Страница 79 из 91
В своё время Ловерид извернулся и сумел обзавестись не только местными документами, но и приобрести жильё. Пусть не самое роскошное даже по земным меркам, зато он мог приходить и уходить когда угодно — никто не лез с расспросами и не мешал.
«Что это? Каморка горничной? — кошка прошлась по квартире и вернулась к Ловериду. — Хорошо, что у меня есть вторая форма, в своём привычном размере я бы тут не поместилась».
Ум’мирри села копилкой и сморщила нос.
«И запахи… Не пойму, чем пахнет… Чем-то неживым».
— Это пыль и химия, — маг решил, что раз они одни, то ему незачем проговаривать слова мысленно, проще и привычнее отвечать голосом. — Здешние люди вынуждены пользоваться разными искусственно созданными соединениями, чтобы содержать свою одежду, тело и жилища в чистоте. Напомню, что о бытовой магии тут слыхом не слышали. А эти смеси, кроме основного, ещё и придают одежде, дому и телам приятный запах.
«Где же он приятный?? Дышать нечем!»
— Это потому что здесь долго никто не жил. Окна всё это время были закрыты, двери закрыты, вот и…
«Нет, я мучиться не желаю! — фыркнула кошка. — Пусть я тут ненадолго, но терпеть такое выше моих сил».
По квартире пронёсся слово небольшой смерч, выдувая, уничтожая, растворяя малейшие частицы пыли и грязи. Несколько минут, и всё засияло, благоухая морозной свежестью.
— Ты ненадолго? — Ловерид выхватил фразу и отошёл от шкафа, где висела привычная для этого мира одежда. — Я не понял… Ты возвращаешься в Делларию?
«Нет, конечно. Куда я без Наташи? Я отправляюсь к ней, — дёрнула хвостом Мура. — Надо сделать так, чтобы она сама меня нашла и забрала к себе. Надеюсь, с твоей помощью мы быстро найдём, как это устроить».
— Но я даже не представляю — как! Она же не помнит ничего, и ты для неё, — Ловерид критически оглядел Мурку, — обычная кошка. Тут их полно, разных размеров. Как правило, девушки котиков любят, покупают им вкусности и игрушки, повязывают бантики… Я видел, что им даже одежду шьют! Но как относится к кошкам Наташа, мне неизвестно.
«Мрр… Балуют, говоришь? Пожалуй, я могу смириться с крошечными жилищами и неприятными запахами этого мира, если здесь почитают кошек!»
— О, в одной стране, в древности, тут даже культ кошек был. Обязательно покажу тебе в Интернете. Да и сейчас твои соплеменники живут вполне счастливо. Конечно те, у кого есть хозяева. В Сети много разных фотографий, видеороликов о кошках, про кошек. И, по-моему, есть даже для кошек.
«Хочу это видеть!»
— Потом посмотришь. А сейчас мне надо переодеться и сходить в магазин — в холодильнике шаром покати. Я ещё помню размер твоего аппетита!
«Ну извини! Мне приходится питать не 3–4 видимых килограмма, а все 300. И кстати, раз в этом мире с магией всё плохо, то для поддержания нормального функционирования моего организма мне потребуется больше еды».
— Ещё больше? — теперь уже Ловерид закатил глаза кверху. — Боюсь, мне придётся покупать морозильный ларь, как в местных супермаркетах. Обеспечивать тебя каждый день мясом мне будет некогда, проще закупаться раз в неделю.
Постепенно жизнь нормализовалась. Мурка освоилась и даже предприняла несколько вылазок во двор многоэтажки. Но один раз ей пришлось улепётывать от мальчишек — те отчего-то решили, что обстреливать кошку снежками очень весело. Второй раз ей пришлось просидеть полдня на дереве, спасаясь от собаки. А на третий раз Мурку едва не поймала какая-то женщина. Выяснять, с добрыми намерениями или с чем-то худым местная жительница час выпевала «кис-кис», приманивая ум’мирри, Мура не стала.
«Конечно, я легко могла наказать мальчишек, да и собаку тоже, но не хочется себя выдавать. Вот и вела себя, как местная кошка, — объясняла ум’мирри своё поведение встревоженному Ловериду. — Интересно, что этой женщине от меня понадобилось?»
— Наверное, она решила, что ты потеряшка, — неуверенно предположил маг. — Вон ты какая пушистая и красивая! Сразу видно — не бродяжка.
«А зачем она хотела меня поймать?»
— Может быть, подумала, что ты попала в беду? Спасала, то есть. А может и наоборот — на мех или для продажи. Люди разные бывают. Ты аккуратнее гуляй, мне и так хватает хлопот, ещё тебя вызволять потом из приюта… Или чего похуже.
За прошедший с момента перехода месяц Ловерид успел восстановиться в институте, а Мурка подсела на Интернет. Сколько там оказалось интересной информации о мире! И о кошках!
Одно удручало — лапки ум’мирри не были приспособлены к управлению компьютерной мышкой — крутить колёсико неудобно, если у тебя нет пальцев. Да и на клавиши нажимать тоже. Поэтому Мура при каждом удобном случае дёргала мага, и через несколько дней тот уже и не рад был, что показал ей компьютер.
У него и без любознательной кошки было чем заняться — он нашёл Наташу.
Девушка исправно ходила на занятия, посещала библиотеку, студенческое кафе и вела привычный образ жизни. Ловерид выдохнул с облегчением — «подушка безопасности», которую он создал иномирянке, сработала безупречно!
Они встретились, но Ната его не вспомнила.
Мужчина знал, что так должно быть, но всё равно где-то в глубине души ждал чуда.
Не случилось.
И пока Мура зависала в Сети, он осторожно приручал Наташу. Или приручался к ней сам?
Она ему и в Делларии нравилась. Нет, поначалу он на неё, как на девушку и не смотрел. В первые дни она ассоциировалась у него только со свалившемся на голову источником проблем, а потом — с источником дохода.
И незаметно прикипела к сердцу. Очаровала, забралась в душу и стала необходима, как воздух. Что он пережил, когда понял, что она умудрилась влюбиться в принца!
К счастью, у Наташи чувства не взяли верх над здравым смыслом, но всё равно ему было не легче.
Видеть её и не иметь возможности открыться! А теперь и того хуже!
Каково это, знать, что в другом мире в заложниках сидит твоя мать, и балансировать по лезвию, стараясь сберечь обеих дорогих ему женщин?
Может быть, если бы Мура быстро нашла способ подобраться к Наташе, он поспешил и наделал ошибок. Но на его счастье, кошка никак не могла решить, как ей проникнуть в жильё НатаЛи, и Ловериду приходилось осторожничать, чтобы преждевременно не спровоцировать перенос его высочества.
Он ухаживал за девушкой так бережно и так неспеша, что со стороны могло показаться — они просто друзья. По крайней мере, с её стороны. А свои чувства, вдруг вспыхнувшие костром, в который подбросили особенно сухие и смолистые дрова, он держал в узде.
Вот как это случилось, а? Обычная девушка…
Нет, совсем не обычная, а самая необыкновенная!
Красивая, умная, храбрая, честная… И вообще, самая-самая! Единственная в мире. В мирах!
Но Мурка права — у них нет будущего. На Делларии закон об Агерите не даст им жить спокойно. Можно уйти в другой мир, но кто сказал, что там не окажется каких-нибудь иных, не менее неприятных законов или обычаев? Которые превратят жизнь в ад или того пуще, разлучат их? Да и захочет ли Ната покинуть Землю, да ещё и вместе с ним? По всему видно — ей нравится родной мир и этот город, а он, Лёня Челноков, для девушки просто друг…
И неизвестно, сколько бы всё тянулось, но однажды Мурка на прогулке почувствовала потрясающе притягательный аромат.
Восхитительный! Зовущий. Опьяняющий!
Все предостережения мага, все неприятные встречи, произошедшие с ней самой — всё вылетело из головы. Только одна мысль — найти источник этого запаха и погрузиться в него, приникнуть, окунуться с головой!
Кошка шла, ведомая носом, и не видела, что за ней следит из-за угла та самая женщина, что уже однажды пыталась её поймать.
Запах вёл в сторону от подъезда, под лестницу. Не колеблясь, Мура шагнула в тесное пространство и поняла, что притягательный аромат исходит из небольшого домика. Она шагнула внутрь и принялась с урчанием тереться о великолепно пахнущий лоскут ткани.