Страница 8 из 14
– Нет, что ты, – удивилась Аля. – Родители всегда меня поддерживали и сейчас, разумеется, на моей стороне.
– Повезло, – с завистью вздохнула Кудрявцева. – А мои бы мне и разводиться запретили в случае чего. Как так – остаться одной, да кому я потом буду нужна в этом возрасте, и вообще – что люди скажут? Ты же знаешь все эти провинциальные замашки: главное, чтобы “не хуже, чем у других”, и чтобы можно было с гордостью выкладывать фоточки внуков в Одноклассниках.
Аля не могла не признать, что в словах подруги была своя правда. И пусть ей самой повезло – ни мать, ни отец никогда не давили на неё в плане выбора партнёра и не вынуждали поскорее рожать им внуков, но всё-таки первым вопросом, который задавали ей дальние родственники, знакомые и бывшие однокурсницы при встрече, в девяти случаях из десяти звучал именно этот: “Деток-то не завела ещё? А чего тянешь?”
– Ну, а у тебя-то какие планы в Москве? – спохватилась Ленка. – Надолго ты приехала?
– Если честно, то планирую задержаться, – Аля смущённо улыбнулась. – Буду искать здесь работу. Может, попробую в какой-нибудь музей устроиться, как ты. А может, гидом-экскурсоводом. Дам объявление в своём паблике, клиентская база у меня со всей России… в общем, буду пробовать разные варианты, – закончила она. – Ну, а не получится – вернусь домой.
Ленка задумчиво кивала в такт её словам, а затем задала резонный вопрос:
– А где ты собираешься жить, уже решила? Будешь снимать квартиру или комнату?
Аля растерялась, не зная, что на это сказать.
Вообще-то с самого начала негласно подразумевалось, что она приехала к ней, к Ленке, откликнувшись на неоднократные приглашения подруги. Во всяком случае, трудно было истолковать неправильно все эти многочисленные уговоры на протяжении нескольких лет подряд: “Погостишь у меня в Москве, погуляем, потусим – совсем как раньше!”
Но Аля также прекрасно отдавала себе отчёт в том, что поступила опрометчиво, сорвавшись в столицу вот так вдруг, без предварительного звонка. У Ленки могло оказаться миллион дел и планов, в которые приезд старой подруги ну совершенно не вписывался, и её даже нельзя было за это винить. А уж наличие Артура в жизни Кудрявцевой она и вовсе не могла предугадать… Вероятно, он захаживает к Ленке в гости, а возможно – даже остаётся с ночёвкой, так что Аля там будет явно некстати. Может, они вообще живут вместе, предположила она.
Кудрявцева подтвердила её догадки.
– Артур… он у меня живёт, – отводя глаза, сообщила она виновато. – Алька, я, конечно, помню, что звала тебя приехать и всё такое, но… тогда Артура ещё не было, понимаешь? Прости.
– Господи, Лен, о чём речь! – воскликнула Аля, смущённая не меньше подруги и готовая провалиться сквозь пол, буквально умирая от неловкости. – Я сама виновата, на самом деле… Никто не сваливается людям на голову без предупреждения. Просто ещё вчера я и подумать не могла, что окажусь сегодня в Москве, всё слишком спонтанно получилось! Но ты не обязана оправдываться, это твоя личная жизнь. Я всё-всё понимаю, честное слово! И вовсе не собираюсь тебя… то есть вас обоих… стеснять и становиться третьей лишней. Не думаю, что в Москве возникнут проблемы с гостиницами или хостелами.
На самом деле, денег у Али было не так чтобы очень много. Тот необходимый минимум на первое время, пока она не устроится куда-нибудь работать, на оплату жилья и продуктов, ну и на проезд в общественном транспорте. Гостиницы в её скромный бюджет явно не вписывались, если только совсем уж какие-нибудь захудалые. Ну, или действительно – хостелы.
– Но мы так давно не виделись, – Ленка кусала губы, лихорадочно пытаясь найти выход из этой щекотливой и явно неудобной для обеих ситуации. – И потом, хостел – это как-то…
– Помимо поисков работы, я сразу же начну подыскивать себе съёмное жильё, – заверила Аля. – Не волнуйся за меня, как-нибудь выкручусь.
Ленка глубоко вздохнула, словно с большим трудом и колебаниями решившись на что-то.
– Послушай… пока ты будешь занята поисками… давай хоть на несколько дней остановишься у меня, а?
Аля с сомнением покачала головой.
– Нет-нет, даже не предлагай! Я не хочу быть свиньёй и стеснять вас.
Ленка скользнула коротким, но внимательным взглядом по Алиному синяку.
– Да ну на фиг! – психанула она. – В конце концов, ты же моя подруга. Это я буду чувствовать себя настоящей свиньёй, если откажу тебе в такой мелочи.
Аля всё ещё раздумывала, не зная, стоит ли соглашаться. Несмотря на искренние заверения, что ничего неудобного в этом нет, ей было не по себе, на душе скребли кошки.
– А… сколько у тебя комнат? – спросила она наконец, решив отказаться категорически, наотрез, если Ленка ответит, что одна.
– Две, – отозвалась подруга. – Не беспокойся, уж найдём для тебя уголок!
И Аля согласилась, чувствуя, впрочем, не облегчение, а некоторую противную тяжесть на сердце.
После работы они отправились на вокзал – забрать Алин чемодан из камеры хранения, а уже затем поехали к Кудрявцевой домой.
– Ещё в магазин надо забежать, купить какой-нибудь еды, – спохватилась Ленка. – Дома почти всё закончилось, даже хлеба нет. Артур, наверное, с обеда голодный сидит.
– А он не работает? – уточнила Аля.
Кудрявцева неопределённо повела плечом:
– Недавно уволился с прежнего места, теперь в поисках…
Аля кивнула, решив не задавать больше никаких вопросов, но подумала мимолётно, что взрослому мужику, пожалуй, странновато весь день сидеть перед пустым холодильником и голодать – неужели так трудно самому сходить за продуктами и приготовить обед? А ещё она подумала, что непременно оплатит Ленкины покупки. В конце концов, это такая малость, сущий пустяк, а ведь надо хоть как-то отблагодарить подругу за гостеприимство.
Поначалу Кудрявцева наотрез отказалась принимать от Али деньги за продукты, но та была непреклонна и всё-таки вытащила свою карточку.
– Ты ставишь меня в неудобное положение, – прошипела Ленка, но Аля лишь улыбнулась в ответ и покачала головой, сглаживая неловкость шуткой:
– Эй, ты не думай, вообще-то я и для себя тоже стараюсь. Так-то я пожрать очень даже люблю!
– Помню-помню… – многозначительно протянула Кудрявцева, имея в виду студенческие годы, и сразу же оттаяла.
Переглянувшись, они обе синхронно фыркнули.
– Вечно ты после выходных возвращалась в общагу с полными сумками вкусноты… Мы потом несколько дней пировали, – ностальгически вздохнула Ленка. – Ваши сыр, творог и сметана мне до сих пор во сне снятся, клянусь! А сгущёнка какая была!.. Честное слово, несколько лет жизни не жалко отдать за эту сгущёнку!
Аля мысленно в очередной раз посетовала, что сорвалась в Москву спонтанно, впопыхах. А ведь можно было бы захватить для Кудрявцевой её любимых лакомств в качестве гостинцев…
Пока неторопливо топали от магазина до дома (Аля везла свой чемодан, а Ленка тащила два объёмных пакета с продуктами), вспомнили по очереди всех знакомых и друзей из института, обсудили их новости, успехи в карьере и личной жизни. Аля чувствовала себя легко и беззаботно, почти по-студенчески, и это полузабытое ощущение дарило радость и надежду на лучшее, на счастливые перемены – как в юности, в двадцать лет, когда ты свято веришь в то, что твоя жизнь непременно сложится удачно, круче всех!
Вот только ладони и плечи уже тихонько ныли от тяжести чемодана. Аля то и дело меняла руки, но всё равно понимала, что устала. Идти было в принципе недалеко, но дорога с колдобинами, рытвинами и постоянно попадающими под колёса чемодана камушками показалась Але ужасно длинной и выматывающей. Она поглядывала на Кудрявцеву с огромными пакетами и невольно думала о том, что подруга могла бы позвонить своему Артуру и попросить встретить их… но, похоже, Ленке это даже в голову не пришло.
Открыв дверь, Ленка с облегчением сгрузила пакеты на пол в прихожей и весело крикнула:
– Артурчик, у нас гости!..