Бывшая любовница герцога

- А ты этого хочешь?

Теперь настал черед Зины задуматься.

- Да, хочу. Я прочту и пойму, правда ли там написана. И если правда...

- То что?

- Поверю.

- А сейчас? 

- Извини, но нет. Я мыслю, следовательно, я существую. 

- Декарт.

- Ага. В нашем колледже была философия. 

Мы помолчали. А потом я сказала:

- Послушай, то, что я вас придумала, вовсе не значит, что вас не существует. Я вот многого не знаю о тебе, как выяснилось, а о других знаю еще меньше. Более того, стоило мне вас придумать, как вы начали жить своей жизнью - а как выяснилось, вы жили ею задолго до того, как я вас включила в свой роман. Я совершенно не мешала вам действовать, просто наблюдала. И теперь, когда книга почти закончена, а сюжет уже завершен и не хватает только эпилога - ваша жизнь продолжается. Так что тебя тогда смущает? Ты любишь и любима, у тебя есть ребёнок и, вполне возможно, будут еще дети, ты занимаешься тем, что тебе интересно. Так чего тебе не хватает? Если ты ощущаешь эту реальность как реальность, то и не забивай себе голову. Возможно и мой мир кем-то придуман, а я - лишь второстепенный персонаж в чьей-то истории. 

Зина задумчиво склонила голову на бок. А я не могла не задать вопрос:

- Расскажи, как теперь живёшь? Что нового?

- А ты не знаешь? - Изумилась девушка.

Я вновь пожала плечами:

- Сюжет окончен, книга завершена. Что происходит с героями дальше - их личный дальнейший выбор. Да я и прежде на ваши постуки не особо влияла... Так откуда мне знать? Но читателям, наверное, будет интересно прочитать о том, как сложилась твоя жизнь. 

- Хм... Ну ладно, - после некоторых раздумий отозвалась Зина. - Я сейчас курирую несколько сиротских приютов, поднимаю уровень образования в них и в сельских школах, для чего молодым учителям выделются пособия из тех средств, что мы получаем от салона. Кроме того, недавно я открыла собственный институт, где готовят учителей. Милена и Матрона мне помогают. 

- Ого, здорово! А чем занимается Жак, как дела у Лео с Эмилией?

- Жак... Я ведь ему перед свадьбой рассказала о своём попаданстве, - призналась вдруг Зина. Надо же, как я только это упустила? - Решила, что он должен знать. Он сперва не верил, думал, что у меня от волнения фантазия разыгралась. А когда я стала рассказывать про наше общественное устройство, про достижения науки и техники, про полёты в космос... Словом, он загорелся и теперь пытается внедрять в жизнь некоторые наработки из моего прежнего мира. Кстати, благодаря его помощи мы получили материальную поддержку от короля: теперь официально все сироты имеют право на государственную помощь. Любой маленький человек в нашей стране может рассчитывать на место в приюте - его оплатит корона. 

Что касается Эми и Лео, то мы переписываемся, иногда ездим друг к другу в гости, но не слишком часто - большие расстояния без самолетов преодолевать очень долго и трудно. Теперь вот, после рождения Эмиля, и вовсе не скоро выберемся. Говорят, наши страны понемногу налаживают сотрудничество и теперь строят прямую железную дорогу от столицы до столицы, но у нас я никакой стройки пока не вижу, так что, предполагаю, что это дело тоже не быстрое.

Мы снова немного помолчали. А затем Зина неожиданно спросила:

- А Эжения? Что стало с ней? Если мы все реальны, то и она тоже. Она... умерла?

- С чего бы? - удивилась я. - Жива-здорова, в твоей квартирке живёт, между прочим. И на твою работу ходит. Поначалу ей было тяжело адаптироваться в новом мире. Слишком много всего странного и непонятного. Но я помогала ей на первых порах. Постепенно Эжения освоила телефон, компьютер, курсы парикмахерские пришлось заново пройти, конечно. Благо на работе её - ну, тебя, то есть, ждали. 

- И как объяснили, что я не знаю элементарных вещей? Потеря памяти?

- А то! Классика, - кивнула я. - На работе тебе дали отпуск за свой счет, а потом взяли обратно. Ну то есть не тебя, а её. Ну, ты поняла. Она уже и парня себе нашла. 

- Надеюсь не одного из моих бывших ухажеров? - передернула плечами Зина. - Они все себе на уме.

- Нет, это один из клиентов парикмахерской. Ты извини, не в упрёк тебе будет сказано, но Эжения привыкла за собой следить, так что твоё бывшее тело сейчас выглядит... сногсшибательно. 

Зина кивнула:

- Да, здесь и я привыкла за собой ухаживать, чего в своём мире не делала. Но здесь это и проще - есть ведь горничные. А Эжении, наверное, нелегко пришлось...

- Да, но она не избалована особой роскошью, как ты могла заметить. Да и деловая хватка у неё присутствует. Она уже помощница твоей Степаниды. Но больше всего ей нравится в твоём бывшем мире то, что там никто на неё не давит. Никто не вынуждает её выходить замуж за герцога, чтобы поднять престиж семьи. Да и герцогов, как и прочих аристократов, нет. Такой свободы, с её слов, она никогда не ощущала за всю свою жизнь. И сейчас наслаждается. 

Зина слушала меня с мечтательной улыбкой. Я знала, видела по её лицу, о чём она думает: о том, что каждая из них нашла то, чего так желали их души. Эжения получила свободу и возможность самой выбирать свою судьбу, а Зина - любящего мужчину, детей и дом, в котором ждут. А ещё Зина всегда хотела приносить людям пользу - и в качестве супруги герцога она может это делать куда успешнее, чем в качестве парикмахерши. Но и навыки парикмахерского искусства зря не пропадут: через несколько лет у Зины и Жака родятся еще две дочери - и Зина будет с удовольствием плести им косы и делать замысловатые прически. А пока что мне ничего не оставалось, как тихонько покинуть эту комнату. Когда Зина очнётся от своих мыслей, она меня уже не увидит. 

Но самое главное я ей сказала. Всё остальное - в её руках. Ведь как бы автор не старался, а некоторые вещи он изменить не в силах. И едва закончится книга, закончится и влияние автора на судьбы героев. А что начнётся? Начнётся просто жизнь. 

Конец