Страница 2 из 103
Аён убежала на второй этаж, а Зархан, усевшись на диван для гостей, взглянул на уложенные деревянные полки, которые следовало утром установить на место, задумался об уничтоженной группе авантюристов. При всём не простую, а состоявшую из мастеров. Как заметил наследник при уборке: у каждого из них на форме был выбит красный паук. Значок одной из известнейших гильдий в Нефердорсе. Выходит эта группа была в сговоре со шляпником. Неприятная новость, и всё же, как Аполлон умудрился положить их, будучи ловкачом? У Зархана появилось слишком много вопросов к своему другу. Наверное, это и было главной причиной увидеть сейчас Марона Тёмного — чтобы старик помог найти Аполлона. Ведь как наследник не пытался почувствовать с демоном связь, ничего так и не вышло. Возможно, Аполлон каким-то образом блокировал её, а может теперь его место и правда занял кто-то чужой.
Аён торопливо спустилась с лестницы. Накинутая куртка, короткие сапожки, на голове повязанный махровый платок. Зархан, увидев, что она готова, снял с уцелевшей вешалки плащ и надев, застегнул на все застёжки.
— Идём.
— Угу.
Марон Тёмный не спал. Уже вторые сутки он колдовал над новым рецептом. Аполлон ведь дал добро на использование ингредиентов, а Зархан ещё позавчера привёз целых три мешка нового товара! Как тут можно было уснуть?!
Громкий стук в дверь отвлёк его от процеживания многосоставного сиропа.
— Чёрт возьми! Кого там принесло?!
По яростному взгляду и искривлённому рту старика было видно, как он напряжён, нельзя было ошибиться при переливке зелья и потерять температуру, иначе начнётся загустение и продолжить многокомпонентную варку уже не выйдет, а значит эксперимент потерпит крах. Поэтому не отвлекаясь от перегонки, он только скрипел зубами, слушая раздражавший стук в дверь.
Но Зархан был парнем настойчивым.
— Вот же, старпёр! — щурил он взгляд каре-жёлтых глаз, в очередной раз стуча в дверь торговой лавки специями.
— Может уважаемый маг спит? — предположила Аён. Сама девчонка давно должна была спать, но зелье бодрости всё ещё действовало и не позволяло ей сомкнуть глаза.
— Да не спит он! Носом чую — игнорит нас. — постучав снова в дверь, наследник прикрикнул. — Открывай, старик!
Позади из таверны, расположенной напротив, выглянул полноватый мужик и обратился к наследнику:
— Чё орёшь, паря?! Ночь на дворе!
— Ну так вали спать! — огрызнулся Зархан и продолжил звать мага.
— Вот же, грубиян неотёсанный! Понаехали в Нефердорс… — хмыкнул сосед и громко хлопнул дверью. — Урод.
— Не то слово. — показался на пороге лавки Марон. Спокойный взгляд, даже довольный. Похоже что-то там удалось как надо в его зельеварских делах. — Я разве не говорил, молодой зверочеловек, не будить меня своими приходами?
— Прости, старик, дело серьёзное.
Марон нахмурился, судя по виду Зархана — тот не шутил.
— Проходите.
Не спалось и Эльзе Ванштейн. Огромные покои замка в Харвусе были холодны, чужды, неприятны. Странно, но теперь ей казалось, что в грязных гостиницах было в разы уютней. И с каких пор такие мысли…
Они прибыли в Харвус неделю назад. Фозах всё время пропадал на переговорах с чиновниками первого королевства, налаживал контакты. Но судя по его усталому виду, проблема рода Ванштейн зависла в воздухе. И жаль, что Эльза ничем не могла помочь. Даже поддержкой. Фозах б
И всё из-за кого?
Из-за неё.
Именно Эльза бросилась на призыв фальшивого Ахгара. А после ничем не смогла помочь Седому и остальным.
Но всё это не столь значительно как тот самый момент… Момент её личного проигрыша капитану враждебного отряда. Неминуемой смерти от его меча. Однако и здесь ей не дали даже умереть с гордостью воина, встретив свою смерть в бою. Снова он. Проклятый бес. Как посмел он вмешаться в её судьбу? Снова лишать её чести! Сначала на полигоне академии, теперь в грязной кузнице. Неужели это проклятие небес?!
«Я должна стать сильнее.» — искренняя мысль засела в её голове. Она больше не желала убивать адское отродье. Всё же речи Фозаха дошли до её ушей. Однако решила для себя, что никогда больше не хочет быть кем-то спасена. Особенно этим демоном.
Спрыгнув с кровати, Эльза сняла шёлковую ночнушку и, оставшись в одних белых трусиках, как безумная бросилась за тренировку. Прекрасная телом и чистая намерениями.
«Чтобы стать сильнейшей… я должна тренироваться в два раза больше. Нет! В пять! В десять раз больше всех! Я ещё покажу тебе, демон! Берегись! Хочешь спасать женщин, которых не позволено спасать?! Так я сама тебя спасу! И унижу тебя этим! Ха-ха-ха!»…
Зархан с Аён пересказали всю случившуюся с ними историю. Марон решил выпить вместо чая вина. Уж слишком заковыристая ситуация произошла, и так он думал отнюдь не об авантюристах и бандитах, голова его была занята размышлениями об изменениях Аполлона.
— Значит у него были чёрные глаза?
— Да. Ещё такая улыбочка. — попытался Зархан повторить, но вышло нелепое кривляние.
— Хм-м. Он что-нибудь сказал? Помимо того, что ты не его… кхм. Брат?
Наследник задумался.
— Знаешь, старик, когда он вбежал в лавку, то был простым как всегда, а после того как его едва не прикончили, изменился. Такое уже было когда он расправлялся с гоблинами. Признаться, я подыхал и слышал всё отрывками. Кажется, он сожрал одного из тех сук и сказал, что на вкус тот, как женщина. — почесал Зархан за ухом.
Марон нахмурился. Всё смотрел и смотрел в чашу с вином, затем вдруг резко поднял взгляд. И взор его серых глаз уж очень не понравился наследнику. Аён тоже скукожилась от неприятных глаз. Старик же возбуждённым голосом спросил:
— Как давно ты знаешь Аполлона?!
— Ты чего, старик… — тихо произнёс Зархан.
— Отвечай!
— Ты же знаешь. — пытался спокойно ответить наследник.
— Тогда знаешь ли ты: он пробовал плоть женщин?
— В каком смысле…
— Он кусал женщин? Пробовал сожрать их?!
— Н-нет… Ты же знаешь, братец не ест людей… — после своего же ответа взгляд Зархана изменился. — Что происходит, старик… Я не понимаю…
Марон глубоко вздохнул: