Страница 8 из 10
– Да что ты говоришь… – тихо огрызнулась я, настороженно глядя на него.
Неожиданно свет начал меркнуть. Доктор Коэн растворился, и передо мной возник неоновый экран, на котором появилось изображение нашей планеты с высоты птичьего полета.
Я осторожно огляделась по сторонам, будто этот очкарик мог каким-то чудом оказаться у меня за спиной. Затем сосредоточила внимание на экране, где мелькали какие-то люди в халатах, новорожденные в больничных кроватках и женщины с умиленным выражением лица – по всей видимости, их матери.
Эти кадры невольно приковали мой взгляд. Так много младенцев мне никогда не приходилось видеть…
– Еще в начале прошлого столетия ученые исследовали природу появления первых Праймеров – обладателей полезной мутации генома – и предсказали их первостепенное значение в эволюционной цепи человечества, – начал вещать бодрый голос Коэна. – В настоящее время шестая раса – это теория, которая достигла своего апогея и превратилась в реальность.
На экране появилась карта мира, заполненная синими и оранжевыми точками. Оранжевых было много, и они росли с каждой секундой, а вот синих явно не хватало.
В какой-то момент светящийся циферблат над картой начал постепенно ускоряться, отображая в быстром режиме течение минут, часов, дней, лет… Оранжевые точки практически перестали расти. Одна за другой, они замирали и тухли, тогда как синих, напротив, становилось все больше и больше!
– С каждым годом численность пятой расы приближалась к критической точке, что неизбежно затронуло баланс экосистемы, важный для существования нашего вида.
Я отлично понимала, о чем он говорит. Мы проходили все это в школе, но не в таком глобальном смысле. Как будто от нас намеренно скрывали происходящее!
– На фоне природных катаклизмов и мутаций биологических процессов на всех уровнях началось стремительное вырождение людей с нормальным геномом. Это проявлялось как в неспособности организма сопротивляться внешним факторам, так и в дисфункции деления клеток на этапе репродукции, – нагнетающий тон ученого начинал пробуждать во мне тревогу. – Однако мир уже разделился на две части. Одновременно происходило становление новой, более продвинутой расы. Пришло время новой эры. Эры Праймеров.
Меня бросило в жар, а сердце беспорядочно забилось в груди. На экране появились силуэты людей, подсвеченных фиолетово-синим, которые выделялись на фоне серой толпы. В тот же миг что-то электрической вспышкой пронеслось внутри меня. Но я упорно сопротивлялась бешеному сигналу интуиции.
Это нереально…
Это никак не связано с видениями, которые столько лет преследуют меня!
– Однако существует особенность, которая обязала нас проследить за становлением нового этапа эволюции, – сообщил очкастый наводящим тоном. – Чтобы поддерживать баланс демографических показателей шестой расы, понадобилось соблюдение основного условия. В сложившихся обстоятельствах мы не имели права на ошибку. На экстренном заседании парламента утвердили протокол, разработанный группой ученых высшей категории, который позднее был подкреплен рядом законов.
Теперь перед моим хмурым взглядом крутились две ДНК цепочки, одна из которых постоянно менялась, пока не сравнялась по всем параметрам со второй.
– Парность – главное условие, которое мы выявили в ходе естественного отбора шестой расы, – продолжал лекцию Коэн, а у меня уже голова шла кругом от набора непонятных терминов. – Это значит, что каждому Праймеру с доминирующим вектором необходим уникальный подчиненный вектор как гарант воспроизведения чистого типа. Для соблюдения условия была создана программа сбора биоматериала, чтобы на ранней стадии выявить Юнит и Юнитов, генетическая карта которых обладает единичной совместимостью.
Изображение начало уменьшаться, отдаляясь от цепочки ДНК, пока не достигло уровня деления клеток, постепенно ускоряющегося под влиянием некого процесса. Все это происходило в теле молодой девушки.
Я неотрывно следила за картинкой на экране, но воспринимала информацию с трудом, словно через мутную призму. Как будто что-то блокировало мой разум и упорно сопротивлялось страшному осознанию.
– Вы – подчиненный вектор, Юнита, – констатировал вездесущий голос, заставив меня разом подобраться. – До определенного момента считалось, что парой доминирующего вектора может стать лишь фемальная единица шестой расы. Однако позднее были выявлены необъяснимые исключения – Юниты с геномом пятой расы. Это отклонение до сих пор не изучено, но, так или иначе, вы являетесь равносильной единицей, пригодной для воспроизведения доминантной расы.
Прерывистый вдох вырвался из груди. Смотревшая на меня с экрана девушка словно радовалась тому, через что ей предстоит пройти! Ее красивые глаза отражались в моих – испуганных и полных замешательства.
Экран вдруг исчез, и в комнате вновь стало светло. Растерянно озираясь и часто моргая, я инстинктивно вжалась в спинку сидения. Изменилось ли во мне что-то после этого замудренного видеоролика для избранных? О да. Теперь я смотрела на голограмму ученого, как будто он нацелил на меня оружие и вот-вот убьет зарядом электрода.
– Итак, мисс Ривер, наверняка сейчас у вас много вопросов, – благосклонно заметил он. – Для этого я здесь. Вы должны получить максимум информации, прежде чем приступите к основной миссии.
Если у меня и были вопросы, то я не могла их озвучить. На глазах выступили слезы, а во рту появился привкус крови, так сильно я закусила губу.
– Не стоит волноваться, Кристин, – настоятельно рекомендовал мне ученый, резко переходя на неформальный тон, но его хитрость не сработала. – Мы хотим помочь вам адаптироваться…
– Чего вы хотите от меня?.. – выдавила я дрогнувшим голосом. – Не понимаю… Что все это значит?!
– Вы обязаны стать частью репродуктивного процесса доминантной расы, – отчеканил он как заевшая пластинка.
– О, Боже… – выдохнула я отчаянно, приложив прохладные пальцы к болезненно пульсирующим вискам. – Какой-то бред… Бред…
– Чем раньше вы примете свое предназначение, Кристин, тем легче пройдете все этапы протокола.
Мой растерянный взгляд недоверчиво замер на голограмме.
– Значит… Я должна родить ребенка?! – неверяще произнесла я.
– Все верно, мисс Ривер. Это ваша основная задача.
В голове прошла болезненная волна, а грудь сдавило так, что стало больно дышать.
– Нет!.. – рявкнула я, вскочив с места. – Я не буду этого делать! Вы же… Вы же не можете меня заставить!?
– Вы подчиняетесь закону, Юнита. У вас нет права выбора.
– Плевать я хотела на законы! – крикнула я, начиная пятиться к двери. – Немедленно отпустите меня!.. Чтоб вас… Я не собираюсь становиться живым инкубатором!
– Возьмите себя в руки, мисс Ривер, и сядьте на место, – голос очкастого перестал быть дружелюбным. – Ваше сопротивление может привести к вынужденным мерам.
– Это нарушение человеческих прав! – выпалила я. – Ваши чертовы законы – полная чушь! Никто о них не знает!
– Мы поступаем так из лучших побуждений, – уверенным тоном парировал Коэн, поддержав утверждение долбаной докторши. – Люди не были готовы к подобным изменениям, а волна паники грозила разрушить хрупкий баланс мирового порядка. Но вы должны знать, что уже в текущем квартале законы относительно данного протокола будут утверждены на главном референдуме и озвучены во всех странах мира.
Я замерла и уставилась на ученого дрожащим взглядом. Почему этот кошмар не кончается?! Почему не проходит ощущение, будто меня бросили в тёмную пропасть, не оставив даже крохотного источника света?
– А если я не соглашусь? – спросила я на одном дыхании.
Он нахмурился и ответил не сразу, как будто стыковал мой вопрос и имеющиеся ответы.
– Этот выбор повлечет за собой необратимые последствия, – выдал наконец доктор Коэн. Кажется, я услышала в его голосе разочарование. – Вы все равно родите ребенка, но уже в лабораторных условиях, в качестве эксперимента для исследования бесконтактного зачатия. Если же ваше сопротивление будет вредить организму или беременности, вы подвергнетесь смертной казни, а плод заморозят для дальнейшего изучения.