Страница 32 из 159
— Тедо, ты опять бредишь, — печально сказала она. — У меня больше нет сил с этим бороться.
— Птичка, слава Богу ты жива, — с облегчением сказал Федор.
— Эх, ты… — грустно произнесла Лара. — Ты все испортил.
— Извини, — сказал он, не очень понимая, как могла эланская девушка оказаться на орбитальной крепости. Быль и небыль причудливо переплелись в сознании. Федор никак не мог понять кто он на самом деле: пленный деметрианец на Гало, которому кажется что он вернулся домой после кровопролитной битвы или просто арестованный, потерявшийся в видениях созданных нечистой совестью.
— Вернись ко мне, — устало предложила она. — Ну что ты за это бред цепляешься. Ты ведь хочешь, чтобы я была жива…
— Тут все так реально, — в раздумье произнес Конечников, трогая пальцы левой руки и оглядываясь по сторонам.
— Ты ведь все равно вернешься, как это не раз бывало. И снова будешь просить прощения за то, в чем на самом деле не виноват. Подумай, какая реальность тебе милей? Бред, где я сгорела как полено или подлинная правда? В конце-концов, если дело в увечье, то за пару месяцев я тебе кисть восстановлю. Я специально не давала это сделать, чтобы ты не ушел на войну. Я боялась что и ты… Дядя погиб, Костя тоже. Отец уже год числится в без вести пропавших. А я знаю, знаю, что его больше нет.
Лара заплакала. Федор попытался прижать ее к себе, но рука прошла через пустоту.
— Как мне вернуться? — спросил он тоскуя по теплому телу своей любимой, тихим вечерам вдвоем в большом доме.
— Федя, ты должен убить себя в этой иллюзии, — сказала девушка. — Тогда твоему разуму ничего не останется, как признать правду.
Лара подплыла к кровати. Она прикоснулась к маленькой бутылочке и та распалась, образовав несколько острых осколков.
— Сделай это Теодоро, — попросила она. — И мы будем вместе до конца времен.
Конечников под взглядом Лары, плохо соображая, что делает взял этот импровизированный скальпель и прикоснулся к запястью. Боль отрезвила его. Острый испуг захолодил тело, отдался в ноги.
Почему-то стало безумно самого себя. Федор почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Соленая влага закапала с ресниц.
«Как все глупо и быстро закончилось» — вдруг пронеслось у него в сознании.
И тут же вдруг он вспомнил давнее, позабытое. Оно вдруг проявилось ярче, чем убаюкивающее слова призрака в обличье прекрасной молодой девушки… Когда-то он спрашивал себя, как выглядит темнота, куда Одинокая Леди, губительница мужчин запирает украденные души. Сегодня он видел темноту своими глазами. А значит…
Призрачная девушка все поняла. Начался поединок воль мертвой эланки и живого звездолетчика. Осколок был зажат в руке, которая почти не принадлежала первому лейтенанту. Острая линия скола нависала над бьющейся веной как граница между жизнью и смертью.
Лара что есть силы давила вниз, заставляя сокращаться мышцы. Федор стонал, но изо все отводил стекло от запястья. Мир причудливо изменялся перед глазами. Федор оказывался в реальности, где красивая девушка Лара дурачась изо всех сил толкала его руку. То в пустом, холодном, страшном пространстве возникали иные образы… Черная субстанция облаком нависала над первым лейтенантом, иголками разрядов парализуя нервы.
Откуда-то издалека доносился голос. Кто-то стонал, хрипел и звал на помощь. До Конечникова не сразу дошло, что это он сам.
— Ну зачем ты держишься за эту никчемную серятину? — потеряв терпение воскликнула девушка.
Перед глазами Федора стали возникать самое отвратительное из увиденного им на службе. Горели звездолеты, скоростная картечь разрывала людей, вакуум врывался в отсеки заставляя лопаться глаза и легкие.
Лара заставила увидеть безумие попоек, когда водка выпускала наружу страх и напряжение. Дала вновь ощутить невыносимую бессмысленность напрасно ушедших лет, проведенных в боях за ненавидимое государство и придавленной вечным похмельем гарнизонной службе.
— Потому, что это и есть настоящая жизнь — твердо Конечников. — А у нас с тобой не было… — Как ловко ты морок на меня напустила, лиса царьградская.
— Ты думаешь я это она? — оскорбилась и удивилась девушка. — Тед, это неправда. Я добра тебе хочу. Неправильно, что ты здесь. Ты не должен был вернуться от Гало. Твоей судьбой было на полной тяге таранить «Эстреко» и уйти в лучший мир с гордым сознанием своей победы. Ты мог попасть в плен, тогда у нас был бы шанс встретиться…
Но ты, Федор, по своей глупой гордости предпочел третий путь, который поведет тебя в никуда и многих увлечет за тобой. Лучше идем со мной. Я ведь знаю, что ты любишь меня, хоть и ни разу не видел в этом воплощении.
— Исчезни, тварь!!! — заорал вдруг Конечников.
Он вложил в крик всю силу на которую был способен. Но перекрывая его прозвучал спокойный голос призрачной девушки.
— Напрасно ты думаешь, что все это было бредом. То, что я показала тебе, случится в твоей жизни. Если не с тобой, но с близкими тебе людьми. И не надейся, что тебе будет с кем-то лучше чем со мной. Знай, что настоящая Ночная Губительница скоро вновь появится в твоей жизни, и с того дня смерть будет ходить за тобой по пятам, милый мой.
Мертвая эланка исчезла. Вместе с ней пропал глухой звуковой колпак, который не пропускал звуки реального мира.
Первый лейтенант услышал, как по прутьям решетки колотит дубиной надзиратель, в крайнем раздражении, смешанном со страхом крича: «Что орешь, дурак!!! Заткнись! Выпустят тебя! Завтра выпустят!!!»
Услышав, что заключенный притих, тюремщик бормоча ругательства вернулся на место.
Федор долго не мог уснуть. «Око за око, зуб за зуб. Так было, так будет». — повторял он снова и снова.
Чтобы успокоиться, Федор стал вспоминать тот день, когда дед впервые разрешил ему самому читать летопись.
Память воспроизвела все: вес тяжелого фолианта, специфический запах страниц, капли самодельных чернил между строк, блики на желтом листе бумаги от колышущегося пламени светильников, преломленного толстыми самодельными стеклами. И, конечно же, эти строки:
«Даже по прошествии многих лет не могу понять логику тех, кто послал этот корабль, чтобы погубить жизнь на мирной планете. Только „рогатая камбала“ виновата, что мы ютимся в пещерах, спасаясь от девяностоградусного мороза. Только этот странный корабль, с плоским корпусом и огромными башнями фортов был причиной того, что по поверхности нашей планеты прошли волны пламени и лег вечный снег».
«Око за око, зуб за зуб» — как заклинание повторял Конечников, раскачиваясь из стороны в сторону на кровати. — «Тебе не одолеть меня, эланская нежить… Тебе не одолеть меня, эланская нежить… Тебе не одолеть меня, эланская нежить…»
Он старался представить себе, как гордились бы его предки, узнав, что именно он, мужчина из рода Конечниковых, сквитался со проклятыми эланцами за все страдания, которые выпали на долю жителей Амальгамы.
15 Апреля 10564 по н.с. 21 ч. 15 мин. Единого времени. Искусственная реальность «Мир небесных грез».
— Я думала, мы будем читать о войне, — недовольно заметил девушка. — А тут, оказывается, развоплощенные замешаны.
— Ну, не я же писал, — ответил Управитель.
— И ты хочешь подкинуть это любителям военной истории? — с издевкой поинтересовалась Рогнеда. — Про тактику и недовольство режимом годится. Но знай, что в сети четвертого имущественного класса не было, нет, и быть не может никаких духов, бессмертных, Управителей Жизни. Это все сказки. Или бред психически больных.
Управительница ослепительно улыбнулась стервозной, неприятной улыбкой.
— Да, мы много приложили сил к тому, чтобы все эти темы стали сначала колонкой курьезов, потом чтивом для любителей аномальщины, страшилками для детей и, наконец, просто бредом сумасшедшего, — ответил ей мужчина.
— За этот опус Совет тебя точно закопает. Разве ты не прочел это перед тем, как подсунуть мне?
— Читал… — ответил Управитель, потом поправился. — По диагонали.