Страница 8 из 103
Убрав палец в коробку, синеволосая почувствовала резонанс от активации демонического кристалла связи. Как же невовремя.
Достав минерал из тайника, она куклой упала в мягкое кресло, забросила лодыжку на угол стола и, проиграв пальцами от мизинца до крайнего, установила связь с домом:
— Я не вернусь. — произнесла Стелла вместо приветствия.
— Ещё как вернёшься. — прозвучал грубый мужской голос. — Сама. Либо тебя заберут силой.
— Отец? — приподняла синеволосая бровь, ожидавшая услышать мать.
Никогда ещё глава дома не выходил с ней на связь за все её восемнадцать лет жизни. Можно сказать: она второй раз слышала его голос. Первый раз был при рождении и отдаче приказа. Такая вот злая шутка с прямой наследницей демонического дома — прожить среди людей и выжить, не выдав в себе отпрыска демонов.
— Смышлёная. Всё-таки, выросшая среди людей, ты способна соображать.
— И принимать решения. — холодным тоном ответила Стелла. — Прощай, отец, спасибо, что не был рядом и я, действительно, выросла сообразительной.
Она отрубила связь. На застывшем от страха лице улыбка. Немного нервозная, ведь Стелла абсолютно трезво понимала, что оскорбила главу дома, обозвав тупоголовым. Выживет ли она после такого? Пусть синеволосая и являлась ему дочерью, но у демонов свои взгляды на смерть.
Вечерело. Боевые арены закрылись, довольный народ ринулся на отдых. Весь Нефердорс гулял, веселился, праздновал. Время турнира грело душу многим. Полны были таверны, забиты номера гостиниц. Пелись песни на каждом углу многочисленных городских улиц, не умолкали барды и музыканты, не отставали от них и уличные артисты. Столица сияла разноцветными огнями и восторженными улыбками горожан. Среди всей этой праздности, словно каменная неподвижная горгулья, на крыше одного из домов восседал молодой панор. Накинутый мешковатый балахон, скрывавший практически всю голову, украденная свеже стиранная одежда. Он был без маски, да и к чему она в такое-то время суток? Чёрные глаза внимательно наблюдали за горожанами. Могло показаться, будто он смотрел вовсе в никуда, но нет. Наблюдал он за мужчиной, как бы пошло это не звучало.
Тот одетый в высокий колпак и тёмно-синий плащ, неспеша шёл мимо таверн и торговых лавочек, то и дело здороваясь со встреченными по пути людьми. Судя по его одежде, мужчина был строг к своему внешнему виду, не беден. А значит мог позволить себе передвигаться в экипаже, но почему-то двигался пешком. Возможно, это был мимолётный каприз, а может решил прогуляться по вечерней столице.
Демон следил за каждым его шагом. Он терпеливо ждал. Ждал когда тот посетит ресторан, ждал когда купит какую-то побрякушку в лавке в честь турнира, когда поговорит со встреченной дамой. Порой отродье хотело броситься и убить его, но каждый раз, сдавливая когтями края черепицы, чудом сдерживало себя.
Наконец, мужчина покинул людные городские улицы и очутился в спальном районе второго уровня. Здесь уже не побегаешь по крышам, поэтому демону пришлось преследовать его по переулкам. Пару раз он едва его не упустил, когда нарвался на тупик в очередном обходе зримых мест. Но всё же чувство отмщения сильно. Оно не дало ему потерять этого человека из виду. Незаметной тенью демон крался за своей жертвой до самого её дома. Жертва, в свою очередь, словно что-то чувствовала, то самое ощущение, когда тебя кто-то преследовал. Но как ни старался человек взглянуть за спину, так и не увидел крадущегося панора. Повернув ключ в замочной скважине, а затем приложив ладонь к дубовой двери и влив ману, мужчина открыл свой дом. Сделав шаг за порог, он замер. От боли. Что-то острое пробило его спину. Затем ещё и ещё. Не было никакой жалости в этом нападении, никакой человечности. Цель была одна — убить. На этом всё.
Мужчина по-старчески захрипел, выпучил глаза. И демон, испытывавший к нему лишь омерзение, решил сказать напоследок что-то грязное, неприятное, ведь месть совершена, доставлена холодным блюдом, как и полагалось. Приблизившись к его уху, он мерзким голосом произнёс:
— Вот и всё, Штрук. Ты убит, хе-хе.
Чернодемон лыбился, как довольный ребёнок. Это была настолько безумная улыбка, насколько и искренняя, без игр и фальши. Он правда был доволен совершённым и знал, что Аполлон наблюдал за происходящим. Наблюдал за тем, как именно он — чернодемон совершил месть! Отомстил за всю боль и унижения их тела! Так кто теперь достоин им владеть?!
Штрук, находясь в сознании, повернул голову набок и увидел в темноте страшное зубастое существо в балахоне. Такое могло придти в кошмарах, явиться в видениях безумцев, найти место в старых ужасных легендах. Но магистр был опытным магом, успевшим повидать демонов, и совершенно точно опознал в Аполлоне одного из них. Кашлянув кровью, всё что Штрук смог в последние секунды жизни, так это царапнуть ногтем большого пальца по своей же ладони, выведя кровавый крест. Странный поступок в последние миги жизни.
— Магия времени… — прозвучал хрип с его испачканных в крови уст. — Отрицание…
И тело старика, засияв молочным оттенком, расплылось в пространстве и исчезло. Через мгновение Штрук появился у порога дома, целый и невредимый. Его чистое лицо изобразило улыбку:
— Что такое, неуж-то ты удивлён, демонское отродье?
Чернодемон и правда был поражён. Что сейчас произошло? Что за трюк?
— Вижу ты не понял. — усмехнулся магистр, при этом не торопясь доставая из-за пояса магический посох. Он стоял в пяти метрах от панора и мог позволить себе разговор. Уж теперь-то готовый к нападению.
— Всё просто, демон. Ты ведь демон, я прав? — не услышав ответа, Штрук продолжил внеклассную лекцию, показывая всем своим видом превосходство. — Не хочешь говорить. Ну и чёрт с тобой. Ты почти убил меня, даже странно. Только вот заклятие времени перенесло моё тело на десять ударов сердца в прошлое. Конечно, и цена этому заклинанию высока, но она ведь того стоит, правда? — на его лице чуть ли не вздрагивали губы от улыбки, неужели ему удалось использовать это заклинание времени? Сколько труда было вложено в его разработку вместе с профессором Клаусом и вот, труды оказались не напрасны.
«При мне такого заклинания не было.» — демон суровым взглядом смотрел на старика Штрука, прикидывая в уме, как теперь вести бой против заклинателя стихии, и что за первооснова у него? Всё же способности тела Аполлона ограничены и принимать удары магии данной ступени оно не готово.