Реальная любовь (ЛП)

— Чувствуешь себя не в своей тарелке?

— Мы уезжаем через несколько часов. Я не хочу тратить оставшееся время на уборку.

— Я тоже, но я не позволю твоей семье собираться самостоятельно. Пойдём, поможем им загрузить машины, а потом повеселимся.

— Встретимся здесь после кофе.

Он поцеловал Клем в щёку и выскочил за дверь с таким видом, будто ему действительно не терпелось поработать.

Она сварила кофе и наслаждалась тёплым, земным вкусом. Несмотря на всё случившееся, на этой неделе ей удалось обрести душевный покой. Достаточно, чтобы смириться с тем фактом, что ей ещё предстоит проделать невероятное количество работы, когда она вернётся домой. Новая мебель. Новое окно. Приближающийся срок для «Запретных Грехов». Но она не чувствовала себя подавленной. Сдавливания в груди не было. Вместо этого, там, где обычно была тревога, поселилось спокойствие.

Клем допила кофе и вышла помочь со сборами. Она нашла Джейка у воды, разговаривающего с Эндрю и Майком Бог знает о чём. Если бы она не знала его лучше, то сказала бы, что они замышляют какой-то тайный заговор. Но правда была в том, что он, вероятно, просто избегал её.

Убедившись, что её ожидания не нарушены относительно того, что произойдёт, когда они вернутся в Тенистый ручей. Клем это вполне устраивало. Или, по крайней мере, будет устраивать.

То, как Джейк смотрел на неё и обнимал прошлой ночью, было слишком похоже на занятие любовью, хотя она знала, что он просто пытался дать ей успокоение. Он не хотел большего, но дал ей почувствовать, каково это — найти подходящего парня. Кто-то, кто будет обращаться с ней как с королевой. Лёгкая близость. Взрывная химия. Смех. Веселье. Она найдёт такого снова. Как только она справилась с Джейком, потому что прямо сейчас ей казалось, что её сердце вырвали из груди и разорвали на мелкие кусочки.

Валяясь в грязи, она ничего не добьётся, поэтому принялась за работу.

— Папа, в какую машину положить этот холодильник?

— Я не уверен. Спроси свою маму.

Она с улыбкой покачала головой. Её родители были вместе в течении десятилетий и всё ещё не могли принимать решения, не посоветовавшись друг с другом. Это был хаотичный образ жизни, но в то же время это был знак того, что они страстно любили друг друга.

Клем поставила большой пустой холодильник на траву и направилась в дом родителей. Она ожидала увидеть мать внутри, но ни в кухне, ни в гостиной никого не было.

— Мама?

Наступившая тишина действовала ей на нервы. Она видела, как её мама вошла сюда несколько минут назад, и не было никаких признаков того, что сейчас подойдёт. С другой стороны, для её мамы не было ничего необычного в том, чтобы полностью погрузиться в какие-то незначительные детали и потерять из виду окружающий мир. Клем поднялась по лестнице, полагая, что найдёт её в одной из спален.

Она снова позвала маму и повернула ручку двери в первую комнату справа.

— Секундочку, — в панике ответила мама, когда Клем толкнула дверь и вошла. Они столкнулись, и радуга таблеток вылетела из рук её мамы.

— Мама? Что происходит?

Лицо матери побледнело.

— Ничего, дорогая.

Клем посмотрела на рассыпанные таблетки, затем на три маленькие бутылочки в руке её матери. Это было не её дело, но она не могла удержаться от того, чтобы схватить их, с целью рассмотреть поближе. Она узнала этикетки. Статин, бета-блокатор и пузырёк аспирина. Кровь застыла у неё в жилах.

— Мама, такие вещи принимают, когда у человека сердечный приступ. Зачем они тебе?

Её мама махнула рукой, как будто это ничего не значило, затем присела, чтобы убрать беспорядок.

— Он был совсем маленький.

Клем отшатнулась. Её мама была здорова. Молода. Энергична. Не из тех женщин, у которых случился сердечный приступ. Холод распространился по костям Клем, пока она не застыла на месте.

— Когда?

— Три месяца назад, и со мной всё в порядке, пока я принимаю таблетки и держу стресс под контролем. А теперь помоги мне разобраться с этой неразберихой, пока близнецы не прибежали сюда и не приложили к этому руки.

— А Честити и Кловер знают?

— Конечно. Им пришлось прикрыть меня в магазине на пару дней, пока я лежала в больнице.

Пару дней? Мама Клем даже не сделала настоящего перерыва после почти смертельного случая.

Она высыпала три таблетки аспирина обратно в пузырёк, стараясь не думать о том, что эти маленькие белые таблетки могут быть единственной вещью, поддерживающей жизнь её матери.

— Почему ты не сказала мне?

Мама откинулась на пятки и впервые посмотрела ей в глаза.

— Потому что я знала, что ты будешь слишком волноваться, и это заставит меня волноваться. Доктор сказал, что мне нужно снизить стресс, что я и пыталась сделать, — женщина обхватила ладонью щёку Клем. — Я в порядке. Действительно. Клянусь.

В этот момент в голове Клем было слишком много беспорядочных мыслей. Слишком много вопросов. Слишком много вины. Как она могла злиться на маму за то, что та солгала ей, когда она только что сделала то же самое на этой неделе? И все же она была так зла, обижена и смущена, что едва могла сосредоточиться.

— Так вот почему ты в последнее время пытаешься свести меня со всеми этими парнями? Потому что моё одиночество доставляет тебе слишком много стресса?

Мамины веки дрогнули и опустились, ища оставшиеся таблетки на потёртом коричневом ковре. Она глубоко вздохнула и поморщилась.

— Я твоя мама. Это моя работа — беспокоиться о тебе. Ты всегда была такой тихой. Такой застенчивой. Ты живёшь одна в том доме и работаешь на работе, которая не позволяет тебе встречаться с другими людьми. После того, как у меня случился сердечный приступ, я начала задаваться вопросом, что будет с тобой, если я умру. Кто о тебе позаботится? Но теперь я понимаю, что не должна была так волноваться. Увидев тебя с Джейком, я была так счастлива на этой неделе, а каникулы чудесным образом избавили меня от стресса. Я так рада, что ты, наконец рассказала нам о нём.

Если бы её мама узнала об ограблении… или о том, что Джейк был всего лишь фальшивым парнем? Клем вздрогнула. Она даже не могла заставить себя думать о том, как это отразится на здоровье её матери, если что-то из этого выйдет наружу. Лучшее, что она могла сделать прямо сейчас — это найти способ убедить их через несколько дней, что они с Джейком расстались по-дружески. После этого она позволит своей маме сводить её с любым парнем, которого она хотела.

Это не было похоже на то, что поиск мужчины на её собственных условиях привёл Клем к чему-либо с противоположным эффектом. Если довольствоваться каким-то парнем, которого выбрала для неё её семья, делало её маму счастливой и здоровой, Клем смирится и согласится на любые свидания вслепую, которые они хотели.

Она молча помогла маме собрать последние таблетки, слишком боясь, что, открыв рот прямо сейчас, она выдаст один из своих секретов. После этого она схватила мамину сумку с одеждой и принесла её на причал, чтобы родители могли решить, как погрузить её в свой фургон, чтобы они могли закрыть двери должным образом.

Джейк подошёл к ней и взял её за руку, как только она поставила сумку.

— Привет. Всё в порядке?

Женщина глубоко вздохнула и заставила себя улыбнуться.

— Конечно. Просто немного грустно покидать этот райский уголок.

— Тогда пойдём со мной. У нас ещё есть пара часов до того, как нам нужно будет уехать отсюда, и у меня есть идея, как сделать эту поездку ещё более запоминающейся.

Она последовала за ним к причалу, радуясь, что хоть что-то отвлекает её от мыслей о маме в этот момент.

— Прощальная рыбалка?

— Лучше. Вот увидишь.

Она шагнула в лодку, любопытство переполняло её, когда он включил мотор. От него исходило возбуждение, когда он вёл лодку через большое спокойное озеро. Это было заразительно, несмотря на ошеломляющую новость, упавшую ей на колени несколько минут назад. Она никогда не встречала человека, который мог бы так легко поднять ей настроение.