Эфиррия

— И? — Эвелина нетерпеливо поддалась вперёд.

— Она мне вот, письмо прислала, — Торветта достала из конверта лист бумаги и протянула его воспитаннице: — Я, как только прочитала, сразу к тебе поспешила. Пишет она, что у них в королевстве есть уникальный центр. Пары, которые столкнулись с такой же проблемой, в этот центр обращаются и все, слышишь, милая? Все возвращаются с ребёночком!

Эвелина дрожащими пальцами развернула лист и торопливо забегала глазами по строчкам письма. С каждым прочитанным словом у неё сердечко стучало всё громче и громче, а в конце на глаза навернулись слёзы.

— Это ваш шанс. Девочка моя — это твой шанс, — тихо проговорила Торветта, так же не сдерживая слёз.

— Она пишет… — Эвелина вытерла слёзные дорожки и сглотнув, попыталась успокоиться, что конечно не получилось: — пишет, что в центр надо прибыть не меньше чем на месяц. Почему?

— И ещё отметь — без прислуги и кого-либо из сопровождающих. Только муж и жена. Условие центра. А вот почему не меньше месяца — там в договоре не будет объяснено. Но племянница узнала причину. Дело в том, что супружескую пару отселяют на отдельный, закрытый остров, и они живут там совершенно обособленно. Как я поняла — выделяется небольшой домик на берегу океана, еду доставляют, строго ограниченное число прислуги, которые входят в штат этого центра. В общем пару вырывают из привычного мира, изолируют от всех. Единственные с кем они общаются, так это разного вида целители.

Эвелина вскочила на ноги и начала мерить комнату шагами, нервно теребя локоны волос:

— Это надо выбрать момент и поговорить с Кристэном. Ведь ему нужно будет оставить род на неопределённый срок, а мне взять отпуск. Я сегодня, нет завтра…

— Девочка моя, — оборвала Эвелину Торветта: — подожди.

— Что нянюшка? — мгновенно повернулась к ней Эвелина.

— Ты в конце письма видела условие?

— Нет, не помню, — Эвелина опять схватила лист и начала читать: — Им надо сначала отправить заявку, — нахмурившись, произнесла и упала в кресло: — Это значит — могут отказать?

— Я думаю — это значит, что надо описать — где и у каких целителей вы были, все диагнозы и тому прочее. А потом ждать ответа. Мне кажется такое условие, потому как там есть очередь. Так что с отпуском не торопись. Обсуди всё с Кристэном, отправьте заявку и ждите приглашения.

Не успела Эвелина ответить, как дверь распахнулась, и в гостиную вошёл Кристэн. Обвёл их взглядом, отметив как женщины настороженно смотрят на него и с губ тотчас сорвался обеспокоенный вопрос:

— Что произошло?

— Ничего особенного, — стрельнув взглядом в сторону нянюшки ответила Эвелина, и вскочив, подбежала к мужу, обнимая его, целуя. Старательно улыбалась, чтобы любимый не продолжил их расспрашивать.

— Ты уверена? — выгнул бровь Кристэн.

— Конечно, — закивала Эвелина с улыбкой. — Мы с нянюшкой обсуждали наше, женское. Всё хорошо, правда. Просто отлично!

— Ну что ж, — наконец улыбнулся Кристэн и направился к пожилой женщине, чтобы поприветствовать её и пригласить остаться на ужин.

Эвелина в тот вечер так и не рассказала мужу о давшей ей надежду новости. Она постоянно прокручивала разговор с няней в голове и в итоге извела сама себя. Не найдя ничего лучшего, решила посоветоваться с кем-то своего возраста. Единственная претендентка на эту роль, в порядочности которой Эвелина была уверена — её камеристка. Ведь та за два года службы знала о многих проблемах хозяйки и ни разу не сболтнула лишнего на стороне. Всегда поддерживала Эвелину, если случалось что — утешала.

— Кэри, как ты думаешь, — начала она вечером следующего дня. Вдохнула побольше воздуха и выложила новость, которую рассказала ей нянечка.

Камеристка слушала внимательно, не перебивала, а когда Эвелина закончила и выжидательно посмотрела на неё, начала задавать вопросы и в конце вынесла свой вердикт:

— Вы уж простите, может я что-то с незнания и необразованности не так мыслю, но мне кажется, что мужу новость пока говорить не стоит. Ну а вдруг откажут вам? Или придёт письмецо с ответом — ждите три или более месяцев? Или вас одну пригласят для обследования.

Эвелина вскочила на ноги и начала метаться по спальне:

— Я хотела ему сказать, но потом… — начала она нервно, остановилась: — Думаешь смолчать пока?

— Уверена, — с убеждением кивнула Кэри. — Вы письмецо-то напишите, а я снесу на пункт приёма, отправлю его. А вот как ответ получите, так сразу же мужу и расскажете.

Совет камеристки Эвелине показался самым мудрым решением в сложившейся ситуации, и уже на следующий день она вручила Кэри запечатанный конверт:

— Вот, отнеси на пункт и приплати за срочность отправки, — указала камеристке.

— Всё у вас обязательно получится, — с воодушевлением поддержала Кэри Эвелину, пряча конверт в карман.

Тем же вечером письмо Эвелины едва не смяла рука её свекрови.

— Вот же дрянь! — процедила она сквозь зубы.

Трэя Бенедикта срочно отправилась на встречу, на которой показала письмо своей невестки, при этом злобно шипя:

— Эта мерзавка… Благостные, а что бы случилось, если её камеристка не принесла мне этого послания? Ты представляешь — чем могла бы обернуться затея этой гадины!? Поехала бы в этот центр, без прислуги, без людей верных нам! И всё, нет возможности опаивать её противозачаточным, а без настойки, этой твари никакого лечения и не нужно!

— Бенедикта, — осадил её спокойный женский голос: — не мельтеши и сядь. Даже это мы можем обернуть в свою пользу.

— Но как? — всплеснула руками свекровь Эвелины. — Если она не дождётся ответа из этого центра, то отправит ещё одно письмо и скорее всего сама. Расскажет Кристэну… — Бенедикта зажмурилась, когда представила, что её сын узнает о перспективе зачать ребёнка с ненавистной невесткой и ей стало плохо до такой степени, что внутренности скрутило до тошноты.

— Рано, конечно, — задумчиво проговорила собеседница Бенедикты. — Я не хотела начинать радикальных действий до начала предвыборной гонки, но ты права — ситуация складывается не очень приятная.

Женщина постучала ногтями по столешнице, обдумывая план действий, усмехнулась и уже с улыбкой посмотрела на Бенедикту:

— Слушай меня внимательно. Мы подстроим события так, что и ты, моя дорогая, и конечно я — обе останемся довольны результатом. Как там зовут прихвостня твоей невестки?

— Вистар, — ответила Бенедикта скривившись.

— Так вот — надо узнать — где в данный момент он находится, и отслеживать его перемещения. А далее мы подгадаем момент, когда твой сын соберётся на очередное задание и…

Глава 13

Дни летели, сменяя друг друга и вот уже за окном осень, наступающая на пятки лету, вошла в свою силу. Швыряла в окна упругие струи промозглого дождя, срывала с деревьев их яркий наряд, оголяла, оставляя цепляться за хмурое небо голыми ветвями.

Эвелина, продрогнув по дороге домой, зябко передёрнула плечами, когда вошла в холл особняка. Скинула на руки подоспевшему лакею пальто и узнав, что Кристэн домой ещё не вернулся, уныло направилась в свои покои.

У неё в последнее время сложился своеобразный ритуал. Каждый вечер увидев камеристку, она спрашивала об ответе из центра, а вот ответ только и слышала, что сокрушённый вздох и ответ: «Увы, трэя, не пришла весточка».

Ожидание сводило с ума, и Эвелина уже несколько раз порывалась рассказать Кристэну о центре, либо послать повторный запрос, но Кэри уговаривала подождать.

Нянюшка не одобряла молчание Эвелины, упорно настаивала открыться Кристэну, но все её доводы разбивались об стену упрямства воспитанницы: «Ну и какой смысл ему сейчас об этом рассказывать? — спрашивала она. — Неизвестно — когда придёт ответ из центра и придёт ли вообще! А когда уж письмо будет у меня в руках, вот тогда…»

Вот и в этот раз, Эвелина вызвала камеристку, ожидая увидеть покачивание головы на набивший оскомину вопрос, как Кэри сверкнула улыбкой и вдруг, как волшебник, вытащила из кармана конверт: