Страница 99 из 103
Мгновение, словно рывок сквозь гущу дыма, и они оказались внутри крепости. Впереди виднелись двух и трёх этажные жилые постройки. Было темно. Ни освещения, ни костров, ни толп зверян. Ещё и так тихо. Лишь караульные на стенах создавали угрозу быть обнаруженными.
— Улица впереди пуста. Но всё же предлагаю пойти по крышам. Только взберёмся подальше от стены, чтобы не заметил караул, — предложил юный демон.
— Это лучше чем наткнуться на патруль лицом к лицу, — приняла его предложение блондинка.
Как два призрака, они плывя в пространстве от одной тени к другой, миновали квартал, после чего остановились у одного из двухэтажных домов. Аполлон только собирался подпрыгнуть и ухватиться за карниз, как Луиза остановила его:
— Подожди.
— Что такое? — спросил он шёпотом. — А, наконец, вспомнила, что должна мне поцелуй, ну давай, — выпячил он губы из-под капюшона.
— Ты, — злостно, но тихо фыркнула она. — Будь серьёзнее.
Луиза приложила к нему ладонь и произнесла простое заклятье:
Тело Аполлона, а после и Луизы окутало прозрачное сиянье.
— Облачком?
— Я придумала его ещё в шесть лет.
— Вопросов больше нет.
— Иди уже, — подтолкнула она его в плечо.
Юноша подпрыгнул и ухватился за карниз, осознав, что не последовало никакого звука. Легко подтянулся, после подал руку блондинке, но та уже стояла на соседнем балконе. Он покачал головой, мол не надо тут выделываться. Но она, ухмыльнувшись, первой запрыгнула на крышу.
— Вот же, странная женщина, — ухмыльнулся он и забрался на крышу следом.
Пред ними предстали сотни черепичных крыш. Над головой, то и дело скрываясь за пролетавшими облаками, светила луна. Казалось, обычная ночная вылазка, если не считать, что они в сердце вражеской армии.
— Насколько я запомнил план города, нам примерно километр на юго-запад, — тихо произнёс Аполлон, затем принюхался. — Чувствуешь? Пахнет гнилью.
Луиза пыталась уловить запах, но не вышло.
— Ничего не чувствую.
— Может показалось? Ладно, выдвигаемся. Ты впереди.
— Неужели? — удивилась блондинка, что Аполлон уступил ей. И, не дожидаясь его ответа, сорвалась на бег.
— Просто хочу любоваться твоими ножками, — побежал он за ней следом, буквально присев на хвост.
На самом деле, так ему будет проще защитить её в случае внезапной атаки. Когда она перед глазами, так спокойней. Они пробежали один квартал, затем второй, словно два привидения, бесшумно перепрыгивая с одной крыши на другую. У караульных не было и шанса заметить их под накидками Каруги. Ещё и в ночное время. Проскочив очередной квартал, они достигли городской ратуши — высокой каменной башни с часами. Этажей в семь, не меньше. По плану градостроительства именно здесь и находился мана-генератор, отвечавший за поддержание барьера. Аполлон остановился у края крыши, там же где и Луиза, и спросил:
— Тебя ничего не насторожило?
Луиза осмотрела улицу на присутствие зверян, но ратуша не охранялась.
— В крепости нет патрулей, — ответила она тихо.
— Скажу даже больше, она вовсе пуста. Тут никого нет. Кроме тех, на стенах. Возможно, их сменщики где-то спят в подвале, но сама крепость пуста.
— Что происходит… — не понимала Луиза.
— А происходит нечто интересное, — ухмыльнулся Аполлон. — Зверяне, похоже, покинули Сагр ещё когда работал телепорт. Оставили здесь немного солдат для массовки на стены, вот и весь расклад. Но я могу и ошибаться. Хотя, вариант классный.
— Надо же, — прозвучал позади чужой низкий голос. — Ты сделал вывод, лишь проскочив восточную часть крепости. Неплохо.
Аполлон резким движением выхватил из ножен меч и тут же развернулся, как и Луиза. Они двое почувствовали невероятное давление. В десяти метрах от них стоял старец. Худой, высохший. Редкие седые волосы, белёсые выцветшие глаза, бледная кожа. Его тощее, высокое тело обрамляла серая ткань, сам он стоял босый, с ядовито-зелёным шаром на костлявой ладони и всем видом напоминал поднявшийся с могилы труп.
— Кто ты. Зачем скрывался. — лицо юноши изменилось, больше никаких шуток или улыбок. Враг перед ним необычен. Опасен. Он чувствовал запах гнили. Жуткий, гибельный.
— Как вы напряглись. Это хорошо, значит осознаёте, что попали в неприятности. Моё имя: Дзюбай. Архимаг Дзюбай. И я охраняю эту крепость.
«Архимаг? Выходит… Он ровня герою… И лишь небеса определяют победителя…» — пролетели тревожные мысли у Аполлона. Он сухим тоном произнёс:
— Луиза. Второе условие… Ты обещала послушаться, — тихо произнёс юноша и мимолётно взглянул в её глаза. — Прошу. Беги.
Юный демон понимал, что его ранг был, примерно, равен гранд-мастеру. Но неужели разница между героем и грандом настолько велика?! От одного присутствия этого зверянина в тунике у него сдавливало горло. А всё тело наливалось тяжестью. Казалось, сам меч в его руках дрожал от страха перед этим существом.
— Прости… Я соврала. — ответила ему Луиза. — Я останусь с тобой до конца. Чтобы ни случилось.
— Блядь. — выругнулся юноша и вновь взглянул на зверянина.
«Он — маг. Я справлюсь. Буду уходить теневыми прыжками от всех его заклинаний…» — мгновенно обдумывал Аполлон план боя.
— Бежать? От меня ещё никто не убегал. Ни разу, — почесал Дзюбай короткую бороду. Взмахнув одной рукой, он чётко и выверено произнёс:
— Призыв. Ступень шестая. Гарганна.
Тотчас в ночном небе засветилась фиолетовая печать, а из неё выскочила синекожая женщина. Она приземлилась рядом с Дзюбаем. Выше его на две головы. Худые, жилистые руки, на поясе меч, покрытый рунами. Длинные накаченные ноги. Настоящая машина для убийств. На оголённом животе чешуйчатая кожа, как и на бёдрах. Её грудь и таз прикрывал звериный мех. Сама она тоже чем-то походила на зверьё: зубастый рот, вместо носа — жабры под челюстями, но что больше было жутким — отсутствие глаз. Из её рта вытекала слюна, а всё тело подрагивало, словно в бешенстве, остановит которое только кровь.
Глаза Луизы ещё больше расширились:
— Так и думала. Он — некромант. У него контракт с проклятой душой. Гарганна — погибшая героиня Скольдзё.
Сказано это было словно приговор. Одной Гарганны хватило бы, чтобы убить Луизу и Аполлона. А тут ещё и архимаг. Теперь стало ясно, почему в крепости отсутствовала армия.
— Всё правильно, — ухмыльнулся старец Дзюбай. — Гарганна — герой Скольдзё. Преданная и утопленная в ледяном озере своим же племенем. Неплохо я уровнял шансы, да?