Страница 53 из 84
Еле заметный стук в кувезах казался монотонным и раздражающим. Но ведь как все продумано! Как совершенно! Эмма с удовольствием работала бы над такими вот технологиями. А приходится сидеть на Нижнем уровне и тратить время… на что? На какую-то ерунду.
Нет, надо обязательно разобраться в том, что происходит на станции!
Лон-12 появился внезапно. И опять бросились бежать. Эмма попробовала узнать правду от него, но, видимо, конкретно этот робот был запрограммирован только на заботу об эмбрионах в кувезах. До остальных детей ему не было никакого дела.
Опять бег, опять погоня. Это начинало сильно надоедать. Сколько можно убегать? Может, надо просто сдаться роботам и после поговорить с ними? Привести логичные доводы, потребовать, чтобы устроили встречу с людьми. Они же все-таки люди, и роботы должны им подчиняться!
Пересекая огромный круглый зал, Эмма отметила про себя, что диваны тут обиты искусственной светлой кожей, а на матовые стеклянные крышки журнальных столиков нанесены тонкие узоры. Современная лазерная технология, узоры должны чуть светиться в темноте и создавать голографическую подсветку пространства.
Этот зал, видимо, создан для отдыха. И еще он создан для людей, роботам-то ни к чему такие узоры и такие диваны. Роботы вообще не пользуются диванами. И голограммами не любуются. Им все равно.
На каждой ступеньке резиновое покрытие бежевого цвета. Торопливо поднимаясь по лестнице, Эмма не могла отделаться от мысли, что все в этих помещениях удобно и красиво. Третий уровень, созданный для людей, должен выглядеть именно так.
– Здесь тупик! – сообщил Илья, выбегая из какого-то коридора.
Эмма, поднявшись на галерею, остановилась, огляделась. Коридоры, галерея – все, как на Втором уровне. Тут по идее должны быть жилые каюты. Только людей в них нет.
Остальные ребята метались, как мухи в детской игре-бродилке. Федор велел убираться с галереи, предупреждал, что пятнадцатый близко. На мгновение, на одно мгновение Эмма подумала, что неплохо было бы тут спрятаться. Переждать, пока пятнадцатый уйдет, – забиться в какой-нибудь уголок и пересидеть. А после жить тут, в этих удобных каютах. Сидеть на этих диванах и любоваться игрой голографических линий, узорами, пролегающими на матовых столешницах. При потушенном свете с небольшой высоты галереи это наверняка окажется великолепным зрелищем.
Но мысли промелькнули и исчезли. Эмма уже бежала вслед за Колькой, и тот торопил ее и постоянно оглядывался.
– Не отставай, Эмма, – просил он.
Привязался, точно длинный волос к пижаме. Сзади раздался негромкий грохот, и, оглянувшись, Эмма поняла, что Таис упала. Растянулась, так и не успев спуститься с галереи. Федор вернулся за ней, и в этот момент из входной арки показался пятнадцатый. Не раздумывая, он поднял руку, и выстрел шипящим звуком прорезал воздух.
Совсем рядом вспыхнула обивка диванчика, и Эмма, почувствовав жар за своей спиной, отпрыгнула и закричала. Колька тут же оказался рядом.
– Тебя не задело? – прошипел он, схватил ее за руку.
В это время что-то крикнул Федор, отвлекая робота. Потому следующий выстрел направился в другую сторону. В сторону Федора. Эмма, растерянно икая, чувствовала, как ноги становятся ватными, а тело слабеет. Ее затошнило, но Колька, тряхнув за руку, потянул за собой, и через минуту они оба оказались в длинном коридоре, полутемном и низком. Где-то впереди улепетывал Илья и даже не оглядывался.
– За ним! – хрипло велел Колька, и оба устремились в сумрак коридора.
Илья выскочил в светлый проход, который, видимо, и был тем самым коридором, откуда двери вели во внешний круг. Раздался выстрел. Как в чудовищном сне Эмма увидела разлетающиеся брызги крови. Увидела, как упал на спину Илья, как прозвучали еще выстрелы. Медленно, очень медленно летели красные капли, оседая на стенах и на бежевой дорожке. Медленно дергался Илья, подпрыгивая в такт выстрелам.
– Стой, – прозвучал над самым ухом голос Кольки, – нам туда нельзя!
– Куда? – бестолково спросила Эмма, не в силах оторвать взгляд от распростертого на полу Ильи.
– Сюда, Эм, нам сюда, – пробормотал Колька и вдруг изо всех сил стукнул Эмму по спине. – Не смотри туда, ясно? Давай гляди, куда полезешь.
Вентиляционная шахта в этом низком коридоре располагалась совсем невысоко. Колька без труда дотянулся до нее и с помощью магнитной отвертки ловко снял решетку. Еле слышно стукнули шурупчики, но в этот звук добавились щелчки шагов. Совсем рядом, очень близко от них двигался робот. Тот самый, что только что убил Илью.
– Лезь давай. – Колька еще раз тряхнул Эмму и буквально толкнул к прямоугольному отверстию в стене.
Машинально и неловко Эмма подтянулась, забралась внутрь и, только оказавшись в тесноте и темноте, вдруг поняла, что надо двигаться, и побыстрее. Иначе их поджарят в этом коридоре, как колбасу на гриле.
– Колбаса на гриле, – пробормотала Эмма и заработала локтями и коленями.
Следом залез Колька и прошептал:
– Как только увидишь поворот или еще что-нибудь, тут же поворачивай. Иначе нам каюк.
Но Эмма и сама понимала, что надо делать. Поворот, вернее вертикальная шахта, оказался ближе, чем они думали. Просунуть ноги, повиснуть на руках. И поживее, чтобы и Колька тоже мог спастись. Уже сейчас, пока она висит, а после летит вниз, робот ее не достанет. Уже не достанет. И жареной колбасой Эмма не станет.
Потом опять куда-то ползли, и пространство прекратило свое существование. Только узкие, неудобные прямоугольные вентиляционные шахты. Сзади пыхтел Коля, и Эмма была благодарна ему за то, что он рядом.
– Поворачивай, – подсказывал он, – скоро выберемся.
Эмма не боялась, что они не выберутся. Упорно пробиралась вперед и пыталась прогнать из головы мысли о том, что Илья погиб, да и Федор с Таис вряд ли выберутся. На этой охоте погибло трое. Хорошо, если она и Коля вернутся на базу. Наконец впереди забрезжил скудный свет, просачивающийся сквозь решетку.
– Нам туда, – велел Коля.
– Там безопасно? – торопливо спросила Эмма и подумала, что Колька об этом вряд ли знает. Вдруг выберутся и попадут прямо в лапы пятнадцатого?
– Это Второй уровень, Эм, тут мы в безопасности. Двенадцатые не убивают. Держи отвертку. Поднесешь ее к решетке и нажмешь на желтый диод. Шурупы сами отвалятся. Давай, не бойся.
Чуть теплый длинный цилиндрик удобно лег в ладонь. Эмма машинально нажала на светящуюся желтым огоньком кнопочку. Щелкнули шурупчики, и прошипел за спиной Колька:
– Решетку придержи! А то грохнет сейчас. Прислушайся, чтобы было тихо. После только лезь.
Повезло, что вентиляция на Втором уровне находится около пола. Иначе пришлось бы вылезать и прыгать вниз головой, руками вперед. В узкой шахте ведь не развернуться. Эмма, как черепаха, перебирая согнутыми руками, отползла в сторону и села, прислонившись спиной к стене. Рядом пристроился Коля и тяжело выдохнул. После тихо сказал:
– Ушли все-таки. Повезло нам.
Эмма ничего не ответила. Она думала о Федоре и Таис, и отчаяние росло внутри, точно пена в стиральной машине. Наверняка эти двое тоже погибли. Перед глазами возникли брызги крови, и Эмму передернуло. Неужели Федор лежит сейчас в коридоре, а вокруг него густым морем растекается кровь? Только что был Федор, улыбался, шутил, помогал, а теперь нет его. Ни шуток, ни помощи – ничего. Что осталось от человека? Груда костей и мяса?
– Эмма, сиди тут и никуда не уходи. – Голос Коли выдернул из потока мрачных мыслей. – Я сейчас. Буквально на минуту.
Эмма вздрогнула и схватила его за руку.
– Не оставляй меня, – лихорадочно проговорила и поняла, что не может остаться одна даже на пару секунд.
– Тут рядом есть автомат. Узнаёшь коридоры? Я сейчас принесу нам с тобой какао с молоком. Передохнем и станем дальше пробираться к своим.
Он выдернул ладонь и торопливо зашагал по прорезиненной дорожке. Эмма подогнула под себя ноги, уперлась ладонями в пол и почувствовала, как дрожат пальцы. Ее колотит, сердце стучит где-то в горле и кажется, что даже волосы на голове шевелятся.