Завоеватель

Кимбаал и Якшу отступили назад, а мы с мантикорой сошлись в битве. Уверен, что останься Ешур жив, этот Лорд не осмелился бы бросить ему вызов, но меня он не так уж и боится, хотя видел мощь моих артефактов. Наверное, на его месте, я сделал бы то же самое.

Ньямал пытался сбить меня лапами на землю, но у него это не вышло. Я просто уклонился в сторону, но и сам не успел полоснуть его своими клинками. Противник был куда массивнее меня, и двигался на одной со мной скорости. Оббежав меня по кругу, тигроподобный Лорд сделал резкий прыжок, выставив лапы, с сияющими от божественной энергии когтями. Мне пришлось вновь отступить, так как враг был прикрыт Божественным Щитом, и мог позволить себе атаковать, не боясь ответных ударов. Я же, такими запасами энергии, сейчас не располагал. Щупальца тоже не смогли пробить окружающую его защиту. Лорд продолжал поддерживать Щит, и накачивать тело Силой, превратившись в настоящую машину разрушения. Раз за разом, его хвост атаковал меня с боков, неба, или даже из-под земли, и каждый такой удар приходилось блокировать обоими клинками, одновременно отпрыгивая назад. А противник, при этом, старался совершать атаку синхронно с ударами лап, и тем самым, сильно усложнял мне задачу.

Я ощущал гнев Кимбаала, который желал напасть на мантикору со спины, но присутствие Якшу остужало его пыл. Разумеется, бывали случаи, когда другие Лорды вмешивались в подобный поединок, нападая на претендента толпой, но это воспринималось очень негативно, и сулило большими проблемами в будущем. Войска, стоящие вокруг нас, всё видят и могут поднять бунт… да и соседи вскоре узнают, что произошло на поле боя, и отнесутся соответственно. Если же за поединком наблюдает кто-то из Великих, то он мог даже лично вмешаться, чтобы покарать глупцов, нарушивших правила “священного” поединка. А мне на Диосе лишние волнения не нужны, сунься в поединок Кимбаал, я, пожалуй, его сам остановлю, или Якшу о нём позаботится. Но, на всякий случай, я решил не рисковать, и послал дракону сообщение, чтобы не лез, так как у меня всё под контролем. Хотя, конечно, постоянное отступление контролем сложно было назвать…

Я нанёс уже множество ударов, и все они застревали в защите Ньямала, ему же, удалось несколько раз полоснуть меня когтями, и даже нанести внезапный удар жалом, слегка задев плечо. Его яд попал в кровь, но, к счастью, моё тело на него почти не среагировало. Может это благодаря моей первооснове, либо экспериментам со смазанным ядом клинком, которые я проводил в последнюю неделю, нанося себе небольшие порезы. Тем самым, постепенно, получил неплохую устойчивость к подобному яду. В общем, на моём доспехе появилось несколько новых пробоин, а на теле прибавилось ран, но я мог позволить себе не обращать на них внимание. Мои доспехи наполняли тело энергией, развеивая слабость, и постоянно прибавляя сил. Мантикора же постепенно начала слабеть. Ему, в отличие от меня, приходилось постоянно наполнять тело энергиями Источника.

Возможно, за пару минут я бы смог полностью его измотать, а потом перейти в наступление, разрубив бросившего мне вызов глупца на куски, но Ньямал уже осознал бесполезность своей тактики, и применил другую.

Резко увеличившись, он раздался во все стороны, и на меня сверху обрушился огромный хвост, который просто невозможно было блокировать. Я отпрыгнул в сторону, и хвост сотряс землю, оставив на ней глубокую борозду, а мантикора уже была рядом и пыталась располосовать моё тело своими огромными когтями.

Но теперь, уже я стал куда быстрее своего противника, хоть он и прибавил в силе, и его атаки были для меня очень опасны. Но при всём этом, расход Сил для Ньямала тоже ускорился. Ему стало труднее поддерживать вокруг себя Божественный Щит, чем я и воспользовался.

Вынудив Лорда, в очередной раз, совершить атаку лапами, а сам сместился в сторону, и прошёлся по морде и боку клинками, и отростками, а в самом конце, нанёс действительно сильный удар четвёртым отростком, в котором был зажат мой новый кинжал.

Поле защиты над мантикорой распалось, один из отростков пробил его шкуру, впрыскивая яд, а следом за ним, в бок твари, с огромной скоростью, вошёл и кинжал. Погрузившись в тело почти с рукояткой.

Тварь издала шипение, и, развернувшись на месте, попыталась отбросить меня хвостом, от которого я всё же смог увернуться пригнувшись, и сблизившись, нанёс ему ещё несколько ударов, вынудив Лорда отступить. Он пытался вгрызаться зубами в свой бок, чтобы вынуть засевшую там занозу, но я как ждал этого момента, и вновь атаковал, как только он отвлёкся…

Нехат вошёл в основание шеи твари, погрузившись почти на всю длину лезвия. А я, оставив в ране клинок, призвал в руку Гибель Невинных, после чего, провёл по мантикоре ещё одну серию ударов, нанеся обширные раны на теле и даже ауре.

Отступающий, окровавленный Ньямал, уменьшился в размерах, и издал новый стон боли, получив сразу две обширные раны от застрявших орудий. Теперь Лорд уже понял, что ему настал конец. Но просить пощады он явно не собирался, да и мне щадить его смысла не было. Тем более, в таких поединках битва идёт до смерти одного их участников. Ньямал это понимал, и предавшись ярости совершил на меня, очередную, самоубийственную атаку. Не обращая внимания на защиту, пошёл ва-банк, нанося удары лапами и хвостом, и пытаясь впиться клыками мне в шею.

Но, несмотря на усталость и злость, мне удалось сохранить спокойствие, и не поддаться на эту провокацию. Я вновь отступил, продолжая обходить его по кругу, и, раз за разом, наносил своему противнику всё новые раны. Смог выбить глаз, подрубить правую лапу, распорол бок.

Под мантикорой натекла лужа крови, его движения замедлились, поэтому, я не стал дальше тянуть время, а резко сблизился со своим врагом, и, перехватив клинок Имриора двумя руками, могучим ударом снёс моему врагу голову. Лапы монстра разъехались, а в небо рванул сияющая душа, которая, уже спустя мгновение, была захвачена в алую сеть, и, вскоре, притянута в ларец, находящийся в руках одного из наших магов.

Подойдя к мертвому врагу, я достал из его тела кинжал и Нехат, убрав их в подпространство. Поднял с земли голову, наложив на неё чары нетленности. После чего, подошёл к двум последним оставшимся членам нашего Круга.

Войска, стоящие рядом с Якшу и Кимбаалом, сохраняли молчание. Мне и самому, сложившаяся ситуация очень не нравилась… Диос, всё-таки пошёл самым распространенным и губительным путём, из всех возможных. Круг уничтожил сам себя, и теперь, мы все сильно ослабли. Если бы был шанс переманить на свою сторону Ньямала, я бы им воспользовался, но в этой ситуации оставлять ему жизнь было просто нельзя. С Ешуром всё было ещё проще, владельца трёх Источников оставлять на Диосе было бы полной глупостью. Даже отними я один или два, он навсегда остался бы мне врагом, способным ударить в спину… Ну, а мне, сейчас было довольно скверно, аура была истощена, и меня поддерживали лишь мои могучие артефакты. Ещё один бой был для меня очень опасен. Якшу выглядит ослабленным, но всё равно, у него ещё остались силы для боя… А мне очень не хотелось, убивать такого талантливого союзника. Но, опять же, вполне возможно, что этим всё закончится. Тем более, Якшу до последнего момента держал нейтралитет, и даже перед боем с мантикорой, не оказал мне никакой энергетической поддержки… В общем, если и он поддастся желанию власти, и бросит мне вызов, то кто бы ни выжил в этом бою, он останется у разбитого корыта. Соседние Слои не оставят, такой лакомый беззащитный Слой, без своего внимания.

Собравшись с силами, я встал в десяти шагах от сидящего на земле дракона, и огромной тени, висящей в метре над землёй.

— Я Нахаб, по праву сильнейшего, объявляю себя Лордом Диоса. Есть среди вас тот, кто желает оспорить это право?!

Время словно замедлилось, на несколько секунд на поле боя наступила звенящая тишина. Войска, вокруг нас, затаили дыхание. Потом, дракон обратился в зелёный дым, и преобразился в человека, в богатом одеянии. Он приклонил колено и склонил голову.