Страница 3 из 66
– О чем ты, ба? – от слов бабушки волнение девочки стало еще сильнее. – Что теперь будет?
– Я постараюсь тебе все объяснить, просто сейчас нет времени. Да и рассказывать на бегу – не вариант… – бабушка хотела было продолжить, но вдруг замолчала, словно ей в голову пришла какая-то мысль. – Давай потом, ладно? Сейчас заскочим домой, заберем кое-что, и бегом к тете Лире… А пока звони давай!
Тетя Лира была бабушкиной подругой. Вообще, у бабушки было много друзей и знакомых. Она легко сходилась с людьми, и было в ней самой что-то неуловимо-притягательное… Простота, веселый нрав, и в то же время независимость, мудрость и какая-то внутренняя сила. Казалось, она с любым может найти общий язык: от почтенного профессора до дворовой шпаны, от добродушной соседки до какой-нибудь «важной шишки».
Среди бабушкиных друзей было много и так называемых «творческих личностей»: артистов, изобретателей, философов… Многие из них были по-настоящему интересны и талантливы, но, как говориться, не нашли свое место под солнцем.
Бабушка любила жаркие споры, но могла и помочь хорошим советом, причем тонко и деликатно – один-два наводящих вопроса, и мысль будто сама приходила в голову.
Некоторых бабушкиных друзей Алина очень любила, а некоторых считала довольно странными…
Такой вот «странной» была и тетя Лира – имя, со слов его обладательницы, было настоящим, а ее отчества Алина не знала. Несмотря на довольно теплые встречи, создавалось впечатление, что их с бабушкой связывают скорее деловые отношения. Впрочем, по большому счету, так оно и было.
Тетя Лира была хозяйкой лавки, которая называлась «Тысяча и одна удивительная вещь». Там продавалось все – от старых книг, статуэток, монет и тому подобного до громоздкой старинной мебели. Бабушка, как она сама выражалась, была «в доле». Она часто ходила к подруге помогать с приемкой и сортировкой товара, и ездила вместе с ней к поставщикам. Иногда они пропадали по нескольку дней.
Зачем сейчас бабушка так спешила к тете Лире, Алина не представляла.
Как и ожидалось, та пара звонков, которые девочка успела сделать по пути домой, результата не принесли. Но зато к поиску кольца подключились школьные друзья.
Дома бабушка вытащила из прикрученного к полу сейфа старую шкатулку и сунула ее в спортивную сумку. Туда же она высыпала содержимое одного из ящиков стола, который обычно был закрыт на ключ.
Сама Алина за это время набрала и распечатала объявления о пропаже кольца и сунула их в рюкзак, вместе с катушкой скотча.
Сумма вознаграждения, продиктованная бабушкой, только подчеркивала серьезность ситуации – за возврат «семейной реликвии», которая якобы только этим и ценна, было обещано сто тысяч рублей. Алине стало интересно, сколько народу будет теперь тащить им всякую ерунду…
От мыслей, что еще можно сделать для поиска кольца, девочку отвлекла странная вещь, которую проделала бабушка. Она взяла руку Алины, приложила свой палец к ее пальцу, и передвинула с одного на другой колечко в виде змейки, причем старалась сделать это так, чтобы оно постоянно касалось кожи. Когда кольцо оказалось у Алины, оно, как ни странно, пришлось ей впору…
– Так нужно, и пока не задавай вопросов, – сказала бабушка, видя изумленный взгляд девочки. – Сейчас слушайся меня беспрекословно!
И тут Алина поняла, что и у бабушки все это время была такая же «реликвия». Девочку вдруг охватило такое тревожное чувство, что она машинально схватилась за кольцо, словно желая снять его и вернуть бабушке, но взгляд, которым та ее одарила, был слишком красноречивым – когда бабушка так смотрела, споры были бесполезны.
– Если бы мы нашли кольцо, – продолжила бабушка, – это было бы одно. А так тебе придется пока остаться здесь и заняться его поисками. А мне нужно будет на какое-то время исчезнуть – так будет лучше. Если кольцо найдется, отдай его тете Лире. Пока поживешь у нее. Пойдем быстрее!
Бабушка взяла ошарашенную Алину под локоть и буквально вытащила ее на площадку.
Им теперь везде приходилось ходить пешком или ездить на такси, так как бабушкина машина – новенькая «Vesta», купленная пару недель назад, была на ремонте. Один «упырь», как выразилась бабушка, умудрился въехать в нее на светофоре. По ее словам, он был нетрезв, да еще и «выступал».
Поэтому теперь он лежал в больнице со сломанной челюстью, а заявление от него лежало в местном отделении полиции. И с этим бабушке еще предстояло разбираться. Но теперь это почему-то показалось Алине мелким и незначительным…
Тетя Лира жила в частном доме, к которому и был пристроен ее магазин. Дом был большой, в три этажа, и располагался на окраине города, рядом с сосновым лесом.
От старой пятиэтажки, в которой жили Алина с бабушкой, до магазина было минут десять быстрым шагом. На этот раз, по ощущениям девочки, они долетели в два раза быстрее. Такси вызывать бабушка не стала: «Ждать дольше, чем ехать»…
Если честно, Алина не понимала, зачем было открывать такой замечательный магазин в небольшом провинциальном городке, да еще на окраине. Но тетя Лира говорила, что клиенты у нее постоянные, и отбоя от них нет.
Магазин, хоть и считался антикварным, вовсе не напоминал какой-нибудь старый мрачный подвал, до потолка заваленный хламом. Напротив, все было в идеальном порядке. И мебель, и картины, и многочисленные полки были расположены так, словно над этим потрудился талантливый дизайнер. В огромном зале можно было найти столько диковинных вещей, что глаза разбегались. Продать тетя Лира могла абсолютно все, даже если вещь казалась частью интерьера. Вскоре на месте проданной вещи появлялась другая, которая, казалось, подходила туда еще лучше…
За прилавком тетя Лира никогда не стояла – прилавка в магазине вообще не было. Обычно она сидела в массивном кресле, поджав ноги, и читала очередную книгу. Рядом стояли журнальный столик и большой диван для гостей – так здесь называли покупателей. Кстати, они действительно приезжали со всего мира, и, казалось, что тетя Лира, при необходимости, могла поддержать разговор на любом языке.
Когда огромные витринные окна магазина не были завешены гардинами, в просторном помещении было очень светло и уютно. Но именно благодаря этим окнам Алина и бабушка еще с улицы заметили неладное – все внутри было перевернуто.
Бабушка сказала Алине подождать снаружи, а сама, сняв сигнализацию и открыв дверь своим ключом, буквально влетела внутрь.
В следующее мгновение в ее руке оказался снятый со стены декоративный меч. Через окно Алина увидела, как бабушка прошла через главный зал и исчезла в глубине дома. Поколебавшись немного, Алина вошла внутрь и, сняв со стены какое-то подобие булавы, последовала за бабушкой. Штуковина оказалась довольно тяжелой, и Алина, поняв бесполезность затеи, прислонила ее к стене в углу.
Повернув за угол, она успела заметить, как бабушкина спина исчезает в проходе, внезапно открывшемся за расположенным в коридоре книжным шкафом. Алина окликнула бабушку и та обернулась. Вместо ожидаемого замечания бабушка лишь опустила плечи и вздохнула, а затем протянула девочке руку.
Пройдя по узкой лестнице, они оказались в странном подвале.
Там было светло, но Алина не видела ни одной лампы и так и не поняла, откуда исходит свет.
На стенах висели картины с изображением пейзажей или каких-то комнат. Алина окинула их взглядом, и ни на одной не увидела ни людей, ни животных. Некоторые картины, что странно, были полностью черные. Иногда идеальные черные квадраты и прямоугольники обрамляли белые поля.
«Прямо Малевич…», – только и подумала Алина.
К удивлению девочки, между картинами было развешено самое разнообразное оружие: от кинжалов и мечей до странного вида пистолетов и винтовок.
В центре комнаты на полу был очерчен круг. Когда Алина подошла ближе, то рассмотрела тонкий металлический обруч, который был словно вмурован в каменную плиту, поблескивавшую мелкими кристалликами.
Рядом с плитой, на высокой подставке, располагалась какая-то матовая зеркальная пластина, из центра которой торчал тонкий, усыпанный синими каменьями кинжал.