Страница 4 из 12
Как назло, недалеко от прохода на балкон я заметила Эмири, беседовавшую с незнакомым мужчиной. Его лица я не видела. Только спину, черный сюртук строго кроя подчеркивал широкие плечи, длинные темные волосы аккуратно лежали между лопаток.
У нас такие прически не в моде. Да и темные волосы и одежда недвусмысленно намекали.
Наверняка еще один темный!
В зал я вышла следом за маркизом Обертоном.
Знакомить его с Эмири жутко не хотелось.
Спасение пришло откуда не ждали, как говорится.
– Вот ты где.
Гарольд бесцеремонно сцапал мой локоть и потащил в сторону. Сделал он это довольно тихо, а я не стала сопротивляться и поднимать шум. Так что мой уход его темнейшество, герцог Обертон, не заметил.
– Надо представить тебя кое-кому.
Гарольд подвел меня к светловолосому высокому мужчине. Представил меня как полагается.
А я боковым зрением заметила, как этот герцог подошел-таки к Эмири. Как только догадался?!
– …Трейтон, – только и услышала я. Титул прослушала. Как и то откуда мужчина. Но судя по темным волосам и наряду, тоже скорей всего из Темных земель.
– Н-да, не совсем в моем вкусе.
Хам резко развернулся и растворился в толпе.
Да уж, приятное знакомство.
Больше примечательных встреч за вечер не случилось.
К нам подошла Эмири, слава Айшу, одна, и мы уехали. Мачеха пожаловалась на головную боль, а я ее, в кои то веки, поддержала.
Бал оставил после себя массу неприятных впечатлений. Еще и иллюзия не спешила растворяться.
Поесть нормально в королевском замке не удалось, и я направилась на кухню, когда мы прибыли домой.
– Сохрани Айшу! – взмолилась Аврора, увидев меня. – Девушка, вы меня напугали, мы сегодня не ждали в доме гостей…
Кухарка выглядела растерянной и в глаза мне старалась не смотреть. Я нервно хихикнула, окончательно расслабляясь после бала.
– Аврора, это же я, Каталина.
– Мать моя кикимора, это что же они с тобой сделали? – возмутилась женщина.
– Красоту навели.
А чтобы получше было видно, я покрутилась на месте.
– Не навели, а испортили. Ты же и так у нас красавица! Изверги.
– Да, нет у них вкуса, а свой не пришьешь, – согласилась Сара и тут же перевела тему. – Ну расскажи нам как все прошло.
Ну я и рассказала. О планах по моему замужеству умолчала. Аврора и Сара мне все равно ничем не помогут, не хотела их зря расстраивать.
– Так были красавчики или нет? – нетерпеливо заерзала на стуле Сара.
– Ну вот этот последний, ничего такой был, только хам, ну и Эмири с одним разговаривала, со спины очень даже хорош, но с ним так и не познакомились.
– Со спины? – уточнила Сара, подергав бровями. – Ну это тоже очень важно.
И мы с ней дружно рассмеялись под ворчание Авроры.
Перекусив, я направилась в свою комнату. Вечер вышел утомительный. К тому же следовало обдумать побег.
Не думаю, конечно, что у Эмири и Гарольда получится быстро провернуть свой план, но лучше дежурный чемоданчик приготовить.
Ноги гудели в неудобных туфлях и плюнув на все, я их сняла. Пошла босиком.
Оказавшись на этаже, где располагались комнаты мачехи, остановилась. Дверь в ее гостиную была приоткрыта и желтый луч света освещал коридор. Время уже позднее, но вряд ли Эмири и Гарольд легли спать. Они вообще любители поздно ложиться и спать до обеда. Как и посплетничать о прошедшем вечере.
А мне жутко хотелось узнать, что они думали о прошедшем бале. Может уже отказались от своей идеи выдать меня замуж?
Я оказалась права и, когда подкралась ближе к приоткрытой двери услышала их голоса.
– Нам дали два дня на раздумья, на третий мы должны ее привезти, – деловито заявил Гарольд.
– Но она не готова! – в голосе мачехи скользнуло возмущение. И тут я была с ней солидарна. Я думала у меня в запасе пару месяцев, а не два дня! – Ты видел эту мышь бесцветную. Ее нужно привести в порядок, пошить наряды.
– И так сойдет. Темные в женщинах ценят совсем другое.
– Ну хорошо. И когда мы ей скажем?
– Думаю, не стоит вообще что-то говорить. Не выкинула бы чего. Скажешь, что к сестре твоей в гости поедем, а сами…
Резко вдохнула и перестала дышать. Сердце стучало так громко, слушать продолжение разговора я уже не могла. Паника накрыла удушливой волной.
А я недооценила проворство Гарольда или Эмири.
Рывком бросилась назад. Подальше от мачехи и ее драгоценного муженька. Только в комнате, упав на кровать, дала волю слезам.
Меня продали какому-то темному, как вещь.
Что теперь делать?
Проплакала я недолго. Пришлось напомнить себе, как мало времени осталось.
Два дня. А на третий меня уже должны куда-то привезти!
Даже знать не хочу кто все-таки согласился на подобное. Но вариантов было немного. Все-таки с тем герцогом Обертоном мне удалось пообщаться больше всего.
Мысли лихорадочно метались, мешая трезво думать. Чтобы как-то успокоиться и унять дрожащие руки, решила начать сборы.
Много с собой не унести. Да и нечего брать. Пара приличных платьев и белье. Зимнее пальто мне тоже пригодится. Через месяц зима вступит в свои права.
Из тайника под старой половицей достала деревянную шкатулку. В ней хранились мамины украшения, которые Эмири не успела присвоить себе. Один нарядный гарнитур, небольшой кулон с камнем слезой и браслет. Если это все продать можно выручить неплохую сумму.
На кухне возьму немного еды в дорогу, ну а дальше…
Куда податься я совершенно не представляла. Родственников у меня не осталось. По крайней мере, я о таких не слышала. Похоже и правда придется в монастырь Айшу.
Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я так и замерла над раскрытым чемоданом, из которого комком торчали мои вещи.
– Каталина, это я, – узнала голос Сары.
Открыла дверь и затащила девушку внутрь.
– Ты какая-то нервная, – заметила служанка. – Я пришла помочь переодеться. О, ты снова похожа на себя.
Кинула взгляд в зеркало.
И правда, иллюзия уже спала. Волосы снова стали темно-каштанового цвета, а глаза серо-зелеными. А платье теперь заметно опустело в районе декольте и смотрелось еще нелепее.
– Спасибо, что пришла, ты то мне и нужна.
Пожалуй, в этом доме единственные кому я могла доверять это Аврора и ее дочь.
А помощь мне точно сейчас не помешает.
Не хотела их расстраивать, но пришлось рассказать все о плане мачехи и Гарольда, как и о том, что у меня совсем не осталось времени что-то предпринять.
– Прощелыга! – возмутилась Сара, когда я закончила. – Но и хозяйка тоже хороша. Впрочем, я от нее добра для тебя никогда и не ждала.
– Что мне теперь делать, Сара?
Я уже, конечно, все решила для себя. Но услышать мнение со стороны не отказалась бы.
– Бежать вам надо, что еще делать.
– Я так и думала, но куда?
Сара задумалась, и принялась аккуратно складывать мои вещи, которые я на нервах просто зашвырнула в чемодан.
– Есть одно место, где вы можете укрыться, – выдала служанка. – Монастырь Айшу. Он не так далеко от нас. На границе Эльренса, Урланды и Темных земель. Земли под монастырем никому не принадлежат, святое место, а значит власти можно не бояться. Вас там не достанут.
– А ведь точно! Ты умница, Сара.
О монастыре я и сама думала. Но совсем забыла о суверенитете подобных мест. Там и правда можно безопасно укрыться на некоторой время.
– Да ладно… – засмущалась девушка. – Слышала просто в деревне несколько историй как женщины находили там приют. Только вот куда потом придумать надо?
– Уже придумалось! Отправлюсь в Урланду. Они темных к себе не пускают.
Ни одно темнейшество меня там не сможет найти. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Осталось разобраться как добраться до монастыря. Тут уже на помощь пришла Аврора, когда мы спустились вниз. Я боялась, что кухарка начнет отговаривать, но она и слова не сказала против, когда услышала, как быстро Эмири и Гарольд нашли способ от меня избавиться и завладеть наследством.