Страница 5 из 26
– Ну, она его девушка, – парень пожал плечами, устремив взгляд в конец толпы, где компания дружно смеялась. – А Настена – друг.
Настена и Варданян стояли хмурые. Сиран крепче прижалась к нему. Остальные искусственно пытались разбить напряжение, которое осязалось в воздухе.
– Это была изначально тупая идея, – процедила Карина, не желая мириться со страданиями подруги.
– Тупой идеей изначально было влюбиться друг в друга, – Зайкин усмехнулся. – Но сердцу не прикажешь. А это жалкий компромисс в тупиковой ситуации.
– Выход есть всегда, – ей хотелось настоять на своем, убедить весь мир в собственной правоте. С чего-то вдруг, хотя никогда маниакальными планами по захвату мира она не грезила. Просто сердце противилось реальности, ее устойчивой несправедливости и частой безысходности. – Вард просто боится выйти.
Следующая пара в очереди заказала печенье. Карина, сосредоточившись на любовной драме Настены и Варданяна, чуть не пробила по чеку не то изделие, но вовремя опомнилась.
– Ну, согласись, выбор между любимой семьей и любимой девушкой – это сложный выбор, – голос Зайкина принял рассудительный тон. – Да и Сиран ему тоже одновременно семья и девушка. И тоже любимая, только по-другому.
– Хм. Ну, поссорились бы они на время. Но не навечно же. Все равно когда-нибудь поймут и примут. И чем раньше, тем лучше.
– Тогда почему ты Полине не хочешь ничего рассказывать? – коварный синий взгляд впился острыми иглами в растерянное лицо девушки.
– При чем здесь Полина? – холодно спросила Карина и скрестила руки на груди, но протянутый им пакет с кексами для покупателя не позволил надолго остаться в удобной позе. – Это совсем другое.
Парень усмехнулся.
– Почему ты думаешь, что Вард любит свою семью меньше, чем ты сестру?
Она только глубоко вздохнуть и резко выдохнуть смогла. Все слова из памяти разбежались, как трусливые крысы с тонущего корабля. Дно задрожало от душетрясения. Цунами расшатанного самолюбия и утопленных чувств хлесталось о стенки изнутри. Каждый удар отдавался спазмом в области груди. Ответ девушка придумала лишь через минуту, когда Зайкин копошился в другом углу избы в поисках заготовок глазури.
– Я уверена, Вард все равно начнет ходить налево. Один шаг он уже сделал. И все только хуже запутается. А Настена, упертая, из-за него всю жизнь себе испортит.
– Кто знает, – протянул парень и достал из горы хлама пакет с тюбиками. – Фух, уже думал, что забыл.
Очередь двигалась быстро, но не уменьшалась. К хвосту пристраивались новые. Компания друзей подходила ближе. Лицо Настены приобретало все более темные оттенки. Губы поджимались, плечи опускались, глаза прятались от всех. Варданян смеялся с остальными, боясь коснуться девушки хотя бы взглядом. Сиран стояла спиной, поэтому ее эмоции Карине считать не удалось, но расслабленная поза говорила о комфорте и самоуверенности.
– Мне пряник с автографом от шефа, пожалуйста, – послышался нежный голос, словно шифоновый, такой же тонкий и прочный.
Карие глаза переметнулись на покупателя, первого в очереди, и тут же залились красным негодованием. «Она здесь что делает?» – взревела ревнивая стерва в душе.
Лина, в платье пастельного розового оттенка, с волосами, до седого белыми, впервые смотрела на нее в упор. Карамельный запах пробивался в нос. Карине хотелось сморщиться. Опять его бывшая выглядела шикарно, а она – по-идиотски. В этом колпаке и бесформенном халате выглядеть иначе было нельзя. Краска густо заливала щеки под тональным кремом.
Сзади послышался усталый вздох. Карина теперь стояла между ним и ней, как последняя защитная крепость или пустая преграда. Сердце задребезжало. Губы онемели. Лина перевела взгляд ей за спину, на Зайкина, и засияла. Это был искренне влюбленный взгляд, одновременно тоскливый и радостный, мученический и надеющийся.
– Зай, я с подарком, – сказала девушка и приподняла руку с пакетом, в котором лежало что-то сферическое, очень похожее на мяч или идеально ровный арбуз.
Парень тут же подскочил к ней, легонько оттолкнув Карину, и потянул подарок вниз.
– Спрячь!
Хоть и засмеялась, Лина успела схватить его за запястье. Он попытался убрать руку, но казавшиеся немощными пальцы девушки крепко ее держали.
– Ты мне обещал, – пронзительно проговорила она.
– Я помню, – процедил Зайкин.
Карина переводила недоумевающий взгляд с нее на него и обратно. Следующие в очереди тоже поглядывали на всю сценку недовольно. Компания однокурсников притихла. Настена впервые посмотрела на подругу сегодня и встретилась с ней понимающим взглядом. Они сейчас испытывали одинаковые чувства.
– Почему именно здесь и сейчас? Ты видишь тут очередь, – он окинул глазами зал.
– Подождут, я ведь ждала. Гораздо дольше, – шифоновый голос надорвался, в уголках глаз скопились слезинки.
Лина быстро глянула на Карину, казалось, только для того, чтобы облить презрением.
– Твоя помощница справится, – она ухмыльнулась ему в лицо. – Надо было двух брать.
Зайкин расширил ноздри, но стерпел. Карине он бросил, что отойдет на полчаса, и покинул избу. Она только растянула рот, чтобы громко возразить, но не успела.
– А я, вообще-то, тоже хотела пряник с автографом! – возмутилась женщина, стоявшая через одного за Линой.
Карина поджала губы и без улыбки поздоровалась со следующим покупателем. Мысли бежали за Зайкиным. Сердце не успокаивалось, интуитивно чувствовало неладное. Соперница действовала нахально, понимала, что добивается своего. «Неужели?! – не верила наивная душа. – Да не может быть. Да пошел ты в жопу, Зайкин!».
Очередь зашевелилась, как огромный ползучий червь, который медленно просыпался и передвигал себя небольшими изгибами тела. Казалось, толпа вот-вот ее проглотит в наказание за побег кондитера и перемелет прямо целиком, сломав все косточки.
– Прошу прощения, к сожалению, шефу пришлось отлучиться на полчаса, – извинялась она перед его подписчиками, которые жаждали пряников с ручной надписью. – Как только он вернется, мы обслужим вас вне очереди.
– Да я уже тут час торчу! – негодовали многие – явно преувеличивали, но спорить Карине не хотелось.
– Да хватит возмущаться. Всякое случается, – кричал кто-то сзади. – Дайте другим-то купить. Мне, например, автограф нафиг не нужен.
Полная женщина с ребенком на руках выглянула из колонны пока еще упорядоченных людей.
– Ждите своей очереди! – ответила писклявая девка спереди. – Мы же ждем.
– Из-за вас все теперь будут ждать, пропустите, – женщина опустила ребенка на пол и решительно двинулась к прилавку.
– Эй, куда!
Карина нервно хлопала глазами, не понимая, что делать и как решать конфликт. Руки опускались. «Вот подонок, бросил меня тут одну», – обижалась она на Зайкина. Гам в очереди поднимал гул в душе. И мысли все закончились, словно связи между нейронами порвались. Никак не удавалось одно с другим связать. Только вибрация от стресса бегала по всему телу.
– Уважаемые покупатели! – спас ее голос Варданяна сзади.
Девушка резко обернулась и увидела улыбчивого парня и смущенную Настену.
– Тем, кто за автографами, мы раздадим их бесплатно,– он встал за витриной и показал для примера имбирный пряник без глазури. – Вы сможете подписать их позже, когда шеф вернется. А пока всех обслуживаем в обычном порядке.
Варданян указал на Карину. Она сосредоточенно кивнула, испытав острое чувство облегчения. Сердце все еще стучало. Настена улыбнулась и погладила ее по плечу. Это прикосновение успокоило окончательно. Игнатьева с Гогой и Сиран остались в очереди, но махали оттуда в поддержку.
Дело пошло быстрее. Люди, получившие взамен ожидания халяву, поуспокоились. Возмущение спало. Воздух над очередью разрядился. Карина с Настеной в четыре руки шустро обслуживали одного за другим. Первая, в основном, возилась с кассой и деньгами, а вторая собирала заказ. Варданян раздавал людям пряники, извинялся перед каждым, а с некоторыми успевал обсудить кулинарное мастерство Зайкина. Тот вернулся, когда весь шум поулягся, а сбоку собиралась очередь с пряниками.