Охота на Риту

Прежде в академических турнирах я, разумеется, участвовала. Судя по схеме, рассказанной Стоун, условия стандартные, как везде. За исключением того, что это, на минуту, Террасуот… Здесь, понятно, испытания будут не чета нашим… Но на отборочных не должно быть слишком сложно.

В принципе, Стоун права: это более, чем достойный способ попробовать свои силы, – пронеслось у меня в голове прежде, чем Ираида подытожила:

– В основном это будут гонки на яхтах по заранее проложенному лабиринту и несколько препятствий на пути, перед каждыми пространственными вратами, несущественных. По сути, отборочный тур – это способ заявить о себе. И не столько даже адептам, сколько Распорядителям Турнира, портальщикам, которые прокладывают маршрут для гонок, стилистам…

– Стилистам? – мне показалось, я ослышалась.

– Ну разумеется, – окинув меня скептическим взглядом, сообщила блондинка и надменно поджала губы. Получилось оскорбительно, и, хоть ведьма тут же принялась щебетать о грандиозности грядущего мероприятия, этот взгляд я запомнила.

– Я не управляю яхтой, – равнодушно пожав плечами, сказала я.

– Ну разумеется, – и тут Стоун вдруг подмигнула. – Зато ты отлично управляешь метлой. Да-да, я смотрела ту конференцию на Первой Терре, в этом вашем… Конокраде…

– Китежграде? – подсказала я.

– Ага! Вы с ректором выступали, рассказывали о вашем путешествии в прошлое. Помню, как он тебя хвалил! И быстроту реакции, и сообразительность, и филигранное владение даром!

Ту конференцию я помнила. Как же…

…На мне была длинное красное платье, мантия с алой оторочкой, причёска такая что обалдеть просто! И Логан говорил мне все эти приятные вещи при всех. В открытую. А когда не говорил, то бросал такие взгляды, от которых раздирали самые противоречивые желания: хотелось одновременно сквозь землю провалиться и в то же время я себя такой счастливой чувствовала… И Индира, кстати, хоть и сдержанно довольно, но всё же аплодировала. И поднялась со своего места одной из первых. Она, конечно, сыном была горда, но всё же.

…А в самом разгаре бала по поводу Открытия Временно̀го Совета – в связи с нахождением темпуры, которая открыла человечеству третьего измерения врата в прошлое, мы с ведьмаком сбежали на побережье. Бродили босыми ногами по тёплому и влажному фосфоресцирующему песку, целовались до головокружения… Разуться, кстати, была моя идея, и не слишком удачная: я наступила на какую-то светящуюся ракушку и порезала палец. И ведьмак нёс меня на руках и тщательно сдерживая смех, убеждал, что ракушка ядовитая и нужно немедленно высосать смертельно опасный яд из моего пальчика… На мои заверения, что регенерация у меня ведьминская и я не помню уже, какой именно «пальчик» пострадал, Логан с самым серьёзным видом (ну почти с самым) заявлял, что придётся начать по порядку, чтоб ни один не пропустить… Что это его долг, если он не хочет потом по нашему земному обычаю носить мне цветы на могилку. И даже эпитафию, гад такой, читал вслух, импровизируя на ходу!

«Здесь покоится Рита, покорившая время!

Сейчас она раздулась и покрылась пятнами от погубившего её яда морского чудовища,

Но при жизни была настоящей усладой для глаз и не только…»

Вот на этом «и не только» я всё-таки вырвалась из чьи-то загребущих рук! Они у ведьмака просто ослабли от смеха. Пришлось тогда спасаться от него в море, и мы оба та-ак вымокли…

Но нам было плевать, совершенно. Мы снова и снова целовались до головокружения. И в воде, и потом на берегу…

И, когда прощались – на площади, при всех…

И потом он не написал!

Ни разу!!

А я ещё, как дура, какую-то ванильную муть ему отправила в тот же вечер, как он на Террасуот вернулся. И он мне не ответил…

И вот только я, кажется, определилась – в очередной раз! – с отношением к этому невыносимому ведьмаку, который теперь мой ректор, как он р-раз! И выделывает что-то эдакое, что моё отношение снова меняется! Кардинально!

Ну вот как понять такого?!

Американские горки, а не ведьмак!

– Ну так что? Согласна? – продолжала тормошить меня Ираида и мне даже стало немного жалко Логана. Ведь она, понятно, не для меня старается. И к пифии не ходи – этой Стоун новый ректор приглянулся. Мягко говоря. Вон, если даже записи с ним пересмотрела… Так что блонди решила через меня к нему подкатить. Вот только фиг ей.

– На мётлах участники на отборочный тур допускаются, – продолжала искушать блонди. – Вот после сессии там уже да, только яхта. Уверена, навыки езды на метле у тебя ещё и получше наших будут. Призовой фонд, опять же. Я, конечно, понимаю, 500 пьясов – приз победителя – мелочь, но всё же приятрно. Тем более, если их не так сложно получить. Для тебя же метла, что младенцу люлька. Вы там, на Старой Терре, чуть не рождаетесь на них… Если, конечно, ты такой бриллиант, каковым считает тебя ректор…

Ага, теперь я всё поняла окончательно. Стоун не только выслужиться перед Логаном хочет, но ещё и уронить соперницу в его глазах. А соперницей после наших совместных видео Ираида, несомненно, меня считает. И сомневаюсь, если «уронить» хочет лишь в аллегорическом смысле.

И вот что делать?

Принять участив в турнире на моей Щётке?

Смешнее ничего не придумаешь.

Но не говорить же белокурой ведьме, что у моей ранимой метлы сейчас акклиматизация и ещё непонятно, какими вывертами мне это грозит… Моей нежной любви к капризной и своенравной метле эта фифа всё равно не поймёт.

– Ну давай, новенькая, решайся, – продолжала блонди подначивать. – Ты больше такого маршрута нигде не увидишь! Ввиду участия рекордного количества иномирян, маршрут турнира пролегает по самым красивым местам Террасуота! Не всем, конечно, но это всё равно фантастика! Долина Живых Колоссов, Турмалиновые Пещеры, Жемчужное Ожерелье гарпий, Пирамиды, Город Древних…

– Стоп, – довольно неделикатно перебила я её. – Ты сказала – Пирамиды?

– Ну да.

– Которые на Нефритовом материке? Или…

– На Нефритовом, ага, на Багряном полуострове. А почему ты спрашиваешь?

– Значит, адепты, кто участвует в турнире, спускаются вниз?

– Ну наконец-то! А я тебе о чём! Когда ещё представится такой шанс? Вот, тебе нужно расписаться здесь и здесь, напротив своего имени.

Я выхватила у Стоун ручку и без колебания поставила свою подпись.

Как там получится с этим Пси-Даром, ещё неизвестно, а вот шанса спуститься на поверхность и добраться до Багряного полуострова может и не представиться…

– За формой и учебниками проводить? – получив мою подпись, Стоун так и лучилась благодушием.

Вот пятой точкой чую – грандиознейшая подстава это, а не событие!

Ну и плевать. Мне главное, до Ракарии этого добраться. Мерзкое имя, надо сказать, если это, конечно, имя. Очень надеюсь, что, «мандрагоровой почте» можно верить. Кристер заверяет, что Семейство Мандрагоровых – это сила и зря их недооценивают. Придётся на собственной шкуре проверить, так это, или нет.

– Нет, спасибо, – я покачала головой. – Кристер с Каспером должны были получить и форму, и учебники, так что я в кампус.

– М-м-м? Кристер? Каспер? А, ты о своих фамильярах. Ну давай. Если что, обращайся. У нас иномиряне обычно с первого курса начинают, независимо от того, кто там что кончал… А ты сразу на третий курс прыгнула… По-любому вопросы появятся.

– Не сказать, чтоб это я сама прыгнула. Ваш дракон отвесил мне отличный пендель для разгона, – заверила я Стоун с кислой миной, и адептка хихикнула.

Я же направилась в кампус. У меня сегодня ещё освобождение от занятий, но почему бы не осмотреться в академии, может даже напроситься на занятия… Хотя бы прикинуть, что ждёт меня завтра.

Семестр для раскрытия дара, сдачу экзаменов для третьекурсников. Экстерном ещё за первые два курса… И дракон ещё поиздевался, мол, если хочешь, и на Биокинез иди, помимо основной программы… Ну то есть это он думал, что поиздевался.

А на деле я намерена была так и поступить! Так что это мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!