Страница 20 из 21
Глава 5
— Отмолчаться им удастся только в гробу! — доносился из-за двери сердитый бабушкин голос. — А такими темпами они окажутся в нем куда раньше меня!..
Покинув госпиталь, я вернулся в особняк и первым делом направился к кабинету княгини. И на лестнице, ведущей к нему, и на этаже было непривычно безлюдно. Слуги сегодня огибали это место стороной, как зону радиоактивной опасности. Неудивительно: изнутри пахло чем-то паленым, как бы намекая, что бушевала хозяйка от души, а по всему коридору, словно вспышки молний, летал ее раздраженный голос. Я подошел к двери и постучал.
— Если это Илья, — мигом раздалось из кабинета, — то входи, если нет — идите к черту!
Звучало весьма гостеприимно. Распахнув дверь, я шагнул в густой полумрак. Шторы были плотно задернуты, делая атмосферу еще более мрачной — лишь настольная лампа ярко горела. Вокруг нее с хмурыми лицами сидели бабушка и ее неизменный помощник, а между ними лежал густо исписанный листок, куда они что-то усердно добавляли.
— Плохие новости? — спросил я.
— Где твоя охрана? — княгиня заглянула мне за спину.
— Переодеваются.
А заодно и отмываются в гостевых, которые я распорядился выделить для хранительниц — по комнате слева и справа от моей новой спальни с тайными проходами ко мне. Поскольку с интимной жизнью в особняке у меня было никак, то и возражений, что хранительницы могут зайти в любой момент, у меня не было. К тому же они и так могли зайти в любой момент — не в комнату, так в голову.
Прикрыв дверь поплотнее, я подошел к столу и сел на свободное кресло.
— Так что случилось?
— В банке проблемы, — коротко пояснил Петр Алексеевич.
— Бунт, а не проблемы, — проворчала княгиня. — Собрали там срочный совет, чтобы обсудить, что делать, когда меня не станет! Акционеры у них, видите ли, волнуются… Я чуть весь кабинет им не спалила! — с кончиков ее пальцев слетела тонкая струйка пламени и тут же исчезла. — Но эти хотя бы говорили, не то что на губернском собрании…
— Разве оно сегодня? — удивился я.
Бабушка отрывисто кивнула.
— Созвала сегодня. И выдвинула твою кандидатуру на должность нового предводителя дворянства. Поддержали двое, — сухо добавила она.
— А остальные против?
— А остальные отмолчались, — с досадой произнес ее помощник.
Иными словами, время тянут. Даже понятно для чего. Не удивлюсь, если у них тотализатор на мою кончину.
— Подумать им, видите ли, надо! — бабушкины ладони то вспыхивали, то затухали. — Молодой, видите ли, неопытный…
Ну конечно, основная их претензия была в моей магии, точнее в ее отсутствии, но и тут ведь прямо не скажут. Трусливые лицемеры. Однако когда узнают, сколько высших сил притянула моя
— Твой дед стал предводителем в двадцать один! — бушевала за столом княгиня. — А что касается опыта, ты уже два года фактически руководишь нашим Фондом! Но нет, это они предпочли забыть…
— Другие претенденты есть? — уточнил я.
Она резко мотнула головой.
— Говорю же, все молчат. Не Меньшикову же своего балбеса выставлять!..
Слушая, я задумчиво крутанул трость. Ворон, высеченный на золотом набалдашнике, сурово смотрел в ответ.
— Мы сейчас, — сердито подытожила княгиня, — как осажденная крепость среди полчища варваров, которые только и ждут повода, чтобы накинуться!.. Вот, посмотри…
Она кивнула, и Петр Алексеевич молча протянул мне снизу доверху исчирканный листок, который лежал на столе между ними. Бумага казалась черной от плотно вписанных имен и фамилий, заполнявших каждый свободный клочок.
— И что это? — спросил я, бегло их просматривая.
— Список всех, — отозвалась бабушка, — кто может быть замешан в покушениях.
— Что-то не очень большой список, — заметил я.
— Переверни листок.
С другой стороны он оказался заполнен не менее густо, напоминая выписку из дворянской родословной книги Санкт-Петербургской губернии — во всяком случае тут обнаружились все аристократические рода. Оно и понятно: врагами сейчас, вероятно, были все. И все они, решив, что Воронцовы ослабли, искали, как бы урвать от нас кусок: одни поменьше, другие побольше, а третьи и вовсе планируя сожрать целиком. За такую наглость надо наказывать. Вот только всех наказать нельзя.
А потому нужно пройтись точечно — по самым обнаглевшим.
В карманах лежали сразу два смартфона: один мой, а второй незадачливого гопника, который пытался покалечить мою ногу. Заказчик этого словно в насмешку хотел добавить мне хромоты — дешево, зло и глупо. У меня имелась пара вариантов, кто мог быть в этом замешан.
Кресло легонько скрипнуло, когда я поднялся.
— Ты куда? — тут же спросила бабушка.
— В клуб, — отозвался я, — хочу развлечься.
Она нахмурилась, отчего морщины на ее лбу стали резче и заметнее.
— Уверен, что безопасно?
— Это — мой город, — ответил я.
Скоро все остальные будут бояться. Напав на меня, они начали войну и развязали мне руки. Так что теперь у меня есть право. Мое карательное право…
— Я точно не выгляжу в этом как эскорт, господин? — Вэл натянула на плечо тонкую лямку облегающего коктейльного платья.
Голубая чуть поблескивающая ткань отлично сочеталась с ее светлой косой, изящно уложенной на грудь — вероятно, так она пыталась прикрыть довольно глубокое декольте, но вместо этого обращала на него еще больше внимания.
— Нет, — терпеливо произнес я, повторяя уже не в первый раз, — в этом ты выглядишь как аристократка, которая едет повеселиться.
— А принцесса так одевается? — спросила Вэл.
Нет. Потому что принцесса не ходит по злачным местам вроде того, куда едем мы.
— Если идет на праздник, — уклончиво отозвался я, — то вполне может одеться и так.
— А меня все устраивает, хозяин, — бросила Крис с другой стороны заднего сидения автомобиля, где мы расположились втроем.