы нового короля. Это древняя традиция со своими нюансами и обязательствами.

Я прилетел один на Ночном Кошмаре через Королевские и Западные земли к островам. По пути даже от скуки сжег несколько мелких отрядов Ланнистеров.

И я застал как раз начало вече капитанов, где каждый из них имел право голоса и право выдвигать кандидатуру, как свою, так и чужую, на пост короля.

Я приземлился у самого края скалистого берега и ловко слез с моего верного друга. Железорожденные со страхом и опаской поглядывали на меня, при этом активно переговариваясь.

— Я весьма зол, господа капитаны. — улыбнулся я им. — Вы решили созвать вече по поводу выбора нового короля этих земель. И это правильно. Но неправильно, что вы забыли о последнем капитане железнорожденных, который также, как и вы, имеет право выдвигать свою кандидатуру.

— И о ком же идет речь, Ваше Величество? — спросил Виктарион Грейджой.

— Обо мне. — ответил я ему уже без улыбки, как само собой разумеющееся.

— Но вы не железнорожденный. — слегка смущенно добавила Аша.

— Ошибаетесь. Я такой же железорожденный, как и вы все. Я родился среди моря в Лисе, запах соли и дыма меня преследует всю жизнь. Я командую собственными кораблями, и также, как и вы, прославился в набегах на своих врагов и присоединил их земли к себе. За все, что я имею, я заплатил «железную цену». Я железнорожденный, пусть и не связан ни с одним из ваших домов прямо кровью. Но нас единит дух. И это я признаю.

— Вы — великий воин. — подтвердил Мокроголовый. — Но сомневаюсь, что Утонувший Бог одобрит, если вдруг кто-то выберет вас как своего короля.

— Любой бог Вестероса, да и всего мира, на моей стороне. — я развернулся к ним спиной и лицом к морю. — Утонувший Бог! Если ты против моей кандидатуры, то явись и покарай меня за дерзость эту. Но если же ты, как и прежде, меня поддерживаешь, то дай знак своим детям!

Позади послышались увесистые смешки. Но я также улыбался, ведь через несколько мгновений из бурлящей воды начала виднеться огромная тень существа, которого Железные Острова еще не видели. А еще немного погодя из воды резко вымахнули огромные щупальца кальмара.

Смех прекратился!

Постепенно огромная тень возникла над тем местом, где собрались капитаны железнорожденных. Это был громадный кальмар — его голова, что высунулась из-под воды только наполовину, была огромна, а его щупальца были в длину несколько сот метров.

Эйрон Мокроголовый преклонил колени и, блаженным взглядом смотря на то, что он считал Утонувшим Богов и его явлением их народу, спросил:

— Кто?! Какова твоя воля, Утонувший Бог?

Очень скоро все попадали на колени, даже Эурон, что был в шоке от такого развития событий.

— ДАРКЕН РАЛ!

— Что?

— ДАРКЕН РАЛ! МОЙ СЫН! ИСТИННЫЙ СЫН! — раздалось в округе.

Как же хорошо, что я работал последний месяц над этим кальмаров-химерой. Говорить он не мог. Эти слова были иллюзией, что я наслал на всех. Даже Эурон не смог ее распознать. Его разум был сильно впечатлен появлением «бога».

Зато эта химера была мне подвластна полностью и хорошо работала щупальцами.

— ПРЕДАТЕЛИ! — внезапно для всех произнес их «бог», и его щупальца мигом обхватили Эурона, его сыновей-бастардов и еще несколько верных капитанов, а затем подняли надо мной и сильно сжали.

Предсмертные вопли железорожденных прокатились вокруг, а их кровь обагрила мой доспех и все место, где я стоял, даже немного задело его родню — Ашу, Виктариона, Эйрона и еще нескольких лордов.

Затем эти тела были отброшены в воду.

— Утонувший бог изъявил свое желание! — произнес я и повернулся к ним лицом. — Если есть кто-то, кто еще считает, что я не достоин занять место на троне, что находится в Пайке, то прошу — бросайте вызов и я его приму!

Долгое затяжное молчание прервалось Мокроголовым жрецом:

— Слава новому королю Железных Островов Даркену Ралу.

— Слава королю!

— Слава!

Один за одним меня признавали все капитаны, что здесь собрались. Даже Грейджои — традиционные правители Железных островов — безропотно повиновались «воле бога».

Все прошло куда легче, чем я ожидал. Я думал, что Эурон сможет раскусить мой обман и вызвать меня на поединок, да и кто-то еще это сделает. Но Эурон подкачал, и я так и не размялся. Впрочем, это не так уж и страшно.

Спустя час после коронации, я уже сидел на Каменом троне, и вокруг меня собрались все лорды. В моих планах было ввести всех железнорожденных в мой флот — для дальнейших действий не только в Вестеросе, но и на всех континентах. Этот народ — природные моряки и авантюристы. Извечные проблемы с перенаселением и голодом островов я помогу им решить. И недавно даже предложил несколько вариантов, которые будут осуществляться в зависимости от хода войны в Семи Королевствах. Присутствующих это устраивало. Хотя, сейчас их устроит, даже если я им скажу раздеться и стать раком, ради того чтобы я их отымел в задницы. Они находились под впечатлением от произошедшего. Поэтому мне придется еще задержаться на этих островах кое-какое время для анализа ситуации, да и скоро сюда должны будут прилететь Эйгон, моя тетя и леди Лианна с вестями с Севера.

— На этом совещание закончено. Вечером будет пир в честь нашего скорого лучшего будущего. А пока отдыхайте и хорошенько подумайте над произошедшем. — одной из последних уходила Аша. — А тебя, Аша, я попрошу остаться.

Она встрепенулась, и в ее глазах мелькнул испуг.

— Ваше Величество? Я чем-то вызвала ваше недовольство? — она сглотнула и уставилась на меня своими глазами.

Я еще раз оглядел её внимательно. Весьма стройная, длинноногая, с коротко остриженными черными волосами и обветренной кожей. Нос, правда, был великоват и немного портил общую картину, да и слишком остер для худого лица, но ее милая улыбка, которую я видел в Панизхарте, с лихвой возмещает этот недостаток.

— Что ты, Аша, тобой я доволен. Я еще плохо разбираюсь в Пайке и не знаю, где мои покои. Не покажешь мне замок и не проводишь потом в покои?

— Почту за честь. — поклонилась она, понимая, что я от нее хочу.

Пока она мне показывала замок и знакомила с некоторыми важными, как она считала, людьми замка, я закончил анализ последних донесений.

Квентин Дарстейн заканчивал приводить к присяге Штормовые земли. Большая часть земель мне присягнула после смерти Станиса, как и часть Королевских земель. Но вот, к примеру, Сванны и ряд других домов, несмотря на драконов, отказались идти вслед за своими соседями. В итоге, войска под его командованием и дополнением со стороны сил Окриса, да и дополнительными десятью тысячами из Летних островов, быстро завершат начатое в бывшей вотчине Баратеонов. Замок Сваннов уже пал — не с помощью драконов, нет. Использовать драконов постоянно — это глупая затея. У людей может сложиться ложное впечатление, будто без них моя армия ничего не стоит. Но это не так. Нужно им показать, что не важно, как они будут бороться, и не важно, без каких средств я буду идти на них войной, — они в заведомо проигрышной позиции. Ибо Ралы для них должны будут все последующие времена ассоциироваться с абсолютной силой, которую невозможно победить. Я не допущу ту же ошибку, что и Таргариены.