Демон Судьбы

Когда я закончила восхождение, обнаружилось, что Шеор где-то потерялся. Возможно лестница оказалась ему не по зубам… ну или скорее не по ногам. Я поспешила за первым магом, который уверенно топал по коридору. Но когда мы подошли к двери в зал, который я уже считала своим, Шеор уже поджидал нас там. Вот зараза! Хочу быть магом! Правда вид у него был совсем хреновый. Черная патлатая борода всё-таки плохо сочетается с нежно-зелёным цветом лица. Тем не менее, он галантно открыл передо мной дверь, и, прохрипев вслед что-то напутственное, захлопнул её за моей спиной. Снова что-то бухнуло. Небось, магический засов, – хмыкнула про себя я.

Слава Богу, в комнате было пусто и прибрано. Как ни манила меня кровать, но первым делом я ломанулась к столу со свежей едой. Жрать хотелось, словно я образцово-показательно голодала дня три. Судя по освещению, вечерело. Опять куча времени куда-то осчезла, пока я делала реверансы вокруг царствующих особ. Насытившись, я наконец завалилась на кровать и моментально отрубилась. Гори оно все синим пламенем.

Глава 10.

В которой меня будят, чтобы прочитать лекцию о магии.

Проснулась я уже в глубоких сумерках от звуков не очень деликатного и очень фальшиво звучащего покашливания. Продрав глаза, я обнаружила, что эти непотребные звуки издает нагло развалившийся в моем любимом кресле Рей, к этому моменту избавившийся от своего торжественного облачения (и посоха тоже!) и вернувшийся к уже привычному мне встрёпанному виду.

– Чего надо? – любезно отозвалась я. – Тебя что, наняли на должность моего будильника?

Как можно отметить, спросонок я не отличаюсь вежливостью.

Рей расцвёл, словно ему сделали комплимент:

– Нет, всего лишь твоего охранника. За работу будильником надо будет попросить доплату. Хорошая идея!

– А от кого меня охранять-то?

– Не тебя, а от тебя. Ну и следить, чтоб ты не сбежала, – нравоучительно заметил Рей и добавил:

– Я, вообще-то, не верил в эти слухи о невероятном могуществе демона, которого вызвал Шеор. Просто потому, что и сам бы такие слухи распускал на его месте: надо же набивать себе цену. Святое дело! Но сегодня полюбовался, как ты с ним расправилась, и теперь ничему не удивляюсь, – он так довольно улыбнулся, словно «расправа» была подстроена исключительно им самим.

– Расправилась? – не поняла я. – Я наоборот весь день рвала и метала, что ничего с этой заразой не могу сделать, а он тут выпендривается за мой счет.

– Вот-вот, – хитро улыбнулся Рей. – Каким-то дивным образом исчезла вся энергия, которая подпитывала щит, которым он тебя прикрыл на аудиенции. Более того, у него прервалась связь с его атоном, в результате мана, считай, на нуле, сам еле ползает – вообще фантастика…

– Эээ… – прервала я его излияния. – А кто такой атон? И что такое мана?

Рей притормозил на словесном вираже и нахмурил брови, сосредотачиваясь:

– Мана – это… ммм… скажем так, энергия, необходимая для магических преобразований. У каждого человека, теоретически, есть способность накапливать и преобразовывать ману. У кого-то способности больше, у кого-то меньше. Кто-то развивает, кто-то – нет. Ну и, как я понимаю, от мира зависит. Есть миры с истощённой маной… Сильно подозреваю, наш с тобой мир – один из таких. Такие миры называют «серыми». С такими никто не связывается: что с нас взять? Поэтому я так удивился, когда понял, что «могущественный демон», которого призвал Шеор, на самом деле – девчонка из нашего мира. Откуда в нашем мире сейчас приличные маги? Не обижайся, – Рей примирительно улыбнулся, взглянув на мое помрачневшее лицо. – Я сам был в той же ситуации. Меня, конечно, никто не призывал, но поверь, с бухты-барахты оказаться в дремучем средневековье, когда ты – математик, грубо говоря, книжный червь… это не рецепт для долгой и благополучной жизни. Никаких навыков. Мне чудом повезло. Я уже говорил… В этом же мире мана – один из главных атрибутов жизни, только знай умей пользоваться. Я здесь зависаю уже довольно долго. Научили. Да и, говорят, у меня оказался талант, – Рей невесело усмехнулся и продолжил:

– Атон – не кто, а что – это персональный накопитель маны. Много маны человек обычно в себе запасать не в состоянии, вот и создаётся своего рода индивидуально настроенный аккумулятор. Чаще всего в виде кристалла на посохе, который является необходимым атрибутом каждого уважающего себя мага. Исключительно индивидуален, создается учеником мага самостоятельно в процессе обучения. Вообще, наличие хотя бы одного законченного и полностью функционального атона – одно из требований при завершении магического обучения. При желании можно сделать себе ещё. Многие маги и делают. И увешиваются побрякушками: серьги, кулоны, браслеты… На что не пойдешь, чтобы обеспечить дополнительный приток силы. Дело это, конечно, долгое и нудное – я имею ввиду создание атонов – но результат того стоит.

Несколько секунд я переваривала сказанное.

– Ну и зачем он меня в этот мыльный пузырь запихал? Показать королю, какой он крутой? Меня, конечно, это изрядно взбесило, но я ничего не делала, чтоб он исчез. Он сам лопнул.

Рей несколько секунд сверлил меня взглядом, явно что-то обдумывая.

– Я думаю, что на самом деле Шеор не то чтобы сильно хотел выпендриться… хотя, подозреваю, эта составляющая тоже была, иначе он бы не вкатал в щит столько энергии, что он стал видимым. Просто он пытался защитить… ммм… ну даже не тебя, а, скорее, порядок на королевской аудиенции. Всегда есть шанс, что в толпе найдется горячая голова, которая решит показать свою крутизну, напав на пресловутого неуязвимого демона. А это – шум, гам, непредсказуемые последствия. А если ещё и такой перспективный демон под шумок сбежит… Короче, король по головке не погладит, если что. Вот и подстраховался.

– Да ладно! – усомнилась я. – А до этого-то никакого щита вокруг меня не было!

– С чего ты взяла? – развеселился Рей.– Если ты ничего не заметила, то это только твои проблемы. Все, кто хотел и мог, имел возможность этим щитом полюбоваться. Дело другого рода, что Шеор до определенного момента не вбухивал в него кучу энергии. Видимо, хотел, чтобы король получше тебя рассмотрел… Ааа, – вдруг протянул он, – я начинаю понимать! Пока ты щит не видела, всё было хорошо, а как только он стал тебе заметен, тебя и понесло!

– Куда меня понесло? – возмутилась я. – И как!? Я же говорю: ничего даже не успела сделать.

– Да ладно! – продолжил веселиться Рей. – Такую откачку энергии я только у шессов видел! Сначала даже мелькнула мысль, что ошибся в твоем происхождении, и ты и в самом деле какой-то дивный образчик из демонического пантеона, подцепивший пару ментальных образов у меня в мозгу. Даже вот обидно стало: я думал, что мои блоки диво как хороши. Впрочем идею эту я сразу отбросил. Один студенческий этот твой чего стоит…

Я поняла, что сейчас рехнусь от обилия валящейся на меня информации.

– Какая откачка энергии?! Какой шесс?! – возопила я, подпрыгивая на кровати.

Рей слегка склонил голову к плечу и внимательно окинул меня резко посерьёзневшими взглядом. Затем закрыл глаза и несколько секунд сидел молча, не шевелясь. Я, не отрываясь, пялилась на него, не понимая причину столь резкой смены поведения. Мысли в голове при этом метались панические и совершенно бессвязные.

Вдруг Рей приоткрыл один глаз и недовольно буркнул:

– У меня сейчас волосы на голове задымятся от твоего взгляда. Думаешь легко в такой ситуации сосредоточиться? – он резким движением выдернул из воздуха стакан и протянул мне. – Пей, тебе надо успокоиться.

Почему-то я послушно взяла стакан и отпила несколько глотков прохладной голубоватой жидкости. Действительно слегка полегчало. Из бурлящего хаоса в голове выплыла одинокая виноватая мысль, что зря я, похоже, желала Шеору «всего самого доброго» весь день. Похоже он меня только защищал.

Рей снова окинул меня проницательным взглядом:

– Не спеши предаваться самобичеванию. Шеор прежде всего защищал себя и свою репутацию. Хуже то, что ты встала в позу и показала себя при всех серьезным противником.