Страница 39 из 40
— Возможно, что вы и правы, — сказала я.
— Права, конечно же. Кстати, как ты себя чувствуешь? До церемонии остался всего час. Можно перенести ее на другой день и…
— Не стоит, — улыбнулась я. — Думаю, мы все успеем. Кстати, мне нужно передать кое-что для леди Визар. Как это можно сделать?
— На церемонии. Она в списке приглашенных гостей, — с легкостью отозвался Ника.
— Хорошо.
До свадебного ритуала оставалось совсем мало времени, а потому все сборы происходили в жутком аврале. Служанки и компаньонки носились вокруг меня, причитая и стараясь совершить невозможное — превратить меня в принцессу из золушки за такой короткий промежуток времени.
— Вы еще такая бледная, после этого обморока, — сказала одна из них.
— Только не румяньте меня так, что мне потом стыдно будет, — засмеялась я, а вместе со мной и другие девушки.
Хоть мы и сильно торопились, результатом наших совместных усилий все остались довольны. Я стала счастливой обладательницей самого красивого и нежного макияжа, невероятной прически со струящимися по плечам локонами, а когда меня запаковали в свадебное платье, то и вовсе стала напоминать себе принцессу или фею из какой-нибудь сказочной страны. Хотя, по сути, реальность сильно напоминала сказку.
В дверь постучали.
— Леди Фокс готова? — заглянула внутрь комнаты одна из служанок. — Экипаж уже стоит у порога!
Невеста и жених по традиции этого мира должны были ехать на свадебный обряд в храм в двух разных экипажах, но из одного дома. Мы с Никой следовали традициям.
Когда экипажи тронулись, первым поехал тот, что принадлежал жениху. Всю дорогу я очень волновалась. Со мной сидела компаньонка, но это не слишком придавало мне уверенности. Я была вынуждена улыбаться, отвечать невпопад, чтобы ответить хоть что-то, а все мысли мои были там, куда мы должны были приехать.
Вдруг что-нибудь опять пойдет не так?
Но мои сомнения не оправдались, потому что к храму богини Любви мы доехали без всяких приключений, а когда остановились, то генерал Ника вышел из своего экипажа, а потом, распахнув дверь моего, галантно подал мне руку.
Это было удивительно, но по традициям этого мира невеста не шла в сопровождении мужчины-родственника к алтарю. Туда ее вел жених. И вместе они должны были пройти так называемую “Дорогу будущей жизни”. Этой дорогой был посыпанный солью, рисом и лепестками цветов проход в храме, между рядами сидящих гостей. Жених и невеста должны были пройти по нему до алтаря босиком, держась за руки.
— А были случаи, что кто-то не доходил? — спросила я у Ксэндра.
Тот засмеялся, легко целуя меня в нос.
— Мы с тобой дойдем обязательно. Что нам тогда до других?
У входа в храм мужчина наклонился, легко снимая мои белоснежные туфельки, а после разулся сам. Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы вместе.
— Готова? — шепнул он мне на ухо.
Я кивнула.
— Да!
И мы пошли. Вначале, наступив на своеобразную пыточную дорогу будущей совместной жизни, я ойкнула, но после все же сумела идти дальше. Соль и рис очень кололи ступни, но я была сильной и смелой. В конце концов, чего бы это мне не справиться, когда это уже мой второй брак? Тем более, что я была уверена на все сто процентов, что он будет счастливым и на всю оставшуюся жизнь.
У алтаря нас уже ждал седенький жрец в церемониальном облачении и с тяжелой книгой в руках.
— Рад, что вы добрались благополучно, — улыбнулся он.
— А я-то как рад! — засмеялся мягко Ника.
— Тогда начнем.
Жрец раскрыл книгу, начиная читать какие-то из сложных древних молитв и заклятий. Я чувствовала, как пространство в храме с каждой минутой все больше наполняется ароматом весенних цветов и разнотравья.
На душе стало невероятно легко!
Прошло еще несколько минут, и мужчина обвязал наши соединенные руки алой шелковой лентой.
— Призываю богиню Любви в свидетельницы этого прекраснейшего из союзов! Два любящих сердца отныне и вовек пусть будут соединены между собой. Пусть станут они единой душой и единой плотью!
Храм тут же наполнился после слов жреца многоголосьем птиц, как будто бы мы не в помещении были, а в каком-то чудесном саду. После этого жрец повернулся к Нике.
— Алексэндр! Ответь перед богиней Любви, согласен ли ты сделать своей законной супругой эту девушку, Иву?
— Светлейший жрец, — улыбнулся Ника. — Я знаю, что во время венчального обряда есть некая традиция. Девушка может взять имя, которое ей даст муж.
Мужчина удивленно приподнял кустистые брови.
— Да, но подобным правом много лет уже никто не пользовался.
— А я хочу. Поэтому перед лицом богини Любви нарекаю эту девушку именем Евгения!
Приглашенные гости восторженно стали перешептываться, произнося новое, незнакомое прежде им имя, а я облегченно вздохнула. Я очень боялась, что брак может состояться у Ники не со мной, а с той, чье место я заняла. Сейчас же все сомнения были оставлены позади.
— Я с благодарностью принимаю имя, нарекаемое мне, дорогой жених! — сказала я.
— Богиня принимает ваше желание! — сообщил жрец, а затем вновь развернулся к нам. — Тогда я повторю свой вопрос. Алексэндр, согласен ли ты взять в законные супруги эту девушку, Евгению?
— Согласен! — счастливо выдохнул Ника.
— Ну а ты, Евгения, согласна ли стать законной супругой этого мужчины, Алексэндра.
— Я согласна, — ответила и тут же почувствовала, как алая лента затянулась вокруг наших соединенных ладоней туже, а потом рассыпалась тысячами маленьких светлячков.
— Отныне вы муж и жена! Можете поцеловать друг друга.
Ника тут же воспользовался предложением жреца, притягивая меня к себе и целуя в губы. Жадно, словно клеймя. От этого напора его страсти по телу разливался жар, который выбивал из-под ног землю, заставляя меня отвечать с не меньшим пылом.
Гости в зале восторженно хлопали и свистели, а стоило мужчине меня отпустить, как все кинулись нас поздравлять.
Заметила, как высоко под потолком по обыкновению на собственных ушах парил заяц, обсасывая морковный леденец в виде сердечка и пуская слезу от умиления. Недалеко от него порхал и чиичи. Ни того, ни другого гости не особенно замечали, все больше уделяя внимания нам с Никой.
Когда схлынул поток желающих нас одарить и поздравить, я стала выглядывать в толпе леди Визар. В итоге я заметила ее, стоящей у самого выхода в храм. Женщина думала о чем-то своем, печально улыбаясь.
— Мне нужно передать кое-что леди Визар, — сказала я Нике.
Мужчина кивнул.
— Хорошо. Пойдем…
— Это… Личное. Можно я сама?
Ника вздохнул, но все же, пусть и с неохотой, но меня отпустил.
Когда я подошла к леди Визар та будто бы очнулась от какого-то сна. Подняла на меня взгляд и вымученно улыбнулась.
— Поздравляю, Евгения. Ты выглядишь очень красиво! Надеюсь, твоя жизнь с генералом Никой будет наполнена счастьем и процветанием…
— Спасибо. Вы тоскуете по ней?
— А?
— По вашей дочери… Вернее, той, кто ее заменила.
Женщина вдруг всхлипнула, поднося к лицу носовой платок и вытирая выступившие слезы.
— Ох, девочка… Я просто… Смотрела сейчас на тебя в этом платье и думала о том… О том, как бы сейчас она…
Я не выдержала и обняла женщину, а та разрыдалась у меня на плече.
— Не плачьте, — мягко сказала я. — У меня для вас есть подарок.
— Подарок? — удивилась она.
— Да. Подарок-послание. Я… М-м-м-м… Виделась с вашей дочерью сегодня.
Визар непонимающе посмотрела на меня, а я протянула ей письмо.
— Не знаю, что в нем, но я обещала его передать и исполняю волю Ивы Фокс. Настоящей Ивы.
Женщина приняла у меня из рук письмо и, развернув его дрожащими пальцами, вчиталась в то, что было написано внутри. На ее лице было много эмоций. Вначале она снова расплакалась, а потом вдруг ее лицо засветилось счастьем и она засмеялась.
— Спасибо тебе, девочка! Спасибо… Будь счастлива!