Страница 43 из 45
В руках они держали по маленькому ларцу. По сравнению с тем, первым, совершенно крошечные. Эти мужчины одновременно подошли к нам троим и остановились в ожидании сигнала.
- Эти подарки особенные, - начал старшОй, и его подчиненные откинули крышки сундуков, - эти амулеты защитят ваших еще не рожденных детей от злых духов и бед. Достаточно будет просто вам, - жрец церемонно раскланялся перед нами троими, - предъявить этот амулет кому-либо из подчиненных наших Великих правителей, и будет немедленно оказана помощь и вам, и вашему ребенку. Отныне вы считаетесь почетными подданными нашего нового мира.
О как!
На бархатной подушечке лежала неприметная с виду цепочка и на ней кулон, очень похожий на драконий зуб.
И если мы сдержали свой восторг от подаренных нам богатств, то от этого, скромного с виду, но щедрого по сути, устоять не смогли.
Почти одновременно мы потянулись за амулетами. Я сначала обернулась и посмотрела на Сюзанну – та уже нацепила цепь себе на шею. Тогда и я взяла свой подарок. Согретый теплом моих рук, зуб, оказавшийся не настоящим, а сделанным из какого-то камня, вдруг разукрасился витиеватым узором.
Но вот когда свой амулет взяла в руки Лиза, он просто вспыхнул. Узоры на наших амулетах просто едва тлели по сравнению с тем, как сиял ее подарок.
Гости, все это время пытливо всматривавшиеся в наши лица, вдруг встали перед подружкой, а затем плюхнулись перед ней на колени.
- Госпожа, - после серии поклонов, отозвался все тот же старшОй, - мы – ваши преданные слуги. Мы почтем за честь проводить Вас к Вашим истинным повелителям.
Мне было просто жалко смотреть на Лизу. Такой растерянной и напуганной я ее еще не видела.
Но тут нас всех поразила Наина. Добрая, милая, нежная Наина, в душе которой вдруг проснулся дракон, готовый до последнего вздоха защищать свою дочь.
Плечом к плечу с ней стоял наг-отец. А вскоре присоединился и мой дедушка. Скрытая за надежными спинами, Лиза перевела дух.
Вскоре, под вежливым натиском деда и его воинов чужаки удалились, не забывая отвешивать Лизе поклоны. Они перехитрили всех. Вот так, якобы одарив нас всех дарами, они и выяснили, кто же именно был настоящей истинной древних.
Стоило чужакам удалиться, как Артон убрал от меня свои руки. Окрыленная тем, что опасность обошла нас стороной, я рванула к подружке. Еще бы, нам было о чем поговорить!
Но тихий голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня замереть на месте.
- Маргарита.
Артон. Ото льда в его голосе по спине забегали иголочки. Маргарита? Обычно он называл меня маргариткой…
Что делать? Сделать вид, что не услышала? Или… Ну, не такая уж я и трусиха, чтобы бежать от объяснений.
Я развернулась на пятках, деловито заложив руки за спину и задрав кверху нос.
- Что?
- Кажется, нам есть что обсудить?
- Что, сейчас?
- Именно сейчас.
- Ей бы розги выписать. Но не буду настаивать, - бросил свысока дед, проходя мимо нас и направляясь к Сюзанне.
Свою порцию «розг» я уже получила, но деду об этом знать не обязательно.
Артон прищурил глаз, а уголок губы пополз вверх. Он явно подумал о том же самом.
Я гневно дернула плечом и продефилировала мимо него в сторону лестницы. Кто бы сомневался – я споткнулась на первой же ступеньке. Поднимаясь впереди него, я просто физически ощущала его взгляд. Сначала у меня закололо между лопатками. Затем у поясницы. А потом и…
Короче говоря, я опять споткнулась на пятой, а затем и на одиннадцатой ступени. Дракон решил не ждать, когда же я сверну себе шею и подхватил меня на руки.
На меня он не смотрел, а знай, шел себе вперед.
- Послушай, Артон. Не надо на меня сердиться. Я же хотела с тобой поговорить. Помнишь?
Молчит.
- Я сама только-только узнала. Видишь? – словно неопровержимое доказательство, я продемонстрировала ему пластиковую штучку с заветными двумя полосками.
Проблеск интереса зажегся в его взгляде, но он тут же опять принял невозмутимый вид. Знай, шагает себе по ступеням, никуда не торопится.
А в меня будто черт вселился. Нет, чтобы помолчать. Так нет. Лежу в его руках и достаю его.
- Бить будешь? Меня бить нельзя.
Все равно молчит. Куда это он меня несет? Длинный коридор плавно перетекает в другой, лестница, опять коридор.
- Ты же не сомневаешься, что это твой ребенок? Воды в рот набрал? Если ты меня только пальцем тронешь, выброшусь из окна. А ты знаешь, крылья у меня еще не твердые…
Он толкает ногой оказавшуюся на нашем пути дверь. И я замолчала. Надолго. Не в силах вымолвить ни слова.
Огромная, просто роскошная спальня в бело-голубых тонах. Огромное окно от потолка до самого пола во всю стену и такая же дверь ведут на широкий балкон, на котором буйствуют сказочные растения. А за балконом – облака, и где-то вдали – синь океана.
Но не эта сказочная роскошь заставили меня замолчать. Вытирая непослушные слезы, побежавшие по щекам, я глаз не могла отвести от крошечной детской кроватки в белых рюшах, стоявшей возле необъятной кровати под белым балдахином.
Будто в тумане я шла к кроватке.
Вот честное слово – я раньше вовсе не мечтала родить ребенка. Вернее, я понимала, что когда-нибудь, когда я вдоволь наслажусь жизнью, нагуляюсь, найду себе мужа, то обязательно рожу ребеночка. Но чтобы вот так меня накрывало, как сейчас? Не-е-ет, такого не было.
Зато именно сейчас мне казалось, что важнее этого ничего просто и быть не может. Та крошечная жизнь, что сейчас прорастала у меня под сердцем, полностью изменила все вокруг меня.
Наверное, именно поэтому эта крошечная кроватка вызвала у меня бурю чувств и эмоций.
Я провела рукой по гладким деревянным рейкам, по нежным батистовым рюшам. Надо же, какой он няшка! Не успел узнать о ребеночке – и вот она, кроватка. И все так гармонично, все так красиво…
Стоп. А когда это он успел все подготовить? Я ведь и сама-то узнала совершенно случайно. Еще и несколько часов-то не прошло. А он и подавно узнал об этом в библиотеке.
Моя рука, трогавшая в это время шелковый бантик, мелко задрожала. Живот свело легкой судорогой в предвкушении беды. Даже стало немного трудно дышать.
И тут я вспомнила слова Лизы, брошенные, казалось, так давно. О том, что он готовится к свадьбе. Только с другой. А я так - просто вклинилась между ними.
Я не понимала, что делать, что думать.
Выставив вперед руки, я стала пятиться. Пятилась и пятилась. А он наступал. Довольная улыбка мало-помалу сползала с его лица. Он явно заподозрил неладное.
- Маргаритка? Что случилось?
Он делает шаг ко мне, а я отпрыгиваю от него, словно от гремучей змеи.
- Что такое? Цвет не нравится? Поменяем. Завтра же.
Я замотала головой.
- Ты готовил это, - я обвела вокруг себя рукой, - для другой?
Его изумление на короткий миг заставило меня засомневаться в своей правоте.
Я и сама не заметила, как оказалась на балконе. Еще шаг, и я уперлась в высокие перила.
Но больше я ни шага не смогла сделать. Артон метнулся молнией и вот я уже стою в кольце его рук.
- О чем ты говоришь? Какая друга? Может, тебе лобстера достать? В малиновом варении. Или как вы, беременные, их едите?
Я ,что есть силы , стукнула его в грудь.
- Ты меня за дурочку держишь?
- Лиза слышала, как вы с моим дедом обсуждали твою свадьбу. Кто она?
Артон в отчаянии поднял голову вверх. Мне был виден только лишь его подбородок.
Я ущипнула его.
- Смотри мне в глаза.
Он и посмотрел. Смешливые морщинки залегли у него вокруг глаз. Он улыбался. Весело, озорно.
- Этой твоей Лизе точно нужно выписать розг. Сначала пещеры, теперь это… Маргаритка, я готовился к нашей с тобой свадьбе.
- Врешь. Ты не мог знать заранее…
Или мог?
- Ты откуда знал, что я соглашусь?
Он застонал и прижался лбом к моему лбу.
- Рита, неужели ты еще не поняла? Мы с тобой – истинная пара.
Нет, ну я не против бы такого стечения обстоятельства. Я люблю его . Это точно. Но истинная пара? А с другой стороны – мой дракон всегда поет в его присутствии. А его отвечает моему…