Изображая невинность

– Кстати, – покосившись на маму, заметила я. – У кого-то первый день отпуска, а проставиться этот кто-то так и не пожелал.

– Вызов принят, – кивнула она, и мы завернули в ближайшую кофейню, где и скоротали в приятностях и со сладостями оставшееся время.

Вернувшись на Таврическую, я забрала Горилку и отправилась с ней гулять по городу. Прогулка затянулась на несколько часов. Мысли, против воли, вновь устремились в прошлое.

Вечер, когда я последний раз видела сестру живой, запомнился мне до мельчайших подробностей. Умей я рисовать, смогла бы каждое мгновение, каждый ее жест и движение ресниц отразить на бумаге.

Меня не посещали ни предчувствия, ни непонятные тревоги или ожидания. Это был обычный вечер. Очень теплый, нежный и родной. Мы посидели по-семейному за вкусными пирожными и душистым чаем. Болтая о важном и не очень, о грустном и смешном.

Маринка должна была улететь в очередную командировку. И, как обычно, оставляла Горилку на мое попечение. Улетая в один город, она частенько меняла маршрут, и к первоначальному пункту назначения легко могли добавиться еще несколько. По этой причине дата возвращения часто менялась. Но она всегда звонила мне или, при сильной занятости, писала смс, предупреждая о своих планах.

Прощаясь, она отдала мне на руки собаку и, смеясь, заметила:

– Держи крепко и никому не отдавай – это самое ценное, что у меня есть. Только тебе и могу доверить.

– Ожидания твои оправдаю всецело, – по-военному ответила я, но, не выдержав, рассмеялась.

Маринка с несвойственной нежностью погладила меня по голове и тихо сказала:

– Я знаю. Люблю тебя, сестренка.

Я звонко чмокнула ее в щеку. Мы рассмеялись в унисон. Но вдруг сестра стала серьезной и сказала:

– Знаешь, иногда нужно рискнуть всем, чтобы достичь мечты. А иногда – отпустить все и просто идти дальше. И в том и в другом случае – главное лишь одно.

– Что?

– Ничего не бояться. И не предавать. Прежде всего себя.

Я смотрела в ее такие же темные, как мои собственные, глаза. В них было столько нежности, тихой грусти и отваги.

– Тогда я больше не буду. Не буду бояться. И не предам. Ни себя, ни тех, кто идет со мной.

– Обещаешь?

– Клянусь.

Засыпая вчера вечером, я думать не думала о будущем и своих планах на него. Все мои мысли и чаянья были обращены к прошлому. Воспоминания правили балом.

Однако уже в восемь сорок семь утра пришлось сделать резкий поворот и вернуться как к насущному, так и грядущему.

Заварив утреннюю чашку чая, я вышла на балкон и улыбнулась предстоящему дню. На смену дождливому и холодному июню пришел июль и, судя по всему, принес с собой долгожданные солнце и тепло. Легкий ветерок с набережной игривостью потревожил мои волосы, защекотал шею. Из булочной в соседнем доме доносился манящий аромат свежеиспеченного хлеба и корицы.

Я блаженно потянулась, и впервые за долгое время нотки оптимизма вновь заиграли в моей душе. Но тут я посмотрела вниз и среди машин, припаркованных на улице, увидела «Порш» Стаса. Привалившись к капоту, он смотрел прямиком на Маринкины окна, и, конечно, мое появление не осталось незамеченным. Наши взгляды встретились. Вздрогнув, я расплескала горячий чай. Несколько крупных капель упало на пол, ночную сорочку и обожгло руку. Поморщившись от боли, я в досаде поспешила скрыться в квартире. Стас же послал мне вслед воздушный поцелуй.

Бросив кружку в мойку, а ночнушку в стиральную машину, я в большом гневе и совершенной наготе прошествовала в свою комнату. Под трынчание телефона я неспешно натянула шорты и майку. Отвечать не хотелось, но особого выбора не было.

В Маринкином доме домофона в привычном смысле этого слова не было. При появлении гостей с жильцами связывалась охрана. Зачем мне звонят сейчас я понимала прекрасно.

– Да? – хмуро ответила я, и вежливый охранник возвестил о появлении Стаса.

– Не пускайте его, – попросила я. – Данный господин мне больше не знаком.

Охранник заверил, что меня никто более не потревожит и простился. В его заверения я верила мало, а в настойчивости Стаса не сомневалась. Хотя и не видела абсолютно никакого толка в его поведении. Ну, увидит он меня, наговорим друг друга гадостей, а дальше что? Жил бы себе дальше, глядишь и нашел бы ту, что лучше или хотя бы проще меня.

Звонками меня больше никто не донимал. Тот факт, что я сменила номер мобильного, а в квартире Маринки домашнего не было, стал тому причиной.

Однако и Стас сдаваться явно был не намерен. Он демонстративно и с удобствами устроился в салоне новенькой машины, давая понять, что отступать не собирается. При этом, машина служила ему и офисом (без ущерба для бизнеса, он работал удаленно на ноутбуке), и рестораном (курьер уже привозил ему завтрак и, при желании, доставит обед, ужин и полдник). Место для парковки он также выбрал максимально удобное для себя – окна квартиры и вход в подъезд были как на ладони. Покинуть дом, минуя встречу с ним, я не имела ни единого шанса.

Можно было бы, конечно, как героиня детективного фильма, нацепить парик или широкополую шляпу и, надеясь на удачу, попытаться проскочить. Но в то, что он меня не узнает, верилось мало. К тому же, на улице было ветрено, и шляпа с моей макушки могла соскочить в самый неподходящий момент. Париков в гардеробе сестры и вовсе не было.

Одно несомненно. Упрямства мне, как и ему, было не занимать. По началу я то и дело поглядывала в окно, надеясь, что он одумается и уедет. Благо, что лишь одна комната выходила во внутренний просторный и засаженный сиренью двор, а остальные на улицу, и за Стасом я могла наблюдать с разных ракурсов. Без всякого, впрочем, удовольствия.

Но вскоре мне это надоело и я, удивляя саму себя, успокоилась. Включила телевизор и с большим интересом посмотрела фильм, на который не находила времени еще с новогодних каникул.

Два часа спустя я смогла убедиться, что Стас все там же. Но ни приступа печали, ни злости это не вызвало. Одна лишь досада, что в столь прекрасный день мы с Горилкой вынуждены томиться в четырех стенах. В конце концов, я не имела такого количества свободного времени со времен школьных каникул и была не прочь потратить его с пользой и удовольствием или хотя бы с чем-то одним.

Несколько экономических кризисов назад в родном отечестве возникло целое движение людей, переживавших неприятности на пляжах Таиланда или схожих с ним стран. В массе своей это были менеджеры высшего и среднего звена. То, потеряв работу и не имея возможности найти позицию того же уровня, на меньшее они не соглашались и меняли душные кабинеты на райское побережье. В зависимости от своего финансового положения, они либо тратили накопления, либо сдавали свое жилье здесь и на полученный доход припеваючи жили на чужбине. Разница в курсах валют и бедность населения временной родины позволяла им наслаждаться жизнью без ущерба для кошелька и беречь нервы и силы для новых карьерных побед, которые должны были случиться по мере стабилизации экономики. Позже к ним добавились и те, кто не терял работу, но имел возможность работать удаленно под понравившейся пальмой.

Среди моих друзей и даже сокурсников было несколько, кто однажды решился пойти по подобному пути и не пожалел. Вот и я, окончательно убедившись в том, что работы в родном и любом другом крупном городе для меня нет и в ближайшей перспективе не будет, всерьез собралась покинуть пределы родины и присоединиться к таким же как и я вынужденным изгнанникам. Хотя, пляжи Таиланда, Вьетнама или Индии – не леса Тайги и холода Сибири. Глядишь, через неделю – другую, я полюбила бы свое изгнание. О том, что через несколько дней меня начала бы душить скука, я старалась не думать. Вопрос с деньгами должна была решить продажа машины. Но момент прощания с любимой Апельсинкой (так я ласково именовала свой любимый «Мини Купер»), оттягивала как могла и начала с восстановления загранпаспорта. Мой остался у Стаса, получить его назад не было ни единого шанса, посему пришлось подавать заявление об утрате.