Игрок

Я раскрыл сумку и собрался уж было начать выкладывать вещи обратно. Виктор посмотрел на меня, на сумку, потом снова на меня и с размаху вышиб табуретку.

Упав на пол, я ещё и приложился головой об холодильник, который стоял совсем рядом.

— Ай, больно, блин!

— Ну что, кусок ты моркови, сильно я похож на твоё воображение?

Снизу раздался знакомый стук. Старуха лупила шваброй потолок, дабы выразить своё негодование. У неё-то точно с рассудком беда, только вот совпадения такого быть не может. Виктор таки выбил из-под меня табуретку и устроил грохот, который привлек внимание этого чудовища.

— Ладно, ладно. Похоже, что ты настоящий. Хотя всё равно звучит как бред.

Товарищ покачал головой и снова аккуратно приоткрыл занавеску.

— Чёрт. Они здесь уже. Доигрались, блин! Говорил же, надо сваливать!

Через пелену безразличия таки начало пробиваться лёгкое беспокойство. Если это всё правда, то мне такое положение дел категорически не нравится. Подосланных убийц я бы принял куда легче, чем рабовладельцев. Вот уж что вызывает у меня лютую злость, так это предположение, что кто-то будет извлекать из меня доход против моей воли. А то и вообще работать заставят! Бррр!

Вместе с гневом пришла и энергия. Я вскочил и схватил сумку.

— Что делать?

Виктор принялся торопливо озираться и вскоре указал на второе, прикрытое шторами, окно, которое должно было выходить на боковую сторону здания.

— Оно ведь открывается?

Вопрос был хороший. Деревянные окна из доисторических времён, покрытые сотнями слоев краски, могут вообще не открыться. А если их вышибать — будет слишком много шума.

— Не знаю.

Мы принялись ускоренно отковыривать защёлки и теребить раму, усиленно пытаясь раздвинуть створки. Не сразу, но у нас получилось.

С заметным скрежетом, но путь к побегу таки открылся.

Я мысленно похвалил себя за то, что арендовал именно угловую квартиру в этой окраинной хрущёвке. Да еще и на втором этаже. Прыгать, конечно, немного боязно, но высота вполне приемлемая. С пятого мы бы точно не смогли сбежать таким путём.

— Давай, вперёд.

Я выбросил сумку, а после прыгнул следом. Приземление на свежеполитую клумбу было куда мягче, чем если бы я выбрал своей целью дорожку. Но как итог — я оказался перемазан в раздавленных мною растениях и грязи. Виктор прыгнул следом. Он приземлился на асфальт рядом, но без особого дискомфорта, словно бы только этим и занимался последние полгода.

— А я и не знал, что ты фанат паркура.

— Я фанат оставаться живым и свободным. Двигай, давай!

Он бросил мне ключи и указал на машину неподалёку, которую он, видимо, специально припарковал за домом.

— Ты поведёшь.

Давненько я за рулём не сидел. Но ладно, раз надо, значит надо. Я запрыгнул в машину и завёл движок. Железная коробка послушно зарычала и двинулась вперёд.

Проезжая мимо дома, я увидел, что у входа, и правда, стоит пара представительского класса тачек, а рядом с ней суетятся люди в костюмах.

В этом районе таких не водится, это уж точно.

Проезд оказался достаточно близко, чтобы нам могли заглянуть в окно. Благо машина была тонированная, так что даже если на нас и посмотрели, то ничего не увидели.

Стоило нам покинуть район, как Виктор сказал, чтобы я остановился.

— Ты чего?

— Надо уладить кое-какие дела. Потом всё расскажу. В джипиэске забиты координаты, просто езжай туда. Я скоро тоже тебя догоню.

Ладно, особо смысла спорить не вижу.

Дальше я поехал один.

Пока машина мчала меня прочь, я пытался сложить картинку в голове.

Где-то с неделю назад я начал видеть уровни и имена людей. Думал крыша едет, но врач, к которому я тут же отправился, сказал, что всё в норме. По крайней мере, с точки зрения тестов и физиологии. О своих видениях я ничего не говорил.

Попробовал заговаривать с незнакомцами, так ведь, и правда, имена у них такие, как я вижу. Большинство сему факту не было радо. Мужчины, зачастую, начинали выяснять кто я такой, что мне надо и откуда знаю их имена. Пару раз даже пытались набить морду. Девушки воспринимали чуть благосклоннее. Некоторые даже оставили мне номера телефонов, полагая, что это какой-то нестандартный способ подката. Странные у них вкусы, учитывая, что даже мне на себя смотреть неприятно.

Возможно, средняя реакция была бы куда более позитивной, если бы я выставлял всё как фокус и не выглядел, как алкаш. Но это и не важно.

Вопрос в том, что из-за такой ерунды меня хотят похитить и сделать рабом. Бред какой-то.

Да как до этого докатилось-то?

Глава 2. Переломный момент

Хотя, если так подумать, то я отлично помню как это всё случилось. Подобное забыть невозможно, хотя и очень хочется.

Пол года назад.

Мы с парнями стоим у выхода на арену. Арена Ультима. Новенькое здание, которое специально отстроили для проведения киберспортивных мероприятий, которые недавно достигли пика своей популярности. Массивное, с огромными трибунами. Кабинки игроков разделены пространством, на котором проецируются игровые моменты, а также происходят живые выступления между играми. На этот раз оно декорировано в тематике роскоши и величия. Чёрный и золото. Самый крупный турнир в истории киберспорта. С самым большим призовым фондом.

Отличный момент для того, чтобы стать юбилейным — пятым победителем мирового турнира по «Легендарной Защите».

Толпа ревет: «Сигма Сквад».

Это мы, да.

— Все готовы?

Я окидываю взглядом игроков своей команды.

Ударная сила — Борис Razor Иванов, лениво потягивается. По его заспанному лицу не скажешь, что он готов играть, но я и так знаю, что готов.

Он как лев, спит, а потом делает смертоносный рывок.

Во, даже зевает как лев, тряся лохматой рыжей гривой.

Защитник — Антоний Borsch Светлов, тут же кивает. Он напротив — полностью сконцентрирован.

Скаут — Никита Kukuruznik Скорняк, принимается делать боксёрские попрыгивания и серии ударов.

— Раскатаем, как нубов. Изи!

Как всегда, в себе уверен. Хотя и понятно, он рискует больше всех по игре.

Ну и я, конечно же. Артур Stormbringer Вольнов. Капитан команды. Координатор, поддержка и так далее. Я готов уже давно.

Пять лет мы играем вместе в «Легендарную Защиту». Практически с самого её релиза. Пять лет мы были близки к этому моменту, но не хватало совсем немного.

К тому же с нами Виктор. Он наш тренер всего пару лет, но довольно быстро показал себя как надёжный товарищ и мастер своего дела. С ним наши результаты улучшились ещё больше.

В этот раз мы в финале. Мы на пике формы. Мы никогда не играли так хорошо, как сейчас. Мы возьмем Клинок Небес, трофей мировых чемпионов в свои руки.

На этот раз точно.

Выходим на арену.

Если мне казалось, что толпа ревела раньше, то теперь она просто взрывается.

Фанаты приветствуют фаворитов турнира во всю мощь. Ещё бы. Мы прокатились по оппонентам как каток, не проиграв ни одного матча в основной серии. Даже наши текущие оппоненты уже один раз пали от нашей руки и теперь вернулись через нижнюю сетку.

Я слегка прикрываю глаза, пока иду к кабинке с компьютерами. Проникаюсь всеми этими вибрациями. Позволяю энергии толпы наполнить меня.

К этому моменту я шёл всю жизнь.

Спустя три часа.

Мы выходим передохнуть перед финальной схваткой. Всё прошло не совсем идеально. Несмотря на то, что первые два боя оказались за нами, причём выиграли мы их почти без сопротивления, следующие два мы проиграли. Противники начали выжимать всё, что способны, а мы, напротив, окрылённые успехом, позволили себе непростительные ошибки. Снова.

— Ладно, ладно. Всё ок. Не думайте о победе. Просто играйте, как обычно.

Рэйзор устроил себе перерыв на подремать, поэтому не особо меня слышал. Борщ кивнул, но было видно, что он волнуется. Легко сказать «не думайте о победе», когда ты сам думаешь только о ней. Только Кукурузник всё ещё полон сил и уверенности. Всегда удивлялся, откуда в нем столько энергии.