Страница 43 из 58
― Куда мы идем? ― тихо спросила я, поборов дикое чувство жажды. Горло сухое, очень сильно хотелось пить, и живот предательски урчал, выдавая дикий голод.
― Скоро увидишь, ведьма, скоро ты все увидишь!
Псевдо-Серен брела рядом. Она очень умело изображала из себя мученика, печально вздыхала, прикрывала глаза, всхлипывала. Леллея пару раз для приличия натянула цепь, заставляя «пленницу» упасть на пол. Скорпионий хвост тут же взметнулся в воздух, пытаясь найти равновесие, слегка задел кладку. Все это время «Серен» украдкой смотрела за мной, наблюдала, явно желая втереться в доверие. Вот дрянь! Надо подыграть… Вот только как? Из меня актриса, как из демона ангел…
Длинный коридор вскоре закончился. Леллея открыла старую дубовую дверь огромным ключом, вывела нас в небольшое, безумно затхлое помещение и повела вперед к еще одной двери. Подобных мест было много, некоторые из них имели ответвления ― узкие коридоры, в которых находились камеры. За толстыми прутьями сидели существа. Как только на горизонте появлялась Леллея, они тут же прятались, шебуршали грязными тканями и явно молились одним им известным богам.
Все это место целиком и полностью напомнило мне средневековую канализацию, словно именно сюда стекала вся дрянь внешнего мира. Тут помереть можно от одного лишь запаха.
Леллея открыла очередную дверь, и на этот раз мы вышли в огромное помещение, заполненное пыточными инструментами и машинами.
К высокому потолку были прибиты крюки, на крюках цепь, а на цепи…
Мужчина.
Истерзанный, истекающий кровью, он вновь и вновь получал дикие ожоги на своей голой спине. Одна из гранг закаляла стальное клеймо и тут же отмечала им мужчину. Он уже даже не морщился… Потухший взгляд, мощное израненное тело, безвольно висевшее на цепи.
Рядом с пленным был каменный помост, испачканный в крови. Мужчина смотрел на него, не отводил безумного взгляда и терпел… Терпел адскую боль.
Рядом с помостом лежало тело волка. Белая шерсть свалялась, куски тканей лежали рядом, оторванное ухо… Тот гранг, что пытал пленного остановил свою работу, переводя взгляд на вошедшую Леллею:
― Госпожа, все почти готово! ― голос низкий, с хрипотцой, при этом до отвращения слащавый, ― еще одна зверушка! Да какая! Уже завтра она станет вашей!
Подождите… Этот пленный… он чем-то похож на Севера… Телосложение, странные этнические символы на остатках одежды, знаки на руках, амулет, что висел на шее… Но Север оборотень, так получается, что те волки, что напали на вампиров и на меня, это погибшие члены стаи? Вот почему Север на стороне Корвина, вот какая проблема привела Хранителя стаи к демону, вот почему он выполнял приказы и пошел тогда за мной.
Судя по всему, Корвин не справлялся с проблемой ― он не видел истинного врага и осознавал это. Возможно, он решил, что Вольфганты переметнулись, предали его. Поэтому и послал за помощью. Север знал, что члены его стаи пропадают, он видел мертвых волков… Но что привело эльфа с драконом? Почему эти двое сражаются на стороне Корвина, подчиняясь ему, хотя сами при этом имеют огромную власть и силу?
Я с ужасом посмотрела на пленного, потом мой взгляд привлекла еще одна фигура…
У стены, прикованная к решетке, сидела девушка. Демон, судя по отломанному рогу. Волосы светлые, длинные ― они патлами раскидались по полу, спутались с соломой, казались залитыми кровью. Она слегка шевельнулась и открыла глаза… Такие же, как у Корвина…
Она похожа… До безумия похожа на псевдо-Серен! Она и есть сестра демона…
Почти без сил… Измученная, окровавленная, она словно сдалась, полностью подчиняясь грангам. На ее шее висел амулет нимфы, думаю, что ее облик специально решили скрыть от остальных, или от меня, ради игры с двойником.
― Это подарок от Корвина, ― Леллея толкнула меня в спину, привлекая всеобщее внимание. Услышав имя брата, девушка вновь открыла глаза, но на ее лице не отразилось ни единой эмоции, ― его личная ведьма…
Леллея оскалилась, с наслаждением наблюдая всеобщую реакцию, рассмеялась, когда пленный, испытывая дикую боль, взревел, как только увидел меня.
― Как же это интересно! ― тонкие длинные мозолистые пальцы тут же прильнули к моему лицу. Гранг снял с себя капюшон, показав свое отвратительное лицо, измученное временем и старостью. Палач внимательно наблюдал, выпуская раздвоенный язык, всматривался мне в глаза, рассматривая их, словно пытался что-то увидеть…
― Но госпожа, ― молвил он, чуть отойдя в сторону, ― она не инициирована.
― Что? ― Леллея взревела, в темнице наступила гробовая тишина. ― Что ты имеешь в виду?
― Я не ощущаю в ней магии. Либо она настолько сильна, что скрывает ее от нас…
― Она переломила крылья нимфы с одного удара, отрезала мой хвост, поразила непонятно откуда взявшейся молнией, вогнала в грудь кинжал, хотя еще никому не удавалось это сделать. Эта тварь постоянно находилась рядом с Корвином, смогла найти Вольфгантов, привела их к демону, разрушила мой идеальный план, и после всего этого ты утверждаешь, что она простой человек? Приближенные Корвина защищали ее в лесу, пустили в камеру к вампиру, и этот кровосос тут же восстановил свои силы! Я искренне полагала, что ее сожрут, но в итоге совершила непростительную ошибку, не сразу осознав тот факт, что наш великий демон все же решился на инициацию!
― Но я не вижу на ней амулетов, скрывающих облик… Кьяра не могла сделать подобного, несмотря на то, что является лучшей в своем деле. Даже нимфа не способна так хорошо скрыть свою истинную сущность, ― с удивлением заметил палач. ― И как вам удалось поймать ее? Эта ведьма поразительна! Ее срочно нужно изучить, моя госпожа!
― Пыльца. Кьяра успела выпустить ее, ― раздраженно ответила Леллея, ожидая более приятного вердикта от своего слуги, ― ну так что? Сможешь сломать защиту?
― Сделаю все возможное!
При этом гранг потер свои грязные ладони, с безумным интересом всматриваясь в мои глаза. Он вновь что-то искал, пытался выяснить, но не мог найти ни единой зацепки. Только спустя продолжительное время прошептал:
― Ну, ничего, моя милая, ― голос при этом источал яд, ― я найду его печать. Я найду знак Корвина, будь в этом уверена. Выверну твое тело наизнанку, но найду…
Леллея осталась довольна ответом, а вот я нет. Внутри все резко упало, я в последний раз посмотрела на пленного, встретилась с ним взглядом и поняла, что при первой же возможности он меня убьет. Убьет за то, что не может дать позволить грангам найти демона.
Нас с псевдо-Серен не повели обратно. Вместо этого палач завел меня в камеру в соседнем помещении, кинул туда двойника сестры. Спустя мгновение и дикие вопли в камере напротив появился и оборотень, обмякший на холодном полу безвольной куклой.
― Ты ведь пришла от Корвина? Он нашел меня, так? ― псевдо-Серен тут же изобразила надежду на своем лице, желая получить информацию.
― Он знает о тебе, ― прорычала я, надеясь, что не сделаю хуже. Я смотрела на эту тварь с нескрываемой ненавистью, ― о тебе и о твоем предательстве. Будь уверена, как только ты окажешься на воле, тебе не жить.
― О чем ты? Ты что выдумываешь?
― Я с предателем ни о чем говорить не буду! Я доверяла тебе, а ты… ты… Ничего тебе не скажу! Как ты могла так поступить с ним? Он доверял тебе, Серен, как ты могла?
На этот раз лицо женщины изобразило искреннее непонимание и недоумение. Она явно не ожидала услышать нечто подобное, застыла на месте, придумывая варианты развития событий, но я сделала вид, что разговор окончен. Мне было не до нее…
Мы обе молчали, я тряслась от холода, наблюдала за тем, как медленно поднимется оборотень, как он разворачивается ко мне лицом:
― Ты должна себя убить, ведьма, ― голос тихий, измученный.
― Вот еще!
― Они найдут его через тебя! Они активируют связь и без твоей инициации! Ты хоть понимаешь. Что на кону?
― Вот именно поэтому молчи! Очень тебя прошу! Не мешай думать! Они не смогут снять мою защиту, будь уверен в этом.