Страница 15 из 16
Помимо этого, у Горбса нет никаких данных, связанных с положением дел в комплексе, в глобальном смысле. Про Эрзера или Санленд, он тоже не слышал. Зато "ламантин" вываливает груду информации о местных раскладах, порой так увлекаясь, что его приходится останавливать.
Как оказывается, эта община райтов — приграничная. Рядом существует ещё десять отдельных "поселений", которые действуют в качестве единого союза. Восемь располагаются так, что соприкасаются с людьми или другими райтами. А три — во внутреннем кольце.
Пытается прочитать настоящую лекцию о конфликтах между "ядром" и "границей", между которыми висит постоянное напряжение — одни подвергаются постоянным атакам со стороны людей, а вторые спокойно живут под прикрытием соседей. За последние полсотни лет, это трижды приводило к серьёзным конфликтам. Остановить его выходит далеко не сразу и с большим трудом — кажется, дай собеседнику волю, тот методично излагал бы нам всю сохранённую информацию, в хронологическом порядке.
Но это не так интересно, как данные о более удалённых "островках цивилизации". Горбсу известно местоположение нескольких сотен общин людей и райтов — если отталкиваться от этого, то размах у этого сектора просто колоссальный. С высокой долей вероятности, по площади он превосходит тот, что расположен ярусом ниже.
Если отбросить исторические данные, которыми нас регулярно пытается загрузить архивариус и обратиться к самым свежим новостям, то социальная картина сектора складывается не самым лучшим образом. Все против всех. Люди рвут райтов и других людей. "Мутанты" разных видов тоже не прочь откусить кусок от своих вроде бы соплеменников, параллельно охотясь на соседей с чистым геномом.
Правда, имеется и своего рода оплот стабильности, который выделяется на фоне общего хаоса. Рынок Марадз. Торговая община, которая занимает территорию сразу на двух "этажах" и обеспечивает безопасность всем своим гостям. По словам Горбса, там можно найти практически всё, что угодно — от алкоголя и сигар до рабынь и рабов на любой вкус. При этом караваны торговцев рыщут по сектору, самостоятельно скупая живой товар и прочую добычу. Как минимум, два-три раза в год, заглядывают и сюда.
Пытаюсь вытащить подробности, но тут меня ждёт разочарование. Во-первых, с райтам торговцы контактируют редко. Во-вторых, их вариант верхнего облачения, исключает визуальную оценку. Что-то вроде фиолетового балахона с маской на месте лица. Изнутри она, судя по всему, прозрачна. Но вот снаружи разглядеть что-то невозможно. В-третьих, с торговцами стараются не конфликтовать. Конечно, бывают отмороженные, которым кажется, что выпотрошить караван Марадза — хорошая идея. Одна проблема — ни один из них не может поведать ничего нового о караванщиках. Потому, что ни одного такого смельчака, живым ещё не находили. От некоторых не оставалось и тел.
Сама торговая община появилась около трёхсот лет назад. Судя по тому, что рассказывает Горбс, скорее всего пришли со "второго этажа", захватив территории на первом и сразу приступив к строительству фортификаций.
Именно они чеканят монеты, которые в ходу у местных. И активно скупают всё, что им приносят. Но больше всего, парней в фиолетовых балахонах, интересуют рабы — за них платят больше всего. Собственно, именно они и являются основным "продуктом", приносящим прибыль общинам.
Следующий момент, который меня интересует — загадочные верхние, обитающие на "втором этаже". Плюс, общее количество таких "этажей. Но по этому вопросу, у Горбса тоже имеются только отрывочные сведения. В основном полученные от пленников-людей.
Существуют места стыковки со следующим "этажом". Вроде того подъёма, который мы видели. Одни потенциальные проходы наглухо перекрыты. Другие представляют собой что-то вроде торговых пунктов. На прилегающей территории, такой только один — туда в основном тащат продовольствие, получая взамен предметы роскоши и порой оружие. Когда-то имел место конфликт — "верхние жители" пытались подмять под себя местных. А когда это не вышло, перешли к банальным грабежам. Вооружение и экипировка были на уровне — экзоскелеты и тяжелый огнестрел. Правда, похуже наших — по словам архивариуса, у местных не раз получалось уничтожать рейдовые группы, устраивая засады.
В конце концов, это привело к переговорам, по итогу которых было достигнуто соглашение о торговле. Рейды прекратились. Но в иных частях сектора, ситуация может кардинально отличаться — где-то верхние полностью игнорируют наличие у них соседей снизу, но в большинстве случаев имеет дело либо периодическая отправка рейдов, либо взаимовыгодные отношения.
Кто именно находится сверху, какая у них ситуация и почему там имеются проблемы с продовольствием, но зато есть экипировка и оружие, Горбсу неизвестно.
Закончив с нашими вопросами, переключаемся в режим рассказчиков, излагая всё известное о других ярусах и секторах. Мне сложно уловить отношение архивариуса к услышанному, но кажется он так и не верит нам на все сто процентов. Несмотря на статусы, экзоскелеты и тяжелое вооружение. Впрочем, вслух собеседник этого не озвучивает. Лишь слушает, периодически уточняя те или иные моменты. Уверен, когда всё закончится, старейшины общины будут изрядно шокированы свежими данными. Конечно, если кто-то из них воспримет их всерьёз. Особенно новость о паре ублюдков, которые могут быть где-то поблизости.
Наконец беседа подходит к логическому концу и я связываюсь с Харром, сообщая о нашем возвращении. Собираюсь обменяться парой фраз и с Горбсом — после полуторачасового разговора кажется логичным попрощаться. Но "ламантин" без лишних слов погружается под воду. А мы с Хэчем шагаем обратно.
Через считанные мгновения оказываемся рядом с остальными. Правда, в глаза сразу бросается отсутствие наших новых знакомых из числа местных. На всякий случай, окидываю взглядом помещение, после чего поворачиваюсь к проводнику.
— Куда пропали Пайн и Рэль?