Страница 108 из 120
Впрочем, как у крайних типажей, так и у всех промежуточных чешуи на передней/нижней части тела были желтовато-белыми, когти и глаза — чёрными, верхние лапы имели по три пальца, а нижние — по четыре, с одним противостоящим, как у птиц.
И все они рвались вперёд, сбивая ряды в едином кровожадном порыве.
Гномы крепче ухватили свои не то секиромечи, не то палицемолоты; инь-Шелетидйид зримо напряглась, вновь коснувшись висящего на шее талисмана
Приготовления не потребовались.
Когда до острия атакующего клина низких осталось шагов двадцать, призыватель отдал безмолвную команду Направляющей Демонической Ласке — и та сей же миг показала, что такое младший зверодемон боевой специализации под грамотным командованием.
Гибкое тёмное тело ломаным зигзагом рассекло толпу. Влево-вперёд — вправо-назад — влево — вправо-вперёд. Было видно, где Ласка рвала атакующих, потому что за ней оставался след из окровавленных, вспоротых, смятых и отброшенных змеелюдов. Срезанные головы с оторванными конечностями летали тут и там, словно игрушки расшалившегося ребёнка, оставляя за собой шлейфы кровавых брызг. А меж тем скорость движения, набранная этой живой косой смерти, ни разу с начала атаки не упала ниже, чем до двадцати шагов за один удар спокойного сердца… и за этот единственный удар Направляющая Демоническая Ласка успевала расправиться с доброй полудюжиной врагов самое малое.
Иногда — и с полной дюжиной.
— Невероятно, — выдавила сестра Лодана спустя минуту.
— Просто удачно подобранный призыв, — заметил Мийол, снова зашагав вперёд, правда, раза в два медленнее прежнего: трупы нагхаас изрядно затрудняли передвижение, управление «живым орудием» также требовало внимания. — Ну и весьма удобный противник, разумеется.
— Удобный?
— Весьма. Ни оружия, ни брони, ни толковой природной защиты… если нейтрализовать яд, низкие становятся бессильными жертвами — им даже численность не помогает, как видите.
Инь-Шелетидйид и все остальные, разумеется, видели.
Чего они не видели и не ощущали — так это скорости, с какой Направляющая Демоническая Ласка расходовала вложенную призывателем силу. А скорость получалась… значительная. Магия для атаки младшему зверодемону почти не требовалась, на ускорение и уклонение её шло не так уж много. И всё же призыв пятого уровня, да используемый по полной, в прямом бою…
По ощущениям, учинённая бойня высасывала ману в темпе около тридцати или даже тридцати пяти единиц в минуту. Иначе говоря, продолжать вот так вот косить низких Мийол мог не более четверти часа…
Однако и половины этого срока не прошло, как самоубийственный атакующий порыв нагхаас иссяк. Они уже не стремились к группе под предводительством мага и под защитой его призывного зверя — наоборот: жались к расширяющимся, становящимся всё более пологими стенам ущелья. Оно и не удивительно, ведь шесть или семь минут резни стоили им изрядной доли всей блокирующей проход массы. Что-то около двух тысяч низких теперь устлали камни своими бездыханными телами.
Считается, что змеелюды ценят своих низких сообразно названию их касты. Но даже не слишком ценный актив терять в
— В какой стороне находится Урочище Червя?
— М-м… там?
— Отлично. Прогуляемся. Полчаса туда, полчаса назад…
— Но…
— Но?
Под немигающим взглядом поверх маски инь-Шелетидйид смутилась.
— Простите, многоуважаемый.
— Не за что. Совершенно не за что. И, кстати, на обратном пути нас может ждать куда менее приятная… встреча. Или вы думаете, что прочие касты оставят наш поход безнаказанным?
— Кто их разберёт, — буркнул в спину призывателю Воин.
— Если на обратном пути нас также встретят одни лишь низкие, — сказал Хантер, — я уж постараюсь проредить их по максимуму. Но если нам попадутся противники посерьёзнее…
Помолчав, он подытожил:
— Готовьтесь.