Ученик шиноби

Не медля, подтянул цепь и снова её закрутил. Когда великан поднялся, с чем у него не возникло проблем, выдав при этом вокруг себя волну холода, чтобы никто не подобрался, я ему во второй глаз попал.

Дальше было дело техники. Между его атаками Калия напрыгивала и отбрасывала монстра. Я тоже бил, выискивая слабые места. Эффекта это почти никакого не приносило. Куда лучше справлялась девушка, а я так, всего лишь не хотел сидеть без дела.

Бой продолжился недолго. Вскоре Калия смогла вмять голову великана в туловище. Его повело, он рухнул на колени, да так и застыл.

Калия тоже замерла. С бледным лицом, слипшимися от пота волосами, тяжело дышавшая.

Постепенно горячка боя уходила. Я обернулся, оглядел наших и увидел отдельно стоящего Тейта, который спокойно наблюдал за нами, сложив руки на груди. Увидел и Гатса с Джихой, суетящихся над… Тридцать седьмым. Тот лежал на земле, и на расстоянии не было видно, жив парень или нет.

Услышав скрип снега, вздрогнул и обернулся. Это была всего лишь Калия, которая неуверенной походкой, с подкашивающими ногами, шла в сторону лагеря. Ей до меня всего ничего оставалось. Шагов двадцать от силы.

С великаном мы дрались на открытом пространстве, среди редких деревьев.

Но этого хватило, чтобы акане, про которого я забыл, выскочил откуда ни возьмись и бросился на девушку. Я сорвался с места, понимая, что не успеваю.

Тварь прыгнула, раскрыла пасть, вытянула лапы с когтями. Калия что-то почувствовала, заметила меня и резко дернулась, выставляя перед собой кинжалы. Не помогло. Монстр отбил оружие и повалил девушку на землю. Она успела подставить руку, защищая горло.

Разогнавшись, я налетел на тварь, перехватил её за туловище и сдернул. Вместе мы полетели прямо на камни, закувыркались по склону. Ударились об один порог, второй, третий, слетели вниз.

Мне повезло. Я рухнул прямо на монстра. На его мягкое, шерстяное тело. Это не убило тварь. Акане потянулся ко мне, клацнул пастью перед лицом. Нащупав нож, выдернул его и ударил.

Акане захрипел, и второй рукой я перехватил его за горло. Сжав, принялся бить ножом, пока тварь не затихла.

Сам я тоже затих. В пылу боя не заметил, как сбилось дыхание. Ребра болели, в глазах двоилось.

Как продышался, с трудом отлепил себя от акане. Крови набежало… Сомневаюсь, что здесь что-то получится собрать. Ну, или с меня придётся счищать, потому что уделался я с ног до головы. Как дошло, что умирать я в ближайшее время не собираюсь, забеспокоился. Что там с остальными?

Обернувшись, увидел валяющуюся Калию. Она прямо в снегу лежала. По следам было видно, что ко мне направлялась, но почему-то свалилась. Я было испугался, но увидел, что девушка пытается подняться.

С трудом встав, побрел к ней, на ходу подтягивая цепь, которая размоталась, пока летели.

— Не самое мягкое место ты выбрала, — сказал я Калии, когда подошёл, так и не заметив опасности.

— Ноги, — пояснила она. — Я порвала связки. Не могу встать.

Час от часу не легче.

***

Калию я дотащил до остальных. На спине нёс. Заодно обнаружив, что акане подрал мне живот и оттуда течет кровь.

— Что с Тимуром? — спросил я, подходя.

— Обморожение, — коротко ответил Гатс. — В него луч, который тебе предназначался, ударил. Сами как? Что с Калией?

— Ей лень было идти.

Женский кулачок мягко ударил по голове, выражая недовольство.

За что тут же поплатился. Не рассчитав, я скинул девушку на землю. На этот раз и правда случайно.

Пока тащил ей, сошлись на том, что счёт четыре-два в мою пользу.

Только вот от этого мне было совсем не легче.

Больше всего мне в тот момент хотелось плюнуть в Тейта, который как стоял, так и продолжал стоять, сложив руки на груди и молча на нас поглядывая.

Равнодушия в его глазах хватило бы на все горы, что нас окружали.

Мои эмоции быстро улеглись. Холод и боль не способствовали продолжительной злости.

— Жить будет? — спросил я про Тимура, который дрожал, обхватив себя руками.

— Если костер разведем, должен, — ответил Гатс. — Выбирай, идешь за хворостом или охраняешь?

— Охраняю. Мне ногу отшибло, пока падал. Калия тоже не ходок. Джиха… — посмотрел я на неё. — Девушки, не хочу никого обидеть, но целительница говорила, что лучший способ согреться — это прижаться друг к другу.

— Так сам и прижмись к нему! — зло прошипела Калия.

— Тридцать седьмой, сегодня не твой день. Иди сюда, — я плюхнулся рядом с ним. Одной рукой обнял парня, а другой рану на животе зажал.

— Какой из тебя охранник, если валяешься, — сказал Гатс и пошёл добывать хворост для костра.

Перед выходом нам выдали всё для похода. Начиная со спальных мешков и заканчивая всем необходимым для розжига.

— Ему двигаться надо, — робко заметила Джиха.

— Ты двигаться сможешь? — спросил я парня.

Увидев приоткрытые глаза, посмотрел на девушку.

— Влепи ему пощёчину и поднимай. А то сдохнет.

— Я… — Джиха даже рот распахнула от удивления.

— Я ранен и не могу его ударить. Остаётся тебе. Сделаешь?

— Эта тряпка не сможет, — грубо сказала Калия.

Приподнявшись, она доползла до нас и врезала парню по лицу.

— Я тебя горло вспорю, если уснешь! — рявкнула она на него.

Угроза донельзя глупая, но с Тридцать седьмым сработало. Парень вскинулся и больше не пытался отключиться.

***

Тейт молчал. Всё то время, что разводили костер, отогревали Тимура и обрабатывали мою рану.

Мне не хотелось смотреть на него. Я и не смотрел, делая то, что был доступно.

Но всё рано или поздно кончается. Кончилось и молчание наставника.

— Ну что, — протянул он, когда главные дела были сделаны. — Сначала добычу разделаете или разберем вашу… Даже не знаю, как это назвать. Тупость? Боюсь, это слово не в полной мере описывает то, что произошло.

— Сначала добыча, — ответила Калия.

— Тогда идите, потрошите великана.

— Я им займусь, — вздохнул Гатс. — Но если меч затупится, кто-то будет мне сильно должен.

Как выяснилось, тот луч, от которого я едва увернулся, летел прямо в остальную группу, но его отразил Гатс. Только вот сила великана была не совсем тем, что отскакивает от металла. Основной ущерб удалось отвести, но парню и стоявшему рядом Тридцать седьмому досталось. Не знаю, как так вышло, но именно Тридцать седьмой получил сильнейшее обморожение. Остальные же отделались легким.

Калия немного пришла в себя, но мучилась от боли и идти не могла. Я тоже морщился. У меня рука вышла из строя. От обморожения кожа потрескалась и сейчас адски болела. Про живот вообще молчу. Раны неглубокие, но каждый вздох добавлял мучений. Тридцать седьмой всё ещё приходил в себя, мелко дрожа у костра. Джиха… С ней всё понятно. Каменного великана разделать она не сможет. Не уверен, что и Гатс справился.

Впрочем, зря я в парня не верил. Минут через десять он вернулся. Калия показала то, ради чего он напрягался. Малый камень усиления. Надо же. Ценная добыча. Но стоила ли она всех наших ранений?

Хотя чего это я. Конечно, стоило. Вернемся в крепость, и раны вылечат, словно их и не было. А камень останется.

— Про кровь акане забыли, — напомнил Тейт.

— Её надо собирать в первые минуты, — возразила Калия.

— Да, но надо же вам в этом на практике убедиться. Джиха, твоя очередь поработать. Бери нож и иди добудь хоть что-то. Ещё не вся кровь застыла. Эти монстры хорошо тепло сохраняют.

Об этом наставник нам не говорил на лекциях.

Гатс пошёл с Джихой, но Тейт запретил помогать ей. Так что девушка сама потрошила монстра. Вернулась, измазавшись в крови, с трясущимися руками. То ли от холода, то ли от не самого приятного занятия.

— Раз с делами покончено, приступаем к разбору. Кто хочет высказаться первым?

— О чем? — спросил помрачневший Гатс.

— О ваших ошибках. О тех уроках, которые вы получили.

— Я затупил, — поднял я руку.

— Это да, — посмотрел на меня Тейт. — Но давайте по порядку. Какие были ошибки, и кто за них ответственен?