Страница 32 из 66
– Но все же, магистр? – Вики пристально смотрела на Домиана. – Просто я всегда хотела знать, и мне очень хочется услышать ваше мнение…
– То, что я думаю по этому поводу, двумя словами не расскажешь…
– Ну почему же, друг мой? – вмешался в разговор Эд. До этого он тихонько болтал с Синтой, которая к научным темам особого интереса не проявляла. – Можно даже одним словом: иллюзия! Ведь так?
Домиан усмехнулся:
– Ты слишком упрощаешь…
– Ну хорошо: иллюзия, но с большим сакральным смыслом… – Эд скорчил забавную гримасу. – Но давайте-ка, друзья мои, перейдем к более приятным вещам, а то Синта совсем заскучала…
– И то верно! – Домиан поднялся. – Ну что ж, господа, – обратился он к присутствующим, – теперь, когда мы все знакомы…
Его перебил громкий шлепок – это седобородый профессор с размаху хлопнул себя ладонью по лбу…
– Простите великодушно! – обратился он к Лине и Вики. – Вот я невежа! Я же так и не представился вам, юные леди… Меня зовут Юлис Моргимерт, профессор Фаридского университета, Почетный член Научной Академии Кантарры, Академик…
– Юлис, друг мой! – перебил его Эд. – Если Вы будете перечислять все свои регалии, то мы до утра так и не прикоснемся к этому чудесному напитку – а он стоит того, поверьте!
Профессор немного растерялся, но в следующий миг расслабился и улыбнулся.
– Вы правы… Правы, Рихэддарт… Впрочем, как всегда… Просто кому еще я смогу перечислить все свои звания – я не так часто встречаю новых людей. Ничего не поделаешь – не мог упустить возможности…
Все за столом рассмеялись. За взрывом смеха последовал звон бокалов.
– О! И вправду отличное вино, Эд, – произнес Домиан с видом знатока. – Спасибо за такой подарок! Если бы не ты, нам бы его никогда не попробовать!
– Еще бы! – ухмыльнулся Эд. – Его производят далеко, очень далеко отсюда…
– В Гралинте? – спросил профессор Моргимерт.
– Чуть дальше, профессор, – улыбнулся Эд. – Совсем чуть-чуть…
– Талса?
Домиан с улыбкой смотрел на Эда и профессора.
– Да… Как вы угадали? – ответил Эд.
– Ха! – самодовольно хмыкнул профессор. – По цвету и аромату этого напитка! К тому же, именно в Талсе делают, пожалуй, самое лучшее вино, а это – и впрямь отменное!
Профессор рассмеялся и хлопнул Эда по плечу.
– Они всегда разыгрывают это представление, – с улыбкой пояснила девушкам Синта. – Профессор прекрасно знает, что не сыщет такого вина нигде, кроме этого шкафа. Он – свой человек…
Когда Синта поднялась, чтобы вновь наполнить бокалы, Лина шепнула на ухо Вики:
– Говорю тебе – зря ты отказываешься! Штука действительно очень вкусная…
Вики, цедившая сок, уже и сама пожалела, но твердо решила не менять своего решения.
Взрывы смеха не прекращались весь вечер. К своему удивлению, Лина и Вики обнаружили, что профессор Моргимерт, который еще недавно казался им заумным и скучным, оказался большим весельчаком, с тонким чувством юмора и самоиронии.
Когда веселье немного поутихло, Эд вдруг обратился к профессору:
– Скажите мне, Юлис, как поживает ваш талант? Тот самый, о котором вы так не любите говорить?
Профессор смутился:
– Вы же знаете, дорогой Рихэддарт, что это…
– …совершенно ненаучно? – закончил за него Эд. – И, тем не менее…
– Это здесь ни при чем – имея честь быть другом магистра и его прелестной… спутницы, – профессор взглянул на Синту, – я уже столько всего слышал, а кое-что и повидал…
– Тогда в чем дело?
– А в том, что все это пугает меня… немного… То, что я не могу ни контролировать, ни объяснить… А зачем вы спрашиваете? Просто сейчас я не настроен дискутировать на эту тему…
– Ну что вы! Это вовсе не праздное любопытство… Просто мне бы очень хотелось, чтобы вы взглянули на этих двух девушек…
– На…
– На Лину и Вики, вот этих самых – раз уж вы здесь…
Лина и Вики напряженно следили за разговором. Впрочем, Домиан и Синта тоже не скрывали любопытства – они знали, как порой непросто бывает уговорить профессора.
Но на этот раз особо уговаривать не пришлось – может, повлияло доставленное Эдом чудесное вино…
– Хорошо, ваша взяла… – вздохнул профессор Моргимерт.
– Отлично! Спасибо, Юлис, – просиял Эд. И, обратившись к Лине и Вики, добавил: – Не волнуйтесь, у профессора порой выходит предсказывать будущее, и раз уж он здесь, то грех этим не воспользоваться. Надо же как-то разгадывать ваши загадки…
– Загадки? – поинтересовался профессор. – А что за загадки?
– Очень скоро узнаете, друг мой, – ответил ему Эд. – А пока прошу…
Профессор Моргимерт подозвал к себе Вики и, положив руку ей на макушку, закрыл глаза… По прошествии минуты он обреченно вздохнул:
– Ничего не выходит… Приношу свои извинения…
– Попробуйте еще раз, пожалуйста, – попросил профессора Домиан. – Постарайтесь расслабиться…
Синта протянула профессору бокал вина, который тот опустошил чуть ли не залпом.
Снова положив руку на голову Вики, профессор попытался сосредоточиться. Через минуту он опустил плечи, и уже собирался было убрать руку, как вдруг изменился в лице.
В следующий миг он отпрянул, широко распахнув глаза, а затем простер в направлении девушки дрожащую ладонь.
– Что вы увидели? – взволнованно спросил Эд.
Профессор тяжело опустился на подлокотник дивана, и широким рукавом своей мантии вытер пот со лба.
– Подойдите, юная леди, – охрипшим голосом обратился он к Лине, – пока это не упорхнуло…
Убрав руку с головы девушки, профессор задумался, уставившись в пол. В комнате стояла гробовая тишина.
– Магистр, мне нужны две плошки, – обратился он к Домиану, – с водой… И что-нибудь острое…
Синта, которая сразу поняла, в чем дело, достала из шкафа две глубокие тарелки, поставила их на стол и наполнила водой из графина. Потом она открепила от платья булавку и протянула профессору.
– Спирт… Есть спирт? – спросил профессор, вертя булавку в руках.
– Ах, да…
Синта взяла булавку и зажала острие между пальцами.
Взволнованные Лина и Вики с изумлением заметили, как металл раскалился, будто его держали над огнем.
– Мне нужно по капельке вашей крови… – обратился к подругам профессор Моргимерт. – Буквально по капельке…
Заметив волнение на лицах девушек, Эд поспешил их успокоить:
– Не стоит бояться, – заверил он. – У вас что, кровь ни разу не брали?
Вики первой протянула профессору руку. Он уколол ей палец, а затем опустил его в тарелку. Выступившая капелька крови тут же смешалась с водой.
Затем профессор передал булавку Синте, которая снова раскалила ее добела, после чего проделал ту же процедуру с Линой, окунув ее палец в другую тарелку.
Затем он долго пристально всматривался в воду, нервно теребя свою седую бороду. Лицо его становилось мрачнее и мрачнее, от чего Вики и Лина не на шутку встревожились…
Наконец, профессор закончил, и дрожащей рукой налил себе полный бокал вина.
Эд отвел подруг к окну, а сам вернулся к столику. Несколько минут он напряженно шептался о чем-то с профессором, Домианом и Синтой.
Затем Эд вернулся за девушками.
– Что там? Что он увидел? – дрожащим голосом спросила у Эда Лина, когда он пригласил их вернуться за стол.
Эд вздохнул:
– Расскажу немного погодя, когда все проясниться…
– А почему не сейчас? – в голосе Лины послышались тревога и нетерпение.
– Потому что сейчас ваша очередь рассказывать, – ответил Эд. – Так что не будем терять время.
Все снова расселись за столом, но былое веселье как ветром сдуло. Разговор не клеился. Особенно мрачным был профессор, который, то и дело бормоча: «Бедные, бедные девочки», усиленно налегал на вино…
Лина и Вики то и дело бросали на него взволнованные взгляды. Лина хотела было начать расспросы, но Эд предостерегающе поднял палец вверх.
Один Домиан казался спокойным. Размышляя о чем-то, он то и дело поглаживал свои густые усы.
В считанные минуты профессор изрядно набрался. С закрытыми глазами он раскачивался взад-вперед, словно маятник.