Страница 3 из 7
Беспомощно оглянувшись вокруг в поисках хоть какого-нибудь ориентира, она вдруг сосредоточилась на собственных джинсах. Штаны были перепачканы дорожной пылью и непонятно откуда взявшейся сажей, а на левом колене зияла безобразная дыра. Женщина принялась яростно отряхиваться, с ужасом представляя, как может выглядеть верхняя половина туловища и причёска. Её густые волосы и в лучшие времена вели себя, как заблагорассудится, и жили своей жизнью, а уж сейчас!!! Немудрено, что франтоватые улитки в шарфах отнеслись к ней с таким презрением! «Хуже па́рва!»… Анна плохо представляла себе, кто такие па́рвы, и как они выглядят, но ОНА, похоже, вполне могла составить им конкуренцию!!!
Процесс приведения себя в относительный порядок был прерван странными звуками, приближавшимися по одной из улиц. Слышалось похрюкивание, мычание и даже какая-то залихватская песня. Самым неприятным было то, что из-за гулкого эха, отражавшегося от каменных домиков-развалюшек, определить, с какой именно стороны доносилась вся эта какофония, было совершенно невозможно! А значит – и сбежать тоже!!!
Затравленно озираясь, женщина металась от одного прохода к другому, пытаясь вовремя разглядеть опасность. Затея оказалась абсолютно бесполезной – на одной из улиц, оказывается, имелся коварный поворот, из-за которого неожиданно вывернула целая компания шумящих существ с длинными пи́ками наперевес, и Анна оказалась с ними нос к носу.
– Ату́! Ату её!!! – существа, завидев женщину, не секунды не размышляя, начали преследование.
Анна, подскочив на месте как заяц, бросилась наутёк, по пути споткнувшись и ушибив и без того болевшую ногу. Прихрамывая, она успела вернуться к фонтану, перемахнула через его бортик и вскарабкалась по громоздкому вычурному сооружению, из которого, на её счастье, сейчас не текла вода. Существа, радостно гомоня́ и выкрикивая похабные словечки, мигом окружили фонтан, видимо, собираясь во что бы то ни стало достать жертву.
Ростом примерно метра полтора, они были одеты в замысловатые доспехи и шлемы. Физиономии, украшенные бородавками, беспорядочно торчащими кустистыми бровями, усами и бородами, доверия абсолютно не внушали, тем более, что почти у всех из пасти торчали по одному-два приличных клыка. Анна судорожно сглотнула – ВСЕ клыки, зубы и острые пики были направлены на неё…
***
… – Ты можешь вразумительно объяснить, ЗАЧЕМ ты её сюда притащил???
Пожилой мужчина с короткими седыми волосами и аккуратно подстриженной седой же бородой, одетый в длинный богато расшитый камзол, с возмущением уставился на второго, задумчиво сидящего на высоком троне. Ответом было молчание.
– Бре́ндон!!! Я к тебе обращаюсь!!!
Второй мужчина был значительно моложе. Несмотря на свой на первый взгляд явно человеческий облик, при первой встрече он производил, как правило, сногсшибательное впечатление. Однако хищные черты лица – тонкие ноздри, губы, бо́льшую часть времени кривившиеся в презрительно-насмешливой улыбке, угольно-чёрные глаза, завораживающие своим беспросветным мраком, – выдавали в их обладателе далеко не человеческое происхождение. Длинные платиново-светлые волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, на макушке и затылке феерично стояли ды́бом, придавая их обладателю вид заправского забияки, не особо считающегося с мнением окружающих.
– ВРАЗУМИТЕЛЬНО я тебе уже всё объяснил! – мрачно заявил он, словно очнувшись от невесёлых раздумий.
– Тогда объясни как-нибудь иначе!!! – немедленно отозвался его собеседник. – А то сложно было понять, что именно сподви́гло тебя на такую откровенную глупость!!!
– Не забывайся, старик!!! – вспыхнул Брендон. – Иначе я тебе напомню про парочку Вонючих Подвалов!!!
– Тю! Кажется, не Бог весть что эти твои Подвалы!!! – прищурился пожилой. – Вот у меня…
– Помню-помню! В твоём родном городе воняло хуже!
– Вот именно!!! – продолжал кипятиться старик. – Так что вряд ли в твоём Королевстве найдётся что-то, что меня по-настоящему испугает! Поэтому я единственный – кроме тебя, разумеется! – имею полное право на собственную точку зрения!!!
– Мне ясна твоя точка зрения! – устало отмахнулся Брендон. – Уймись!!!
– Когда ты прекратишь ты́рить баб с Терры2??? – старик и не думал униматься. – Ты забыл, что произошло десять лет назад??? Так я тебе напомню: твой за́мок был практически разрушен, а сам ты ещё долго тосковал и страдал, что некая нимфетка отвергла твои притязания и любовные порывы!!! Тьфу!!!
– ГУСТАВ!!! Прекрати!!! – Брендон в гневе вскочил с трона. – Моё терпение не безгранично!!!
Он был высок, весьма широк в плечах и строен. Во всём облике его сквозила некая опасная грация, окончательно рушившая сходство с человеческим существом. Правда, сейчас правая рука Короля покоилась на перевязи, что несколько сглаживало облик грозного всемогущего владыки.
– Десять лет назад и сейчас – две большие разницы! – заявил Брендон, несколько успокаиваясь и усаживаясь обратно на трон, но продолжая буравить собеседника чёрными глазами.
– А по мне – так одно и то же!!! – не сдавался Густав, нисколько не смущаясь под гневным королевским взглядом. – Ты хоть можешь объяснить мне то́лком, с какого перепугу ты бросился её спасать???
Король промолчал – хотел бы он и сам знать ответ на этот вопрос!!!
В голове его вновь пронеслись ярким калейдоскопом события исходящего дня. Вот Терра, вот он, обратившись большим снежно-белым вороном, облетает выбранную на сей раз территорию. Ему нравилось иногда наблюдать за жизнью людей здесь, в мире, столь разительно отличавшемся от его собственного. Здесь многое было легко и просто, здесь пра́вили Деньги, раз и навсегда разделившие местное общество на «успешных» и «отсталых»…
Для Короля всё это было слишком просто! Нет, он совершенно не чурался ни роскоши, ни богатства, и его могущество позволяло ему иметь и то, и другое. Но со временем это стало… неинтересно! Гораздо интереснее было наблюдать со стороны за жителями Терры, а здесь порой разыгрывались страсти, и нешуточные! Король считал глупыми мелочами местные «проблемы», и они его откровенно забавляли. Он не обладал способностью читать мысли смертных, но умел тонко чувствовать энергетику конкретного места и человека. Это придавало некую пикантность «вылазкам» в соседний Мир, разбавлявшим его в сущности достаточно однообразную жизнь…
… ТА машина сразу привлекла его внимание – от неё веяло глухой тёмной тоской и… отчаянной решимостью. Король видел мельком, что за руль садилась молодая женщина, и такая гремучая смесь её чувств зацепила его интерес. Брендон привык считать слабый пол никчемными и скучными созданиями, цели и стремления которых можно было понять на раз, даже не читая их мысли. Король никогда не был обделён дамским вниманием и охотно использовал магию своего обаяния, когда посещал балы́ и яркие карнавалы на Терре. Однако дальше короткой интрижки дело не шло, и он с большим облегчением избавлялся от очередной смазливой поклонницы…
…Лишь одна девушка смогла тронуть сердце могущественного правителя десять лет назад. Ка́рен… Ей тогда было пятнадцать. Она была невероятно хороша собой и так же невероятно строптива и упряма, но вопреки здравому смыслу и собственному опыту Брендон посчитал эти её качества пикантной «изюминкой». Надо сказать, он долго готовился к авантюре – продумано было всё до мелочей. Не ожидал он только одного – что Карен ему откажет…
Она умело тянула время, с удовольствием играя в игру «догони меня, если сможешь», а он принял правила этой игры, веря обещаниям и мимолётным ласковым взглядам, и в конечном счёте окончательно потерял голову. К тому моменту, когда он готов был бросить к её ногам весь свой мир и исполнить любую её прихоть, Карен предпочла упрямо настоять на своём и… остаться ни с чем! Проявив в полной красе исключительную скверность характера, своенравная красавица потребовала взамен на свою благосклонность единоличную власть над Альтератеррой – здесь и сейчас.
2
Терра, от Terra (лат.) – Земля.