Страница 5 из 6
– И что за работа? – поинтересовалась я.
– Очень скучная. Финансовая отчетность, аналитика. Вам, творческим личностям, нас, офисных клерков, не понять.
– Как давно ты знаешь Мину? – спросила я.
– С тех пор, как ей исполнилось пять.
– Она мало о тебе рассказывала.
– Я расстроен. Проводишь с человеком бо́льшую часть жизни, а стоит выйти за порог, он про тебя и не вспоминает.
– Не помню, чтобы мы встречались прежде, – осторожно заметила я.
– Я учился здесь в колледже, потом в университете. Домой езжу пару раз в год. Когда Мина решила работать в Лондоне, я предложил ей пожить у меня, пока она не освоится.
Ага, приехала погостить и осталась.
Я вас поняла.
Такси остановилось у ряда маленьких домиков, словно сошедших с рождественских открыток. На календаре только тридцатое ноября, а город уже вовсю украшают к празднику. К елочным венкам без снега я привыкла еще в Италии, так что уютный белый домик со старомодным молотком и маленькими окошками совсем не казался странным или нелепым.
– Проходи. Наша квартира на первом этаже, обычно я хожу через двор. Хозяйка чутко спит и обожает ругаться, когда после полуночи кто-то хлопает дверью.
Я кивнула.
Громыхнув чемоданом, мы прошли по узкому коридору мимо лестницы, шкафа, стиралки с сушилкой, явно находившихся в общем пользовании, и оказались у внутренней двери. Джо повозился с замком – и вот мы уже внутри квартиры.
Огромное, от пола до потолка, окно смотрело в темноту внутреннего дворика.
Вспыхнул свет. Кухня, она же гостиная, оказалась совсем небольшой, но уютной: белая мебель, стеклянный стол, пара стульев. За стеллажом виднелось несколько дверей.
– Я закажу тебе еду, – Джо деловито оставил мой чемодан посередине комнаты и уткнулся в телефон. – Китайская, индийская, пиццу можно заказать. Среди ночи с доставкой тут не очень.
Знакомый по фотке кот деловито подошел и потерся о мои ботинки. Я погладила его по пушистой спинке. Шерсть оказалась удивительно мягкой.
– Так что тебе заказать?
Я внезапно вспомнила, что хочу есть.
– Индийскую давай.
– У меня к тебе просьба, – не очень уверенно начал Джо.
– Слушаю.
Кот обнаглел окончательно и настойчиво напрашивался на новые ласки.
– Киви любит гулять во дворе. Выпусти его до того, как ляжешь спать. Если не холодно, оставь дверь на улицу приоткрытой, чтобы он смог вернуться. Там глухой забор, можешь не беспокоиться, что кто-то зайдет.
– Его зовут Киви? – со смешком уточнила я. – И чья это была идея?
– Моя. Кажется, ему подходит.
Черно-белый и очень пушистый Киви поднял морду и тоненько мяукнул.
– А кормить его чем?
– Еда в контейнере рядом с умывальником. Я вернусь утром, съездим с тобой на повторный тест. Результат будет вечером, но никто не мешает нам добираться домой чуть дольше, чтобы ты успела посмотреть город.
– А ты… – я замолчала, не зная как продолжить.
– Я поживу у друзей. Так что квартира в твоем полном распоряжении.
Я кивнула. Неловкое молчание прервал телефонный звонок.
– А вот и еда, – радостно сообщил Джо и мгновенно испарился.
Как мне показалось, с искренним облегчением.
Уже за семь дней до…
Оставшись в одиночестве, я осмотрелась. Залезла в холодильник с инспекцией, поставила на стол бутылку с водой, задумчиво открыла ближайшую дверь и смущенно замерла на пороге. Я ожидала увидеть комнату Мины, но это, очевидно, была не она. Черно-серое постельное белье, письменный стол, какие-то медали на стене, очень много книг. Я заметила пустые полки в шкафу и вешалки, сложенные на кровати, подозреваю, в ожидании меня.
Ну что ж, как скажете.
Поспать в кровати симпатичного парня, даже пусть и без самого парня – лучше, чем ничего.
Пока я тащила чемодан в комнату, пару раз об него споткнулась, охарактеризовала ситуацию в соответствующих выражениях, больше разбросала, чем разобрала вещи и отправилась в душ.
Из зеркала в ванной на меня подозрительно взглянуло отражение. Бледное лицо, взволнованный взгляд, под глазами – тени.
Да, подруга, меньше стресса, крепкий сон и витаминки – твой план на ближайшую неделю.
Дом явно был новый, смеситель – из этого тысячелетия, что меня несказанно обрадовало. Рассказы Мины о двух кранах с горячей и холодной водой – в старых домах коммуникации не меняли, пока совсем не развалятся, – вызывали некоторый суеверный ужас.
Быстро переодевшись в пижаму, я занырнула под одеяло. В квартире было прохладно и темно.
Ой, мой ужин.
Пришлось вставать и снова включать свет. Пакет из доставки сиротливо стоял на столе в гордом одиночестве.
Я подтащила стул и с интересом заглянула внутрь. В простенькой картонной коробочке обнаружился острый рис с мясом и соус подозрительно зеленого цвета. Оказалось, очень вкусно. Я думала оставить половину на утро, порция была не детская, но как-то незаметно для себя слопала все.
Джо, ты прелесть.
Облизав вилку в знак бескрайнего уважения к индийской кухне, я вернулась в кровать.
Надо написать сообщение, поблагодарить. Наверное. Банальная вежливость, ничего лишнего.
Привычно булькнул телефон.
«Ну что, как ты там? Вот только закончила».
Похоже, Мина не шутила, когда говорила, что работает сутками.
«Все супер, Джо – просто прелесть, накормил меня ужином и умотал к друзьям».
«Отдыхай. Созвонимся завтра».
«И тебе доброй ночи».
Подумав, пару минут, я все-таки снова открыла мессенджер и набрала: «Большое спасибо за ужин».
Мур. Миу.
Хвостатый ершик по имени Киви вскочил на кровать и бесцеремонно улегся мне на грудь, закрыв обзор на телефон, в который я намеревалась снова заглянуть.
Ну, что ж. Соцсети отменяются. Завтра поблагодарю лично.
Спать, спать, спать.
За семь дней до…
Миу. Миу.
Мур.
Где я? Кто я?
Надо выпустить кота.
Стуча босыми пятками по холодному полу, я прошла в соседнюю комнату и поднатужившись приоткрыла тяжелую дверь.
Киви попытался протолкнуть башку в щель – ничего не вышло, и он неодобрительно взглянул на меня. Я налегла всем весом, отвоевывая еще пару сантиметров. Наконец кот удалился во двор, гордо задрав хвост.
На улице едва занимался рассвет.
К черту жаворонков, подумала я и вернулась в кровать.
Во второй раз утро наступило часов в одиннадцать.
Мокрый и пахнущий дождем Киви вскочил на кровать.
Миу!
– Киви, ты в курсе, что ершик для пыли называется «пипидастр»? – поинтересовалась я, обреченно поглаживая влажную шерсть.
В дверь церемонно постучали.
Я подпрыгнула, борясь с желанием с головой залезть под одеяло.
Киви-пипидастр неодобрительно мазнул мокрым хвостом мне по лицу и удалился.
– Доброе утро, – донесся из-за двери бодрый голос Джо. – Я перенес запись на два часа. Так что спокойно собирайся и выходи. Я пока за кофе схожу, заодно наличные сниму в банкомате. Мина велела выдать тебе деньги на карманные расходы.
– Да не надо, – смущенно пробормотала я, выбираясь из-под одеяла.
– Ближайший обменник в часе езды, – любезно пояснил Джо.
– Зашибись у вас тут расстояния, – пробурчала я, чем вызвала новый смешок за дверью.
Помыть голову и накраситься заняло минут двадцать. Когда у тебя ненормированный рабочий график, привыкаешь быть готовым ко всему и в любое время.
Спортивный костюм с рубашкой, забавные носки с енотами, сумка-чемоданчик через плечо. Нюдовый мейкап, тот самый, которого как бы нет, но он все же есть, аккуратная стрижка, волосы приятного рыжевато-коричневого оттенка. Я красилась уже много лет. В палитре «Шварцкопф» краска называлась «какой-то там каштан», каждый раз из головы вылетает. Мне нравилось, хоть брови теперь тоже приходилось регулярно красить.
Меня более чем устраивало, как я выгляжу «при параде». Я много лет потратила на то, чтобы стать если не модной, то стильной, и если не красивой, то хотя бы эффектной.