Школа смерти

Выйти из плоскости?

Телефон в режиме записи. Не видео, конечно, Маркус заметит… Беседа. Наверняка мститель захочет произнести пафосную речь перед тем, как выпустить мне кишки. Остается открытым вопрос, что делать с Герхардом и его матерью. Возможно, они успокоятся и не захотят стать следующими. Если нет… что ж, я давал шанс.

Минут десять я потратил на снятие кошки с крюка, вооружившись для этого резиновыми перчатками. Несчастное животное было утрамбовано в пакет и отправлено в мусоропровод.

Окси сильно удивилась, открыв дверь и увидев меня на пороге.

— Ты разве не в конклаве?

— Сестру отвел. И теперь свободен. Впустишь?

Окси посторонилась.

— Кто там? — раздался голос Вейл из второй комнаты.

— Не скажу! — рассмеялась Окси.

Количество разбросанных по квартире шмоток выросло в геометрической прогрессии. Девушки подбирали себе одежду для выхода в свет.

Я слышал, что для простолюдинов, которым не исполнилось восемнадцать, проникновение в ночной клуб — трудновыполнимая задача. Иное дело — одаренные. У нас расширенный спектр возможностей даже в пятнадцать. Мы считаемся самостоятельными людьми, можем ходить в бары, служить в армии, драться на дуэлях, оформлять опекунство над родней, покупать квартиры, получать водительские права. Исключением, как и прежде, остаются сигареты с алкоголем. Не у всех развиты навыки самоисцеления, а государство не любит тратиться на медицину. Проще иметь здоровую нацию, чем ежегодно множить количество целителей и открывать похоронные бюро. Я уж молчу про налоги, которые мертвецы не платят.

В общем, бухать мне нельзя.

А всё остальное — можно.

Даже жениться.

Дверь во вторую комнату приотворилась, и я увидел очаровательное личико Вейл. Девушка уставилась на меня с изумлением, а потом в глазах прорезалось нечто… Старшая сестра всё поняла.

И явила себя миру во всей красе. Узкие джинсы, футболка, модные криперы на ногах — явная отсылка к пастельным готам. Волосы собраны в два пучка на затылке, вокруг шеи повязан длинный шарф.

— Обалденно выглядишь, — я решил отбиться комплиментом.

— Ты мне зубы не заговаривай, — Вейл вздернула подбородок. — Хочешь, чтобы папочка Керта напал на тебя первым? Думаешь, он следит за кампусом?

Отпираться бесполезно.

— Да.

— А про нас подумал?

— Вам ничего не угрожает, Вейл. Маркусу нужен только я. Он постарается выманить меня из клуба или дождется удобного момента для нападения. Туалет, парковка, темный переулок. Я не собираюсь вас подставлять.

Вейл переглянулась с сестрой.

Окси тоже выглядела сногсшибательно. Откровенное платье черного цвета с разрезом на бедре, открытая шея и плечи, серо-стальные сникеры, копна белого хаоса на голове.

— Поверим этому чмошнику? — с улыбкой поинтересовалась Вейл.

Меня окинули критическим взглядом.

— Клубного пиджака нет, но он красавчик, — выдала свой вердикт Окси.

— Пройдет, — кивнула Вейл.

— В смысле? — не догнал я.

— Фейсконтроль, — пояснила Окси. — Ты что, в клубах никогда не тусил?

— Нет, — честно признался я.

— Фух, — Окси закатила глаза. — По дороге объясним.

Через десять минут мы уже ехали в такси по ночному Адамс-Сити, весело обсуждая грядущую вечеринку. Нас окружали огни мегаполиса, а центральный проспект агломерации был до отказа забит крутыми тачками. Веселая жизнь местной аристократии только начиналась.

Слежки я не чувствовал.

У меня нет шпионских навыков, и я понятия не имею, что именно собирается делать Маркус Вагнер. План зиждется на простом допущении, что человек, подбросивший мне кошачий труп, должен установить круглосуточную слежку за кампусом. В противном случае, действия мстителя теряют всяческий смысл.

«Контакт» меня впечатлил.

Такси съехало с основной магистрали на четырехполоску. Еще один поворот — и мы на тихой улочке, застроенной трехэтажными зданиями довоенного образца. Одинокие фонари, неоновые вывески над трактирами и кафе, аккуратная брусчатка. Мелькнула даже тумба с афишами, а вот вездесущих остановок общественного транспорта я не заметил.

Очередной поворот — и мы на площади.

Конечный пункт нашего путешествия. Старомосковская площадь. С ратушей, фонтаном в центре, подсветкой домов… и громадным комплексом, напоминающим корабль пришельцев из фантастического боевика. Здание выглядело настолько инородным в этой части города, что я на долю секунды поверил: вот они, прилетели. Решили установить с нами контакт и принять в Галактическое Содружество.

— Главный вход, — распорядилась Вейл.

Мы подкатили к трапу, ведущему в распахнутый зев летающей тарелки. Машину накрыла тень исполинского диска, из утробы которого доносились пульсирующие звуки инопланетной музыки. «Тарелка» опиралась на колонны, стилизованные под гравитационные лучи — эффект усиливался подсветкой. Между колоннами скопилась небольшая толпа — преимущественно молодежи. Толпа прорывалась к трапу, нижние ступеньки которого были отгорожены красным канатом. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что трап — это эскалатор. Ступеньки поднимались вверх вместе с теми посетителями, которые ухитрились пройти через фейсконтроль. Я увидел, как здоровенный амбал в черных очках отодвинул в сторону хлипкого студентика без объяснения причин. И тут же на эскалатор была пропущена девушка в откровенном топе, обтягивающих джинсах и сдвинутой на затылок шляпе-трилби.

Гребаные пришельцы будут ставить над нами эксперименты.

— Смелее, — подтолкнула меня Вейл. — У тебя всё получится.

Глава 14. Не смотри в глаза чудовищ

«Контакт» был разделен на три уровня.

Танцполы для одаренных, не достигших восемнадцатилетия, располагались в корпусе «летающей тарелки». Алкоголь там не продавался в принципе. Чтобы попасть на «взрослый уровень», требовалось иметь при себе паспорт или общеевропейскую айди-карту. Лифты, ведущие к серьезным дядькам, были скрыты в поддерживающих колоннах. Ниже, в самой глубине «Контакта», притаились ВИП-комнаты. А еще заведение славилось наличием оборудованной по последнему слову техники арены для поединков.

Плата за вход списалась с моего телефона в самом конце эскалатора. Мне пришлось оплачивать доступ к элитным развлечениям по QR-коду. Турникет раздвинулся, пропуская меня в следующий квест.

Огороженный пуленепробиваемым стеклом бокс.

Мужики в опостылевших солнцезащитных очечах и с микрофонами в ушах.

Охранники поводили по нашим телам металлодетекторами и отпустили на все четыре стороны.

Я обнаружил себя в необъятном вестибюле, который неведомые проектировщики встроили в шарообразный вырост на корпусе тарелки. По периметру вестибюля были разбросаны створки лифтовых шахт. У противоположной стены обнаружилась широкая спиралевидная лестница, от которой во все стороны распространялись зубодробительные электронные волны.

— Как тебе? — спросила Окси.

— Прелестно, — соврал я.

Волны дип-хауса захлестывали мой разум и мешали сосредоточиться.

— Тут есть кафе? — обратился я к Вейл. — Хочу попить чайку в тишине.

Девушка весело рассмеялась.

— Про тишину забудь. Это ночной клуб.

— На верхнем танцполе открыт безалкогольный бар, — сообщила Окси. — Можно там зависнуть.

— Безалкольный бар? — чувствую, как мои глаза округляются.

— Тебе понравится, — Окси взяла меня за локоть и увлекла в сторону лестничной спирали. — Коктейли на основе безалкогольного пива. А еще — натуральные соки и холодный тропический чай.

— Здорово, — одобрил я. — Идем.

Не верю, чтобы в таком месте никто не барыжил наркотой. Толпа малолеток с деньгами и полным отсутствием возможности навалиться в хлам.

Мои предчувствия оправдались быстро.

Стоило нам подняться по прозрачным ступенькам в пропитанную чужеродными звуками тьму, как рядом вырос мутный тип в клубном пиджаке и выдал заученный спич: