Страница 5 из 21
Мир за окном будто раскрасили черной краской. С набережной не доносилось ни звука, лишь волны Невы все тревожнее бились о каменные берега, словно лишний раз напоминая, как мы уязвимы перед миром. Случись что со мной — и бабушка, скорее всего, это не переживет, а наш банк раздерут на части. Вот только он — финансовая опора императорского дома и всей империи. Так что сохранить род Воронцовых было не только нашим личным интересом, но и задачей государственной важности.
Конечно, у нас есть помощники и есть союзники. Однако если вдруг бабушки не станет, будут ли они считаться со мной так же, как считаются с ней, и подчиняться мне так же, как подчиняются ей? Очередная черная волна с треском разбилась о камень, словно давая ответ. Я для них всего лишь дефектный внук, а они для меня как хромая нога, на которую я в принципе могу опереться, но только очень острожно. Мне же нужна здоровая — те, на кого я могу положиться сам, кто в любом случае пойдет за мной. И правда, помочь могло только чудо.
Шум ветра за окном казался заунывно-зловещим. Резко задвинув шторы, я направился спать.
Проснулся я от ощущения, что вокруг что-то не так. Я открыл глаза, и по ним тут же неприятно резанул лунный свет, свободно льющийся из окна. Штор, как ни странно, не было — лишь пустая гардина одиноко висела под потолком. Озадаченный, я повернулся на другой бок и несколько раз моргнул, не веря тому, что передо мной.
На кресле в углу спокойно, словно всегда тут и была, сидела незнакомая блондинка, набросив на себя мою штору как тунику. А неподалеку — на полпути от двери к моей кровати — распластавшись в темно-красной луже, неподвижно лежал мой охранник. Луна освещала его мертвецки бледное лицо и тонкие струйки, сбегавшие из криво перерезанного горла. Мертвая рука отчаянно сжимала тонкий стилет, которым он, очевидно, так и не успел воспользоваться.
Над телом, увлеченно рассматривая его, будто любуясь, склонилась еще одна незнакомая девушка, с короткими пепельными волосами до плеч — абсолютно обнаженная, чью наготу прикрывали лишь бордовые разводы на плечах, груди и бедрах. С ее невероятно острых, как крошечные лезвия, ногтей медленно стекали сочные красные капли.
Девушка медленно повернула голову ко мне. Если глаза той, что сидела в углу, смотрели спокойно и бесстрастно, то у этой же они сверкали каким-то безумным азартом, а щеку, как веснушки, украшали мелкие красные брызги. Чужая кровь на ее коже казалась еще теплой.
— Он пытался убить вас, но я его опередила, — незнакомка выразительно махнула острыми ногтями в воздухе, будто показывая, как разодрала чужое горло. — Я убила его для вас. Вы довольны, хозяин?