Ключевой мир

— Не уверена, что Дивия будет использовать страх как аргумент при вербовке последователей, но я тебя поняла, — ответила Альга. — Давай попробуем, но если твари пустоты окажутся слишком сильными, то придётся отступить и попробовать другие варианты.

— Договорились, — подытожил я. — Все готовы? — Последовало семь уверенных кивков. — Тогда поехали!

По первому требованию перед глазами зажглась карта нашей соты. Как я выяснил ранее, хранители способны свободно перемещаться только в пределах одной соты, причём она должна принадлежать Творцу, который наделил тебя силой. Существуют и другие ограничения, разобраться в которых я пока не успел, но сейчас мне нужно другое. Наша сота с одной стороны граничит с владениями Хаоса, с противоположной примыкает вторая сота Порядка. Оставшиеся две границы соседствуют с пустыми сотами, и сейчас мне нужно выбрать одну из них.

Особых отличий между ними я не вижу. В обоих направлениях хранители Порядка пытались вести экспансию и распространить влияние своего босса. Надо отметить, что последние попытки завоевать новую соту были достаточно давно, даже по меркам бессмертных хранителей. Сейчас всё, на что хватает сил, — это оборона собственных рубежей.

Просмотрев сводку нападений, выбрал тот участок, где бои случаются реже. Концентрация мобов там, по идее, должна быть больше, но вот сильных противников будет точно меньше. Постоянные стычки сокращают число слабо обученных воинов и дают возможность тварям набраться опыта и стать сильнее.

— Перемещение в данную область вместе со спутниками стоит 500 евс. Желаете продолжить?

Оповестила система. Дорого, конечно, но других вариантов всё равно нет. Картинка перед глазами мигнула, и послышался восхищённый свист кого-то из друзей, скорее всего, это был Тор, но до конца я в этом не уверен. В принципе, не согласиться с такой оценкой было невозможно. Всё поле зрения заполнила гигантская стена, которая уходила в обе стороны и терялась в белесоватой дымке.

— Ледяная стена из «Игры престолов» нервно курит в сторонке, — прокомментировал увиденное Тор. Видимо, он тоже любил смотреть старые фильмы и сериалы.

Большинство друзей не поняли эту фразу, но я был с ним полностью согласен. Стена выглядит очень внушительно. Белый камень, из которого она была сделана, испускал мягкое золотистое свечение, присущее всему, что относится к Порядку, и был абсолютно гладким. Даже с внутренней стороны этого грандиозного укрепления не имелось никаких выступов или лестниц, ангелам они не нужны. Помощников Творца на стене было много. Высокие белокрылые фигуры несли дозор на вершине, готовые встретить врага и продержаться до подхода подкрепления.

Через равные промежутки, вплотную к стене, были выстроены оборонительные башни, на вершинах которых завис в воздухе золотистый шар энергии. Система подсказала, что такой шарик может часами уничтожать пустотников, так как вмещает в себе колоссальный объём энергии.

Позади нас располагается достаточно большой форт, где воинство Порядка отдыхает от несения службы. Скорее всего, там располагаются и торговые лавки хранителей, но тратить сейчас особо нечего, а несколько благословений, на которые хватит моего скудного запаса евс, я уверен, можно купить и у ангелов.

— Идём, нужно пообщаться с местным комендантом и прояснить расклады, — скомандовал я и направился к виднеющимся неподалёку двум башням и располагающимся между ними воротам.

Друзья, всё ещё не отошедшие от шока, последовали за мной, а Виата, пристроившись рядом, просунула свою ладошку в мою руку. Вот так мы и подошли к пограничной заставе. Навстречу вышел архангел, у которого, помимо серебристого доспеха, на кончиках крыльев виднелись металлические наконечники.

— Приветствую тебя, молодой хранитель, — первым заговорил он. — Меня зовут Савадиил. Что привело тебя и твоих спутников к моей заставе?

— Приветствую тебя, доблестный воин Порядка. Мы хотим оказать посильную помощь в борьбе с пустотниками, — без вступления, сразу перешёл к делу я, подстраиваясь под манеру общения ангела.

— Я не вправе отказать тебе в этом. Каждый хранитель волен самостоятельно принимать решения о своей судьбе, но хочу отметить, что пустота жестока и не прощает ошибок, а ты в самом начале пути.

Хех, это он так завуалированно намекнул, что я слишком слаб для такой вылазки?

— Я понимаю это и готов взять на себя все риски. Прошу лишь поделиться информацией об обстановке. Также мы готовы выслушать советы столь бывалого воина.

Не знаю, насколько создания Порядка подвержены влиянию лести, но вежливость никогда не бывает во вред. Тем более я сказал чистую правду. Уровень у коменданта крепости под пятисотый, и в данный момент он, скорее всего, сильнее нас всех вместе взятых.

— Обстановка, как всегда, напряжённая, — после небольшой паузы начал говорить Савадиил. — Не проходит и дня, чтобы мы не вступили в схватку с небольшими отрядами пустотников, проверяющими на прочность нашу оборону. Полномасштабных вторжений не было достаточно давно, и это как раз и настораживает. В округе появилось множество тварей, и сейчас не самое лучшее время, чтобы пробовать свои силы, хранитель.

— Я услышал тебя, Савадиил, но останусь при своём мнении. Ты можешь помочь нам советом?

— Что вам вообще известно о пустоте? — поставил меня в тупик неожиданным вопросом Савадиил.

— Если честно, то практически ничего, кроме того, что твари пустоты очень опасны.

Архангел обречённо закатил глаза и жестом пригласил нас пройти внутрь башни. Похоже, его рассказ будет долгим.

Я не ошибся. Мы просидели в гостях не меньше трёх часов, пока Савадиил вводил таких нубов, как мы, в курс Вселенских раскладов.

В самом начале была лишь Пустота. Тёмная, непроглядная, холодная. Так продолжалось очень долго, пока Пустота не осознала себя. Процесс становления и взросления первосущности занял огромный период времени. Миллиарды эпох сменяли друг друга, пока в один прекрасный момент Пустота не совершила неожиданное. Она решила, что ей одиноко, и начала творить. Пустота очень быстро поняла, что ей не нравится, когда внутри её безграничного объёма появляются материальные объекты. Они не похожи на неё и причиняют ей дискомфорт. Тогда Пустота остановила созидательную деятельность и забыла о своих творениях, разбросанных по необъятной Вселенной, словно горошины. Уничтожить их оказалось нельзя, ведь по законам Вселенной сущности, наделённые такой силой, могут только созидать.

Вновь потянулись миллиарды лет гармонии Пустоты. Она пребывала в состоянии, очень близком ко сну, и не обращала внимания на незначительный дискомфорт от созданных ею материальных объектов. В этом и заключалась её ошибка. Во время создания Пустота поделилась с этими объектами, которые впоследствии стали ключевыми мирами, частичкой своей безграничной энергии. Поглощая её, вокруг них со временем образовались звёзды, а планеты обрели атмосферы и появились условия для зарождения жизни.

Поначалу Пустота сквозь сон не замечала этой активности в её владениях, а когда совокупные вибрации тысяч живых миров, наконец, разбудили её, было уже поздно. Появились первые Творцы, которые начали заполнять Пустоту материальными объектами.

Пустота от этого пришла в настоящее бешенство и начала препятствовать наглым букашкам, которые посмели воспротивиться её воле и нарушить гармонию. На живые миры обрушились полчища тварей Пустоты. Сам процесс генерации пустотников вызывал у Великой Первосущности дискомфорт и даже боль, так как для уничтожения живых миров требовалось делать помощников материальными, что противоречило самой сути Пустоты.

Первым Творцам пришлось очень туго. Они проигрывали по всем фронтам, теряя мир за миром. Посвящение в хранители лишь немного замедляло победный марш тварей Пустоты. И тогда Творцы решили объединить свои силы и упорядочить Пустоту. В едином порыве они сожгли самих себя и разделили Пустоту на соты, тем самым ограничив проникновение пустотников в живые миры.

Такой боли Пустота ещё не испытывала никогда. На какое-то время она даже отключилась от действительности. В боксе это состояние называется нокдаун. Когда боль прошла, Пустота взглянула на Вселенную и не узнала её. Всё пространство было разделено на соты, внутри которых располагалось несколько ключевых миров. Соты соединялись с четырьмя соседними небольшим мостиком, и по-другому проникнуть внутрь защищённого пространства у Пустоты не получалось. Вместо того чтобы окружить врага со всех сторон и уничтожить одним ударом, Пустоте теперь придётся штурмовать воздвигнутые хранителями укрепления.