Наследники

Демоны виновато поопускали головы.

— Ваша задача в том, чтобы оберегать и защищать своего принца! — с холодной яростью произносил Хасин, и лучше бы кричал — вкрадчивость его тона пугала куда больше. — И мне плевать, хотите вы есть, спать или еще что-то — хоть подыхайте, но один из вас всегда глаз не должен спускать с Кассиана! Это ясно!?

Демоны лишь кивнули, не смея поднять глаз.

— Уже двенадцатый портал, — пробормотал Раф, напряженно следя за мигающей точкой. — Когда он остановится?

— Как только резерв опустошится на половину — создать портал не будет хватать сил. Уже скоро, — предупредил Хасин. — Черный?

— Жду приказа, Ваша Светлость, — насмешливо хмыкнул Ринар, даже глаз не открыв.

Он сидел в кресле в другом углу, расслабленно откинув голову на спинку и сложив руки на груди, в ожидании приказа от Бастарда открыть портал в нужное место.

— Ты так и не сказал, как Варгос проник в Академию, — вспомнил о важном Хасин, бросив короткий взгляд на мужчину, но тут же вернув его на карту.

— Защита замка не увидела в его намерениях дурного. И либо он пришел с иными, либо обошел защиту.

— Это возможно? — неверяще произнес Хишам.

— Варгос умен и силен, — неприязненно произнес беловолосый демон.

— Куда больше меня интересует, почему он пришел за Кассианом, а не Анной, — произнес Черный. — Почему не закончил начатое.

— Приказ изменился, — рассеянно ответил Хасин — магический огонек замедлился.

— Так ты знал о покушении? — Ринар даже глаза открыл, посмотрев на друга.

— Предполагал.

— Пешки донесли? — хмыкнул дракон, снова прикрывая глаза. — Поэтому до сих пор не избавился от них?

— Они придают себе куда больше значимости, чем есть на самом деле. И любят этим бахвалиться. Мне это на руку.

— Я думал, что ты уже с пристрастием допросил каждого их них, — хмыкнул Черный.

— Едва ли они что-то знают, — задумчиво произнес Данис — важность дела помогла ему сосредоточиться и включить мозги. — Даже если бы хотели — не рассказали — о королях игры они только слышали. Не думаю, что в курсе, кто дергает за ниточки.

— Время терпит, — кивнул Хасин.

— Терпит?

— Они еще не нашли наследницу. А посадить кого-то из их шайки на престол не даст корона — она не допустит подобного.

— Все-таки драконьи артефакты это вещь, — рассмеялся Ринар. — Даже измененные несут свою силу. Сколько из них ты угробил, сделав для отца Венец Власти? — почти весело спросил мужчина, посмотрев на Хасина.

— Новых наваяешь, — отмахнулся демон, как от какой-то мелочи, у которой нет древней истории, могучей силы и невероятных возможностей.

— И все-таки, — настоял Ринар. — Люди веками искали артефакты, а тебе потребовалась всего пара лет.

— Гребень, брошь, оба ожерелья. Браслетами король Этей поделиться не пожелал.

— Еще бы, — хмыкнул Черный. — Они нужны ему для защиты Темных Земель. Да и едва ли им ты дал бы ладу — слишком темная магия, даже для тебя. И ты умно поступил, оповестив всю империю о смене императорского атрибута.

— Меньше претендентов на нее.

— И ведь все-таки нашлись, — не мог не заметить Ринар.

— Они всегда были. Просто у этих храбрости больше. Опять же — наследница, что б ее, — прорычал Бастард.

— Есть какие-то продвижения? — спросил Хишам.

— Ничего, — с откровенной досадой ответил Хасин. — Как сквозь землю провалилась. За три сотни лет никто о ней не слышал! И тут вдруг кто-то что-то узнал! Уму непостижимо! — искренне возмущался демон.

— Не думаете, что это всего лишь фарс? — произнес Раф.

— Истина, — спокойно ответил Ринар, загадочно сверкнув глазами, отчего Хасин недовольно прищурился.

Его порядком уже раздражали намеки друга, который редко говорил прямо и по делу. Все обходными путями, до всего нужно было дойти самому. Но он хотя бы не молчал, как это делал Золотой. От того вообще было сложно добиться даже намека. Ринар хотя бы указывал, что есть правда, а что ложь. Так было и в этом случае — как только Хасин пришел к нему с этим вопросом, Черный подтвердил слова отца о том, что наследница прежнего правящего рода имела место быть. Большего от него было трудно добиться, демон и не стал, но бесился ужасно, особенно в моменты, когда загадки были ну совсем не к месту.

— Есть! — воскликнул Раф. — Остановился!

— Танатос, — вскинув взгляд на Ринара, приказал Хасин.

Черный серьезно кивнул, уже поднимаясь на ноги и начиная открывать портал. Хасин вместе с демонами накинули на лица маски, а на головы капюшоны, под широкими полами плаща каждый сжал свою катану, готовые к охоте. А едва они сделали шаг в портал, как за их спинами тут же материализовалась пара Темных Стражей, безропотно следую за своим господином, оберегая и защищая его от любой опасности.

14

Безотчетная тревога подняла Анну посередине ночи. Вся в поту она резко села на кровати, не понимая, что так резко разбудило ее. По вискам тек холодный пот, а все тело словно чувствовало какую-то опасность. Но в комнате было тихо, у порога, как вошло в привычку, спокойно дремал Таш, не чувствуя угрозы и опасности для хозяйки. Он лишь непонимающе поднял на проснувшуюся принцессу взгляд своих красных светящихся глаз, и тут же снова уложил большую голову на лапы, прикрывая веки.

Анне не снился кошмар, и она не понимала, что не так. Растерянно легла снова, но глаз не смогла сомкнуть за полчаса. А тревога все нарастала, не желая отступать. Даже адский пес почувствовал, что с ней что-то не так — запрыгнул на кровать позади нее и прижался большим телом, согревая ее и пытаясь успокоить. Умным взглядом непонимающе смотрел на рассеянно погладившую его девушку. Еще полчаса Анне потребовалось, чтобы понять, что уснуть она уже не сможет. Встала с кровати, оделась — скорее в прострации и неосознанно, чем целенаправленно. И вышла из комнаты, не понимая даже, куда хочет идти. Общежитие спало — как и должно было быть в середине ночи. Стояла гулкая тишина, которую нарушили лишь ее шаги по коридору. Возле комнат друзей она постояла с минуту, прислушиваясь к себе и понимая, что не в них дело. Рассеянно и задумчиво крутила колечко на пальце, что вошло в привычку — пусть оно и было по размеру, все еще казалось странным ощущать его на руке. Невольно взгляд обратился к кольцу, и Анна нахмурилась, поразившись абсурдности догадки. Но не стала спорить с ярким желанием и двинулась к лестнице, поднимаясь на последний этаж, где обитали немногочисленные выпускники факультета боевой магии. Здесь так же стояла тишина, и ничто не указывало на какие-то особые события. Но подойдя к двери своего принца, Анна недоуменно посмотрела на полоску света на полу. Без каких-либо раздумий девушка толкнула дверь.

Картина, представшая взгляду, на миг лишила дара речи, и даже забылся факт, что она вроде как не может войти в мужскую комнату — безотчетно девушка бросилась внутрь, с ужасом глядя на Кассиана.

— Я в порядке, — мягко и успокаивающе, предупреждающе произнес юноша, чуть улыбнувшись, когда удивление от появления Анны сменилось нежностью к ней и попыткой не дать ей заволноваться.

— Что произошло?! — сипло прошептала принцесса, подходя к демону, сидевшему на краю кровати и прижимавшему к ране на животе влажное от крови полотенце.

С опаской Анна протянула руку к ране, присев на колени перед постелью, дрожащими пальцами отодвинула ткань, чтобы оценить объем раны, и с ужасом вскинула взгляд на бледного, пусть и пытающегося улыбаться, принца.

— Мелочи жизни. Я уже начал регенерировать, через пару часов рана затянется, — мягко сжал ее пальчики в свободной руке Кассиан, заставляя ее подняться и сесть рядом.

— Что случилось?! — касаясь его лица, на котором мелькали отголоски боли, которую он пытался спрятать от нее, прошептала девушка.

— Не в первой на меня покушаются, — хмыкнул синеглазый демон, но тут же поморщился.

— Ты почему все еще не у лекарей!? — словно опомнившись, вскочила на ноги Анна.