Страница 51 из 120
Нет, не из-за какой-либо вины или магического влияния ритуала. Просто сами глаза представителя старшего клана навевали неуютные ассоциации с магическими зверями.
И вот проверки обоих бойцов завершены, допуск на Арену получен. Но подготовка ещё не закончена! Требуется сперва проверить снаряжение, то есть одежду, оружие и заявленные-таки по согласованным условиям защитные артефакты.
— Зачем вам… вот это всё?
— А что, существуют какие-то правила, запрещающие мне захватить, хм, запас?
— Нет.
— В таком случае, — ухмыляется Мийол, — я возьму с собой
Ланиста удивлён, но своего удивления не выпячивает:
— Ваше право, уважаемый.
Потом настал черёд юридических формальностей. Да, завещание есть — вот его заверенная копия. Да, в письменно оформленном обосновании вызова и его условиях нет ошибок, я вполне готов оставить заверяющие подписи. Последний шанс примирения без дуэли? Вполне готов, если уважаемый эн-Кордрен готов отозвать свой вызов. Даже могу принести извинения за поведение моей младшей сестры. Что, нет?
Тогда я отказываюсь от примирения.
Отказываюсь.
Отказываюсь.
Ланисты разводят дуэлянтов после очной ставки к разным выходам на арену. В коридоре, ослабленный расстоянием, но усиленный магией, звучит голос комментатора — глубокое, редкой красоты контральто, за которое её и выбрали на должность:
— Приближается время необычного поединка, способного стать истинной вершиной среди сегодняшних встреч один на один. Итак! Совсем скоро здесь, перед вами сойдутся в прямом бою два подмастерья. Первый из них — бросивший вызов Каремитул эн-Кордрен, базилар Ассоциации Лагорских Артефакторов. Этот молодой — всего сорока трёх лет — артефактор дуэлировал в наших стенах дважды семь и ещё один раз. Только две дуэли прошли с заменой! Восемь побед числится за достойным представителем древнего клана Кордрен!
Пауза. Публика выражает умеренный энтузиазм.
— Второй подмастерье — принявший вызов Мийол из Жабьего Дола… кто знает, где находится этот Жабий Дол? Впрочем, не важно. Намного важнее, что Мийол не просто молод, а скорее юн: ему недавно исполнилось семнадцать! Однако он уже полноценный маг пятого уровня и базилар гильдии Сарекси! Талант, поистине достойный внимания! Примечательно, что основная специализация его — призыватель, а ещё он является бывшим Охотником, оставившим своё рискованное ремесло ради обучения алхимии. Для него предстоящая дуэль станет первой!
Собравшиеся на трибунах гудят громче. Похоже, гражданам славного Лагора импонирует одарённый новичок из простецов, пусть даже он и не аун-Лагор.
— Напоминаю собравшимся, что Каремитул вызвал Мийола на бой из-за оскорбления имени Кордрен словом и действием. Однако! Означенное оскорбление нанесено вовсе не юным подмастерьем! Подробностям лучше остаться сокрытым, иначе на дуэль могут вызвать уже меня. И всё же некоторые нюансы я вам раскрою…
Шум трибун стихает. Что ж, комментатор умеет завладеть вниманием собравшихся.
— Уважаемый Каремитул имеет младшего брата: артефактора уровня эксперта, состоящего в той же Ассоциации Лагорских Артефакторов в ранге неофита, Дехира ул-Кордрен. В свой черёд, уважаемый Мийол имеет младшую сводную сестру, недавно поступившую в ту же гильдию и тоже добившуюся ранга неофита. Именно она спроектировала и построила летающую яхту, стоящую на кону в предстоящем бою со стороны вызванного! Да-да, вон ту, на синей стороне площадки ставок. Похоже, талант Васаре из Жабьего Дола тоже достоин доброго слова!
Трибуны гудят согласно.
— После получения гильдейского ранга её заселили в одну комнату с Дехиром ул-Кордрен. И они, как говорится, не сошлись характерами. Причём настолько, что тот пожаловался брату на свою соседку. В итоге вызов был брошен и принят.
Ответом на новость — волна возмущения публики.
Мийол нахмурился.
«Кажется, репутацию мелкого пакостника кто-то намеренно опускает ниже дна. Или… дело не в намерении, а только в умеренной честности? Самые позорные детали не оглашены, но всё же факт жалобы на сестрицу озвучен — и задать вопрос, почему Дехир не защитил свою честь без посторонней помощи, может всякий, имеющий ум».
— И вот! Теперь! — Повышает накал контральто, — Старшие братья разрешат завязавшийся конфликт своих младших! Бой — прямой, до третьей крови! Простое, не зачарованное оружие и чистая магия — в атаке! По артефакту и комплекту зачарованной брони не выше четвёртого уровня — в защите! По одному предмету с особым назначением, не выше четвёртого уровня! Три минуты на подготовку! И-и-и… время… пошло!
На глазах у пары наблюдающих ланист Мийол закрыл глаза, прикладывая к солнечному сплетению ладонь, и активировал
— О! — не выдерживает один ланиста, помоложе. — Вот оно зачем…
— А это не нарушение правил? — озабочен второй.
— Это, — Мийол кивает на свою копию, — магия призыва. Чистая, без катализаторов. Всё как в обговорённых условиях.
— Но двое на одного…
— Дуэлянты не бывают равны, — отбивает маг. — Мой противник вдвое старше и настолько же опытней. Даже с этим призывом я не уверен в своей победе. Каремитул наверняка постарается удивить меня. Тут весь вопрос — кто кого удивит сильнее.
Четыре руки чуть крепче сжимаются на двух копьях. Оружие действительно простое, но надёжное: средней толщины, массивные древки из каменной сосны, широкие листовидные — где-то с мужскую ладонь — наконечники из мутно-бурого альмандина с руной Прочность (по старой традиции, элементарные зачарования ниже первого уровня, пассивно улучшающие природные свойства материала, для простого оружия допустимы). На противоположной стороне копий — короткие шиповидные подтоки из того же материала и с такой же руной.
Хорошие инструменты. Знакомые и надёжные. А главное — не требующие особого навыка, чтобы явить опасность для противника.
Притом как раз некоторый навык-то у него есть. С Риксом разминался не раз, сходился с Урмой и её супругом, другими Воинами из Рифовых Гнёзд, помогал с основами Эонари. О применении копий против магических зверей и говорить не стоит.
А человек — это тоже своего рода магический зверь. Да.
— …и-и-и бой начинается!